Une petite fille serrait fort la main de l'homme qui l'accompagnait. Elle connaissait à peine cet homme, pour elle il n'était qu'un professeur, celui qui lui avait enseigné les arts ninjas depuis deux ans maintenant. Deux années qui, elle ne le réaliserait probablement jamais, tenaient plus du lavage de cerveau qu'autre chose. Pendant ces deux années il n'avait pas été question de jutsus, ou de tactiques, mais uniquement de préceptes sensés accompagner la future kunoichi tout au long de son existence. Un ninja ne doit jamais faire entrer ses sentiments en ligne de compte. Ses précepteurs avaient lourdement insisté sur ce point, car plus que tout autre, il allait guider les pas de la jeune Yuuna. Sa mission en dépendait. Si elle faisait preuve de suffisamment de talent et d'application, et qu'elle n'oubliait pas ce code, la plus belle réussite lui était promise.

Et pour cela elle devait sacrifier sa vie de Kirijin. Tirer un trait sur son existence au village de la Brume, dans l'unique but de servir ce même village. Renoncer à sa famille, aux quelques amis que l'on peut avoir à son âge, partir loin pour un jour revenir, remplie de la fierté d'avoir mené sa mission à bien.

Pourtant le jour de son départ, et même si elle était convaincue de la nécessité de son rôle, elle serrait fort la main du jounin qui l'accompagnait. Presque un inconnu pour elle, mais à cet instant il était le seul lien qui rattachait Yuuna, pour la dernière fois, à son village.





Dans sa tente, agenouillée devant une table basse, Yuuna inscrivit un point final à sa lettre. Elle reposa le pinceau avec lequel elle venait de coucher sur papier non seulement ses sentiments, mais aussi ses convictions ainsi que ses doutes. Silencieusement, dans un recueillement presque religieux, elle relut ce qui constituerait certainement l'achèvement de sa carrière de shinobi. Deux rouleaux comme aboutissement d'une vie de devoir.

On toussa poliment, et Yuuna enjoignit le capitaine Kirijin à entrer dans la tente.

"Yuuna-san ?"

La jeune femme le salua d'un bref signe de tête, avant de reposer immédiatement les yeux sur son rouleau. Elle souffla légèrement sur l'encre afin de la faire sécher plus vite. En dehors de ces quelques gestes discrets, elle dégageait une grande indifférence.

"Comment allez-vous ?" s'enquit le capitaine.

Il n'ignorait en rien la situation difficile dans laquelle se trouvait l'espionne. Par égard pour elle et pour récompenser l'ampleur de sa tâche, le haut-commandement Kirijin lui avait octroyé une tente personnelle et avait fait en sorte qu'elle y reste en paix autant qu'elle le voulait. La seule chose qu'elle avait à faire, c'était d'écrire son rapport.

"Je vais bien, capitaine. Ne vous inquiétez pas pour moi. Vous venez pour récupérer mon rapport, je suppose."
"Tout juste. Est-il prêt ?"

Toujours sans aucun mot, Yuuna se leva et prit consciencieusement le plus gros rouleau jusque-là posé sur un coin de la table. Elle s'approcha du capitaine et le lui posa dans les mains.

"Prenez-en soin. Il est inutile de vous rappeler l'extrême importance de ces informations."
"Je sais. Vous avez donné votre vie pour les obtenir, après tout."
"Je parlais de leur importance pour Kiri."

Le capitaine lui sourit avec sympathie, un sourire sincère. Il était partagé entre la compassion et l'admiration. Parmi les espions envoyés encore enfants dans les autres villages, peu revenaient. Une stratégie risquée, et peu fructueuse. Mais quel beaux fruits elle donnait, quand l'un d'eux arrivait à maturité !

"J'ai aussi une lettre plus personnelle pour la Mizukage. Pouvez-vous me garantir que vous la lui transmettrez ?"
"Evidemment. Votre village vous doit bien cela, après tout ce que vous avez fait pour lui."

Il prit donc également l'autre rouleau, celui que Yuuna venait d'achever de rédiger.

"Reposez-vous bien, Yuuna-san."

Le ninja ressortit de la tente, non sans avoir respectueusement salué la jeune femme. Sitôt de retour dans l'activité continuelle qui animait le camp, il se remit à beugler des ordres.

"Toi ! Tu peux invoquer des dauphins, n'est-ce pas ? Tu seras plus rapide que n'importe qui. Emmène ces deux rouleaux à Kiri. C'est une mission de première importance, catégorie A."


Il chercha du regard un solide ninja capable de protéger le messager. Il le trouva en la personne du jeune Ikagiso, celui qui se faisait appeler "Kisame".

"Toi ! Tu l'accompagnes. Fais en sorte qu'il puisse délivrer ses messages. Exécution !"

Une équipe d'oinin menée par le taishou d'Iwa avait été envoyée en renforts suite au rapport d'Akechi ; Kaneko Hige tenait à régler personnellement l'affaire Yuuna. Il avait vu la kunoichi grandir dans son village de la Roche, devenir forte, il avait assisté à ses progrès jusqu'à la faire intégrer ce qu'il appelait sa "garde rapprochée". Son association avec Fukahori et Akechi fonctionnait à la perfection. Yuuna avait l'entière confiance du nekonin. Bien au-delà de l'affront personnel que sa trahison représentait, il se sentait également responsable de cette situation.

J'aurais du le deviner, j'aurais du l'empêcher.

La première mission, qui avait compté Akechi et plusieurs ninjas de Konoha, s'était soldée par un échec cuisant qui avait coûté la vie d'un jounin de la Feuille. Les équipes suivantes avaient fini par découvrir que Yuuna était à l'origine de la disparition des survivants du régiment de Kaneko.

L'objectif était désormais de retrouver Yuuna, puis de l'éliminer. Elle connaissait trop de choses sur Iwa et sur ses ninjas, la laisser vivre d'avantage représentait un danger trop énorme pour être ignoré. Restait à espérer qu'elle n'avait pas encore eu le temps de révéler tout ce qu'elle savait...

L'équipe, constituée outre le taishou, d'Akechi, Fukahori et onze autres ninjas, finit par localiser l'avant-poste de Kiri, à seulement quelques kilomètres de la côte. Les Kirijins commençaient à s'aventurer d'avantage dans les terres, à présent qu'ils se familiarisaient avec la forêt de Hi. Une cinquantaine d'ennemis se trouvaient dans le camp, le plan était donc de localiser rapidement la position de Yuuna, lancer une escarmouche, puis repartir aussitôt que Yuuna aurait été supprimée.

Ils n'eurent pas besoin de mettre leur plan en marche. Yuuna se tenait soudain juste devant eux. Toute l'escouade s'arrêta aussitôt qu'ils la virent.

"Je ne vous laisserai pas aller plus loin."

Kaneko retira son masque qui jusqu'ici l'empêchait de planter son regard tel un poignard dans les yeux de la jeune femme. Fukahori et Akechi firent de même, cependant l'expression du garçon témoignait d'une grande peine qu'il avait du mal à contenir.

Ils se retrouvèrent tous les trois prisonniers d'une immense bulle d'eau. Yuuna avait lancé une technique que le trio connaissait bien, et qui coupait littéralement l'intérieur de l'extérieur : la pellicule d'eau qui les isolait était aussi tranchante que si ç'avait été du fuuton, et essayer de la franchir ne valait le coup que si l'on rêvait de se voir découpé en tranches. Chose inhabituelle, Yuuna se tenait cette fois également à l'intérieur, en compagnie de ses anciens coéquipiers. Le nekonin remarqua que leur prison était largement assez grande pour devenir, si besoin, le théâtre d'un affrontement sanglant. Dehors, les onze Iwajins furent assaillis par d'autres Kirijins.

"Alors tu penses pouvoir nous prendre tous les trois en même temps ? T'as jamais douté de rien, et surtout pas de ta force, n'est-ce pas ?" entama Fukahori.
"C'est du suicide, t'es vraiment cinglée !" gueula Akechi, incapable de garder son calme plus longtemps.

Yuuna sourit, confiante.

"Je connais toutes vos faiblesses, tandis que vous ignorez encore tout de mon véritable niveau."

La team Hige fronça les sourcils. Qu'entendait-elle par "véritable niveau" ?

"Tu ne pourras pas maintenir cette sphère tranchante éternellement. On sait à peu près quelle quantité de chakra tu possèdes. Si tu veux la maintenir pendant qu'on se bat, tu ne tiendras pas plus d'une minute, en admettant que tu sois capable de nous tenir tête."
"Mais je vous dois ce combat. Vous avez un compte à régler avec moi, non ? Je sais très bien que le taishou est trop occupé à administrer notre armée, et qu'il ne quitte plus Iwa que si le motif le touche personnellement. N'ai-je pas raison, Hige-san ?"

Le nekonin tiqua. Elle l'avait toujours appelé "Kaneko-taishou" jusqu'à présent. Il sourit, sans que l'espionne Kirijin comprenne pourquoi.

"Tu as remarqué ? Tu as dit notre armée."

Yuuna grinça des dents, et se décala rapidement sur le côté pour esquiver le kunai que Kaneko avait lancé dès la fin de sa phrase. Le projectile percuta le mur d'eau et en ressortit de l'autre côté en une multitude de lamelles de fer.

"Efficace..." commenta le nekonin.

Fukahori tira également un carreau qu'elle avait armé au préalable sur son arbalète, renforcé par un hien. Yuuna évita tout aussi allègrement celui-ci, mais cette fois le trait troua la barrière d'eau dans une gerbe d'éclaboussures.

"... mais pas totalement," compléta l'arbalétrière.

Cessant de réfléchir, Akechi fonça vers Yuuna en lançant une incantation.

"Doton, Iwate !"

Tout en courant il donna un uppercut dans le vide, et une main de pierre surgit de sol à toute vitesse, droit sur le menton de Yuuna. Celle-ci réussit à l'éviter en éxécutant un salto arrière, mais fut cueillie en plein vol par une jambe de pierre : Akechi avait enchaîné par un coup de pied vers l'arrière, pied qu'il ramena devant lui avant de l'abattre violemment sur le sol. Au même moment Yuuna, frappée de plein fouet par le coup précédent, fut interceptée par une autre jambe de pierre fraichement apparue, qui la plaque au sol dans un effrayant concert de craquements d'os et de chairs écrasées.

Le visage de Yuuna cracha, non pas du sang, mais de l'eau, et ce qui n'était en fait qu'un clone se liquéfia instantanément.

Kaneko et ses deux équipiers cherchèrent immédiatement la vraie Yuuna du regard, mais elle ne semblait pas être dans la bulle avec eux. Au lieu de ça, un autre clone identique au premier se forma depuis une paroi de la bulle. Bientôt deux autres clones se joignirent à la danse, et les trois encerclèrent la team Hige.

"Là, ça se complique," constata Kaneko.
"Qu'est-ce qui se complique, sérieux ?" objecta Akechi. "Si elle compte nous attaquer avec des clones, suffit de les zigouiller les uns après les autres pendant que Fuka-chan nous trouve un moyen de sortir de là."
"Attends !"

Akechi fonçait déjà sur l'un des clones et lui envoya un coup de poing dans la figure, le tout à une vitesse fulgurante. Les craintes du nekonin se vérifièrent avec le hurlement de douleur que poussa le jeune prodige d'Iwa, qui s'écroula sur le sol en se tenant la main, mise en pièce par le contact avec le clone aqueux.

"Eux aussi sont constitués d'eau tranchante. Il faut pas qu'on entre en contact avec eux. On va devoir utiliser des jutsus, c'est ça qui va nous épuiser. Yuuna, t'as toujours été une sale petite garce," la complimenta Kaneko avec un soupçon de fierté envers son ancienne protégée.

Il joignit ses mains et cracha une boule de feu ultra-rapide vers la tête d'un autre bunshin qui se dissipa. Akechi, vite relevé, se rua sur le dernier clone, non sans avoir cette fois recouvert son bras d'un épais gantelet de pierre. Le crochet qu'il lui mit le fit disparaître, mais l'eau brisa le gantelet rocheux.

Des efforts bien inutiles. De nouveaux clones aqueux et coupants de Yuuna, une dizaine cette fois, surgirent des parois de la sphère. Il leur était impossible de sortir de leur cage, et Yuuna semblait, contre toute attente, capable de créer une grande quantité de bunshin tranchants, et de les envoyer attaquer tout en maintenant active la technique initiale.

"Voilà ce qu'elle entendait par "véritable niveau"," constata, impuissante, Fukahori.
"Impressionnant. Pas mal, même."

Les trois Iwajins se jetèrent dans la mêlée, évitant soigneusement de toucher les clones. Kaneko et Akechi faisaient pleuvoir le feu et la pierre sur les ennemis, pendant que Fukahori tâchait de faire de son mieux en dépit de son bras amputé. Au bout d'un certain temps tous les clones furent terrassés, mais une autre douzaine les remplaça aussitôt et l'affrontement stérile dut reprendre, alors même que la puissance de la sphère d'eau ne faiblissait pas. Le désespoir commençait à se faire sentir.

"Faut qu'on sorte," suggéra judicieusement Kaneko.
"Sans blague ?" le railla Fukahori.
"Je tente un truc."

Akechi créa un mur de pierre pour se protéger de trois clones de Yuuna, et ainsi à l'abri fit apparaître un tsuchibunshin. Le clone chargea le mur d'eau sans préavis, et résista quelques secondes avant de finir complètement broyé. Mais c'était confirmé, le doton avait un avantage naturel sur le suiton. A l'endroit de l'impact avec le bunshin terreux, la barrière tranchante ébréchée se referma très rapidement, trop rapidement... Mais l'important était qu'elle s'était entrouverte.

"Approchez !"

Fukahori et Kaneko se déplacèrent vers Akechi qui leur expliqua son plan, non sans avoir dû former une barrière pour les protéger d'une autre attaque. A peine une seconde après que le "prodige de pierre" eut fini de parler, ils passèrent à l'action.

Akechi créa deux nouveaux clones qui foncèrent eux aussi vers la barrière, le nekonin qui leur collait au train. Pendant que Fukahori protégeait leur course en abattant d'un crachat de vent tout clone qui tentait de les intercepter, le trio Kabunbun* força la barrière ; le premier clone de terre alla s'écraser sur le filet d'eau et commença à se faire hâcher menu, puis le second le percuta de plein fouet dans le dos, entamant d'avantage le rideau tranchant. Kaneko concentra son chakra dans ses pieds et poussa de toutes ses forces. Les puissances d'impact cumulées lui permit de passer à travers le terrible jutsu de Yuuna, et il retomba lourdement de l'autre côté.

Il était sorti, mais comme attendu, la barrière d'eau s'était refermée suffisamment vite pour l'entailler à de multiples endroits.



"Hige-taishou, enfoiré de matou !" jura Yuuna, quelque part dans les alentours, les deux mains tendues, occupée à maintenir son jutsu.
"On s'en occupe," fit un Kirijin rempli d'initiative.
"Vous n'avez rien à voir là-dedans !" objecta l'espionne. "Laissez-le moi !"

L'espionne libéra l'un de ses bras et, de sa manche, dégaina un long poignard pour trucider les deux soldats qui ignorèrent son injonction.



"T'as vu ça ?" demanda Akechi, qui commençait à montrer des signes de faiblesse. Il arrivait au bout de son chakra.
"Ouais, la barrière a faibli pendant un instant," lui répondit Fukahori.
"T'es prête, au moins ?"
"Parée. Pas la peine de prendre un ton de reproche."

Fukahori était prête, mais en attendant, prisonniers de la bulle, ils allaient devoir continuer de résister aux assauts des clones.



"Laissez-le moi !" perçut l'ouïe très fine du nekonin.

Sachant dans quelle direction chercher, il ne tarda pas à apercevoir Yuuna, et il se releva et boîta péniblement jusqu'à elle, kunai dans une main tandis que l'autre s'accrochait à son épaule blessée. La jeune femme se demandait bien où il voulait en venir. Elle le savait surprenant, pas suicidaire.

Kaneko s'arrêta et lança son kunai vers le mur d'eau ultra-tranchant, puis tira une petite boule de feu sur son ancienne protégée, que celle-ci n'eut aucun mal à parer d'un revers de lame.

"A quoi tu joues ?!"

Yuuna mit fin à sa technique, consciente qu'il devenait trop dangereux de se consacrer entièrement à la maintenance d'un jutsu face au nekonin. Même un nekonin estropié. De toute façon, elle les avait déjà assez épuisés, en les gardant sous pression pendant plusieurs minutes, et les deux autres ne seraient pas forcément dans un meilleur état. Elle n'aurait aucun mal à tous les achever rapidement...

... mais au final, elle n'eut même pas le temps de bouger un seul pied. Une flèche de vent, saturée en chakra meurtrier, venait de lui transpercer la poitrine de part en part. Elle cracha une gerbe de sang, puis tomba à genoux. Elle ne trouvait plus son souffle, et Kaneko avançait toujours vers elle, lentement, avec toute la grâce féline et la gravité d'une tortue à trois pattes. Yuuna tourna la tête, et vit Fukahori qui lui souriait.

"Fukahori. Désolée pour. Ton bras."
"C'est pas de ta faute."
"Trop rapide. Ton projectile."
"Même pas. On a juste anticipé."
"Tu t'attendais à ce qu'on lance notre attaque aussitôt que tu aurais dissipé ta technique. Manque de bol, on l'a lancée un peu avant," expliqua Akechi, qui peinait à rester à genoux.

Yuuna se repassa les dernières secondes de son existence, à partir du moment où Kaneko était sorti de sa prison. Le kunai, évidemment. Il l'avait lancé vers ses camarades, pour que l'impact avec le filet tranchant indique son emplacement. Puis la boule de feu inoffensive. Une balise, plutôt. Sitôt leur taishou localisé, Fukahori et Akechi avaient pu suivre des yeux la course lumineuse du projectile, et frapper à l'endroit où il serait dévié de sa route ; autrement dit, au moment où Yuuna l'aurait contré. La kunoichi du vent avait dû armer spécialement son arbalète, et puis... Elle baissa les yeux et contempla le sang qui coulait de sa poitrine éventrée. Voilà le résultat.

"Pourquoi, Yuuna ? Tu faisais partie des nôtres."
"Je suis contente. Que tu me dises ça. Akechi."
"Comment ? oO"
"C'est que j'ai. Parfaitement. Réussi ma. Mission."

Yuuna sourit, mais fut soudain prise d'une douloureuse quinte de toux écarlate. La Mort s'amusait à la faire attendre, comme pour lui faire profiter plus longtemps du spectacle d'un nekonin salement amoché qui finit - enfin - par arriver juste devant elle. Lentement, du pouce il essuya le sang sur ses lèvres.

"Ta vie va prendre fin ici. Tu as eu ce que tu voulais, n'est-ce pas ?"
"Héhé. Toujours perspicace. Kaneko. Taishou."

Yuuna avait rempli son rôle, et elle en tirait une grande fierté. Son sacrifice rejaillirait éternellement sur toute sa famille. Une famille qu'elle n'avait pas vu depuis plus de quinze ans. Maintenant que sa vie défilait devant ses yeux, elle les ferma pour mieux se replonger dans les souvenirs heureux qu'elle avait partagés avec sa famille. Bizarrement, parmi ces souvenirs, des moments de sa vie à Iwa venaient s'intercaler. Sa rencontre avec Akechi et Fukahori, son aventure avec l'un puis avec l'autre, leur formation à l'académie, l'acquisition de leur bandeau aux deux rochers, leur enrôlement auprès de Kaneko Hige, les missions qu'ils avaient accomplies. Ecartant toute autre considération à cet instant, Yuuna se refermait sur elle-même, réchauffée par le fait d'avoir eu deux familles. Baignée dans ce sentiment réconfortant, elle souriait à la mort et...

Crac.

Kaneko lui brisa la nuque, histoire d'abréger ses souffrances. Puis il se baissa pour prendre le corps de Yuuna dans ses bras. Autour d'eux, une poignée d'Iwajins achevait ce qui restait de l'escouade Kirijin. Inutile de préciser que l'opération était annulée, faute désormais de cible à atteindre.



Après avoir enterré leurs camarades Iwajins, ils rentrèrent tous au pays. Seuls Kaneko, Fukahori et Akechi firent un détour par la côte, plus haut vers le nord. Là, ils jetèrent ses cendres du haut d'une falaise.

"C'est horrible. Comment peut-on envoyer des enfants aussi jeunes, grandir dans les rangs des ennemis ?" se révolta Akechi.

Le vent et le bruit des vagues échouèrent à lui répondre, jusqu'à ce que Fukahori leur vienne en aide.

"Pour qu'ils deviennent l'ennemi, justement."

Kaneko sourcilla, soudain inquiet pour la jeune femme. Elle venait de dire ça sur un ton parfaitement neutre. Fukahori dressait un constat froid, et donc cruel. Elle avait dû tuer sa meilleure amie, et quelque chose s'était cassé en elle.

"La trahison d'un ami blesse plus que les coups d'un ennemi," conlut Kaneko. "En tout cas, elle a fait son devoir. Et on a fait le nôtre. Et il n'y a rien à dire de plus. On rentre."


* Kaneko-bunshin-bunshin