*** Suite et 3^e partie de "Précaution diplomatique" ***

La frontière entre le Pays de la Terre et celui du Feu était plus ou moins nette, et naturelle de surcroît : là où s'arrêtaient les montagnes, une immense forêt s'étendait à leur pied. Kaneko Hige s'arrêta sur le chemin le temps de prendre une photo mentale d'un si magnifique paysage. Dire qu'il n'avait jamais franchi les montagnes de Tsuchi depuis que ses parents l'avaient confié à Iwa... Une telle erreur était sur le point d'être réparée.

Sans qu'il le décide vraiment, il se mit à sautiller de bon coeur le long du chemin : son âme d'enfant était de retour. Il se rappela vaguement mais avec plaisir les voyages dans la roulotte familiale. Des souvenirs paisibles ponctués de rires innocents, de joies simples et d'escales presque toujours chaleureuses. Il revécut en mémoire le jour où son oncle Miko lui avait montré comment cracher du feu. L'enfant qu'il était à l'époque était alors fasciné par l'art des flammes, et il en réclamait toujours des plus grosses, à tel point que son oncle avait fini par mettre le feu à un arbre. L'été avait été caniculaire et il avait bien failli mettre le feu à la forêt, et la troupe entière avait dû s'y mettre pour prévenir un incendie ravageur. Le futur nekonin s'en était mis plein les yeux, émerveillé par un tel spectacle.

Kaneko pouffa de rire tout seul après s'être rappelé cet épisode, et il se demanda s'ils tomberaient sur l'endroit en question. Idée stupide après réflexion, le temps avait certainement fait son oeuvre pour effacer toute trace.

En tout cas, il adorait l'effet que lui faisait la vue des forêts de Konoha. Un tel espace de verdure s'offrait à eux. La tête encore dans son enfance, il aurait bien aimé brûler toute la forêt mais le Kaneko adulte jugea que ça ferait mauvaise impression pour des ambassadeurs. Néanmoins il se laissa courir pour dévaler ce qui restait de la pente, et continua sa course jusqu'à l'orée de la forêt. Là, il s'arrêta net et posa son sac à dos à terre pour s'allonger dans l'herbe fraîche, et Niko sauta de son épaule pour s'aventurer aux alentours. L'herbe était très différente ici par rapport au Pays de la Terre : elle était copieusement touffue, contrairement à la variété rabougrie que l'on trouvait chez eux. Et elle arborait un vert éclatant, un réel bonheur.

Kaneko se redressa sur son séant et fit un grand geste du bras à l'attention de Daiki qui arrivait avec pas mal de secondes de retard.

-"Ohé Daiki !!!" héla-t-il pour son coéquipier. "On est arrivés au Pays du Feu ! Ça se fête !!"

Joignant le geste à la parole, il ouvrit son sac et déboucha la bouteille de saké à la cerise. Puis il en but une bonne gorgée et se laissa tomber en arrière, savourant le goût de la divine boisson autant que le bonheur simple d'avoir mis enfin le pied dans un aussi beau pays.

Il laissait ses yeux se perdre sur le sol de moins en moins rocailleux, l'air absent, abattu, fatigué. Il trébuchait quelques fois sur des cailloux invisibles, sur sa propre semelle, les bras ballants, indolent, comme défait de tout pouvoir sur son propre corps. Il ne grimaçait même plus quand son bras le tiraillait ; non, il méritait cette blessure, comme tout le reste d'ailleurs. Il méritait que Kaneko sache qu'il était dans un « état psychologique » totalement alambiqué, il méritait qu'il le regarde et le traite avec pitié ou dégoût, qu'il mette en garde toutes les personnes sensées de sa psychose, de son « cas », car il ne devrait plus être qualifié que comme ça à présent. Un « cas ». Voilà. C'était aussi stupide que ça, et Kaneko avait bien raison d'avancer rapidement, de sautiller, de s'éloigner... Etsu le voyait disparaitre en même temps que l'espoir qu'un jour tout s'arrange pour lui sans que personne n'ait rien vu, dans un paysage flou, humide, froid...

- …

Il renifla avant de sourire de sa bêtise, essuyant une larme du revers de son bras malade, se traitant d'idiot intérieurement. C'est vrai qu'il était bête de pleurer pour si peu, après tout, les plus tristes dans cette histoire seraient ses parents ; ils avaient élevé un traitre, fou et incapable d'utiliser une affinité correctement, et ils ne le savaient même pas.

Ça fit « tilt ! » dans sa tête: le traitre, c'était lui. L'incapable, c'était lui. L'idiot, c'était lui, et pas Kaneko. Kaneko, il avait juste fait ce que n'importe qui d'autre aurait fait dans son cas: boycotter un félon.

Il s'arrêta directement de penser, de marcher, de respirer – presque – sur ces mauvaises pensées qui, pour lui, résumèrent fort bien ce qu'il était: un félon.

Écarquillant ses yeux humides, redressant la tête, les bras le long du corps, il se sentait envahi d'une rage sans nom, d'une haine ancienne plus âpre et plus justifiée qu'avant.

Sans trop réfléchir, et par habitude peut-être, il empoigna son bras martyr avec sa main droite et enfonça ses doigts dans le bandage. Il serra les dents, grimaça, se tordit tout entier sous la douleur qu'il ne jugea pas assez forte et appuya plus fermement. Mais cela ne le suffit toujours pas, malgré le minuscule rouge qui apparaissait sur le pansement, malgré la peau qu'il sentait s'ouvrir un peu plus sous ses doigts. Il aurait aimé avoir un kunaï sous la main pour satisfaire totalement ses pulsions, chose qu'il n'avait pas pris, jugeant ses fils assez efficaces, et puis, comme il partait en temps « qu'ami » pour délivrer un message amical, ce n'était pas spécialement nécessaire. Il n'avait pas non plus prévu de se mutiler en cours de route, par un beau ciel, alors...

Alors il se détesta encore plus, se maudit lui avant de maudire le monde tout entier, avant de porter son bras à sa bouche, avant d'entendre des gloussements lointains et de se rappeler qu'il n'était pas seul, qu'il était en mission, et que donc ce n'était pas le bon endroit pour s'épurer.

Tout d'abord inquiet de savoir contre quoi étaient ces rires, si Kaneko l'avait vu dans son manège encore plus dément que lorsqu'il était en transe hallucinatoire, il laissa tomber ses bras doucement et se remit en marche avec méfiance.

-"Ohé Daiki !!! On est arrivés au Pays du Feu ! Ça se fête !!"

Un sourcil froncé, un peu sonné par le ton enjoué et les signes que lui faisait son coéquipier, ainsi que par son comportement sommes toutes bien différent de ce qu'il avait imaginé, il hésita un peu avant de rejoindre Kaneko, avachit dans l'herbe, l'alcool coulant à ses côtés.

L'ombre des arbres, l'herbe verte et gracieuse, les looooooooooooongs troncs aux cimes garnies l'étonnèrent quand il arriva au niveau du nekonin. Etsu leva la tête, suivant la courbe régulière à peine bossue d'un des grands végétaux, et bloqua complètement sur ses feuilles sombres qui ne laissaient passer la lumière qu'en de ridicules petits trous semés deçà delà dans son feuillage. Il se murmura un « Wahou... » intérieur, émerveillé par ce tronc droit qui tendait à dépasser ses congénères. Mais, faisant désormais attention aux oreilles aiguisées de son compagnon, il ne put se plaire à rester bien longtemps en extase devant ce chef d'oeuvre de la nature...

- C'est idiot qu'au pays du feu il y ait des arbres plus grands qu'au pays de la terre... fit-il un peu mal à l'aise avant de baisser la tête et de se retourner.

Il enleva son sac et se mit en quête de chercher quelque chose d'intérêssant dans les environs, quelque chose qui l'empêcherait d'être confronté aux regards de Kaneko.

Daiki le rejoignit calmement, fronçant à peine un sourcil pour signifier l'étonnement que semblait provoquer chez lui le comportement enthousiaste de son coéquipier. En arrivant sur le lieu de leur bivouac décrété par Kaneko, il s'arrêta et leva les yeux pour admirer les arbres immenses. Après plusieurs secondes de contemplation, il surprit le nekonin en lui adressant la parole à propos de la taille des végétaux.

-"C'est idiot qu'au pays du feu il y ait des arbres plus grands qu'au pays de la terre..."

Kaneko releva la remarque avec plaisir, parce qu'elle était anodine. Depuis qu'il le connaissait, il ne l'avait jamais vu autrement que renfermé sur lui-même, et voilà qu'il s'émerveillait du spectacle que lui offrait la nature luxuriante du Pays du Feu, même si une pointe de regret perçait malgré tout.

-"Moi, je trouve ça bête que, puisque ça s'appelle le Pays du Feu, ils aient pas tout fait cramer !!" blagua-t-il en riant de bon coeur avant de se calmer rapidement. "Mais c'est sûr que nos arbres à nous ont l'air bien ridicules, à côté..."

Il regarda son coéquipier mais celui-ci l'ignorait, il furetait aux alentours cherchant on ne savait trop quoi, et Kaneko doutait que Daiki lui-même ne le susse. Selon lui, il cherchait surtout à éviter plus ample communication avec son partenaire. Toujous aussi taciturne, décidément... Mais c'était rassurant de constater qu'il pouvait amorcer une conversation.

-"Sers-toi à boire si tu veux, moi je me pose un moment pour rouler une grosse cigarette," invita Kaneko en faisant un clin d'oeil qui passa sûrement inaperçu. "Un décor comme celui-là, ça me donne envie de m'arrêter un peu pour en profiter. M'imprégner du lieu, tu vois ? Appelle-ça "communion avec la nature" ou comme tu veux, mais c'est un plaisir simple bien agréable, non ?"

Il ouvrit donc son sac à dos, et alla chercher tout au fond un petit quelque chose qu'il garda au creux de sa main, et de l'autre il détacha sa blague à tabac. Il entreprit alors le roulage annoncé, en profitant de cet instant pour se remémorer le monologue dont il avait été témoin la veille au soir. Daiki avait paru se reprocher quelque chose, mais quoi ? C'était en rapport avec son sauvetage, aurait-on dit... Mais il n'avait rien à se reprocher, justement, il avait risqué sa vie - sans parler de son bras gauche loin d'être totalement réparé - pour le sauver lui et son abruti de chat d'une mort certaine. N'importe qui avec un bon fond aurait été heureux d'avoir pu sauver une vie. Mais pas Daiki, et pourtant Kaneko ne croyait pas que c'était un salaud pour autant. Bizarre. Tiens, ben c'était le mot juste pour parler de son équipier...

Ramenant les mains à sa bouche pour humecter la feuille contenant son mélange de tabac et de substance illicite, il leva les yeux vers Daiki et constata que des points rouges plus ou moins gros avaient fleuri sous son bandage. L'infirmier de fortune qui sommeillait en lui déclencha une alarme mentale quelque part sous le crâne de Kaneko.

-"Daiki, ça va mieux ton bras, au fait ? Je devrais peut-être...*slurp*... te refaire un nouveau bandage, non ?"

Mieux valait user de diplomatie plutôt que d'annoncer son inquiétude quant à ce qui ressemblait à de nouveaux saignements. Attendant la réponse d'un Daiki faussement préoccupé par l'exploration du périmètre, il leva le pouce et malaxa une toute petite dose de chakra, et de l'autre main il composa des mantras. Une petite flamme apparut au bout du pouce de Kaneko qui s'en servit pour allumer son joint. Katon, Raitaa no jutsu, une petite technique de son invention qui lui plaisait bien : elle était pratique, et l'idée de connaitre un jutsu inutile en combat l'amusait...

- C'est rien, ça arrive tout le temps, répondit-il sèchement avant de s'asseoir en tailleur par terre, toujours de dos.

Il posa sa tête sur sa main malade et entreprit avec l'autre d'arracher les brins d'herbes qui se trouvaient malheureusement à portée de ses doigts énervés.

Le joint se consumait lentement, mais on ne lui en demandait pas plus. Moitié assis, moitié allongé, Kaneko avait regardé son ami ne rien faire, ne rien dire, ne rien vouloir. Alors il l'avait laissé là, en paix.

Paix. Un mot que Kaneko adorait, mais pas dans le sens communément admis, à savoir l'état de non-agression qui passait pour le but ultime de la politique aux yeux des grandes nations pacifistes. Car leur souci premier était de maintenir cette "paix" et cela se traduisait par des échanges diplomatiques, commerciaux, culturels, etc. Ils ne se rendaient pas compte que leurs relations portaient bien souvent le germe de la discorde. Car au-delà de leurs bonnes volontés, c'était aussi leurs différences et les conflits susceptibles d'en découler qu'ils échangeaient.

Kaneko croyait que tout fonctionnait plus ou moins selon le même schéma, à des échelles différentes. Les relations entre des pays voisins n'était pas tant que ça éloignées des relations entre voisins tout court. De même qu'on avait tendance à perdre son calme en entendant le vacarme derrière le mur mitoyen, des pays s'inquiétaient du remue-ménage qui pouvait avoir lieu de l'autre côté de la frontière. Et le nekonin avait vu des amitiés en apparence solides se dissoudre sous l'effet d'une parole de trop. Alors la paix entre les nations, ça le faisait bien marrer !

La paix qu'il appréciait se passait de toute interaction, de tout échange. Elle se passait de tout, en fait. Kaneko se rapprochait de cette paix en oubliant pratiquement tout. Rien ne lui était nécessaire, hormis son joint qui lui permettait de se passer de tout le reste...

Il commença à se dire qu'il philosophait sans doute trop. C'était toujours le cas quand il se mettait à fumer son herbe magique. Il ouvrit les yeux - bon, en fait ils étaient restés ouverts alors il les refocalisa juste sur le monde qui l'entourait - se leva et s'approcha de Daiki pour lui tendre le joint. Et à cet instant précis, un petit évènement on ne peut plus anodin se produisit...

... Le vent souffla exactement contre l'extrémité incandescente, qui se consuma beaucoup plus rapidement...

Daiki, trop occupé à son désherbage intempestif, était à cent milles lieues d'entrapercevoir l'idée lumineuse qui venait de germer dans l'esprit de Kaneko. Le vent attise le feu, peut l'aider à se propager. Le faire repartir, de la même manière que Daiki avait prolongé sa vie en le sauvant de l'éboulement... Peut-être devait-il chercher par là la raison de son attachement au ninja estropié ?

-"Je viens d'avoir une illumination, faudra que je t'en parle plus tard. Bon moi, j'ai pas trop envie de traîner, si ça te dérange pas. Si on met un bon coup de collier, on peut être à Konoha avant la nuit."

Sans attendre l'avis de son équipier, puisqu'après tout il n'y avait pas plus de raison pour qu'il déserre les lèvres que d'habitude, il s'empara de ses affaires, se chargea le sac sur le dos et chercha son chat un petit moment. L'ayant finalement trouvé, il le prit sous le bras et alla se percher d'un bond dans l'arbre le plus proche et se mit à progresser de branche en branche.

Il avait entendu dire que les Konohajins se déplaçaient de cette manière. C'était marrant. Kaneko n'avait jamais compris pourquoi ils le faisaient tout le temps. Courir par terre était plus simple, non ?

Plongés dans un silencieux silence, au cœur des méandres verts de la forêt Konohatienne, Etsu continuait son arrachage d'herbe, sans réfléchir, sans entendre les gémissements et les cris de douleur de la verdure. « Aïe ! », « Ouille ! », « Méeuh ! », « Aaaaarg ! »... Oui, il se sentait bien, là, à l'abri de la chaleur, appuyé sur son bras, les yeux mi-clos...

La main droite devant lui, il laissait filer chaque brin d'herbe entre ses doigts, tels des... machins... des petits quelques choses qui... enfin des...

- …

Soupir. Non, il y avait un truc qui le dérangeait. L'herbe résistait un peu sous ses doigts, l'obligeait à forcer, mais ça restait un plaisir appréciable. L'air était agréable, l'ombre délicieuse, les arbres beaux... Non, non, ça ne venait pas de l'environnement. C'était quelque chose de plus proche, de plus gros, de plus flagrant, de plus détestable... :

-"Je viens d'avoir une illumination, faudra que je t'en parle plus tard. Bon moi, j'ai pas trop envie de traîner, si ça te dérange pas. Si on met un bon coup de collier, on peut être à Konoha avant la nuit."

Ah, oui, ça expliquait tout. Un Kaneko touché par la grâce et la lumière de l'intelligence venait d'apparaître derrière lui... C'était ça qui le dérangeait, ça plus la fumée du joint qu'il lui tendait. Pour quoi il lui tendait un joint, au fait ? Qu'est-ce qu'il lui voulait, là ? Il l'invitait à le rejoindre au pays des paillettes et de l'illumination facile... ?

Fronçant un sourcil et se tournant vers lui, sans vraiment comprendre – ni chercher à essayer de se forcer à essayer de comprendre -, il ne vit de Kaneko que son dos, son arrière train et sa queue... Enfin, celle de son chat qu'il prenait sous son bras plutôt. Il avait dit quoi déjà ? « … traîner... collier... Konoha... nuit. » Ah, oui, oui, c'était évident, tout à fait. Ce gars était totalement pété.

Sans le quitter des yeux, ni même se relever, il vit le nekonin sauter sur la branche d'un grand arbre, et ce d'une façon assez étrange, et bondir sur la suivante, puis sur une autre, et encore une autre et... Mais qu'est-ce qu'il faisait ?

Surpris par ce drôle de manège, Etsu se leva maladroitement, regardant dans la direction qu'avait emprunté le chat-sauteur. Grimace. C'était quoi ce nouveau délire ? Soupir. Il ne l'attendait même pas ? Mais c'était quoi ce bordel ?! Il se passait quoi, là ?

Etsu se rassit – se laissa tomber par terre – et souffla d'incompréhension, d'énervement, de fatigue.

- Qu'est-ce-que-je-fous-là-mo-a... ? articula t-il en fermant un oeil, regardant le ciel à travers les feuilles.

Levant sa main gauche vers les feuillages, il pointa ces derniers avec son index, son majeur et son pouce, et fit mine de tuer le ciel avec une arme invisible et inconnue.

- Pourriture... fit-il en souriant diaboliquement.

Et, laissant tomber son bras sur l'herbe, il se redressa aussitôt et se crispa sous la douleur, soupirant un « Ite-te-te-te-te-te-te-te, merde... », qui, en sommes, lui sembla être la réponse du destin et de la malchance face à sa provocation...

La minute d'après il se levait, prenait son sac et repartait, indolent, sur le sentier inexistant, le nez en l'air, admirant tranquillement et bouche ouverte la splendeur de ces magnifiques arbres.