Un vieil homme était assis dans une vieille chaise en bois grinçante. Son visage était plongé dans l'ombre, mais il s'éclairait lorsque le tabac incandescent de sa pipe s'enflammait alors qu'il inspirait une bouffée de fumée. Il se balançait lentement d'arrière en avant et vice versa. Il était seul et demeurait dans un profond silence. La voûte céleste était parsemée d'étoiles dansants au rythme de la musique de l'univers. Un croissant de lune surplombait le paysage et baignait la vallée de ses puissants rayons. On entendait les grillons qui, dans les hautes herbes, semblaient s’affairer vigoureusement à quelques affaires d'insectes.

Alors que l'homme expirait, un cercle dE fumée s'envola de sa bouche pour se disperser au gré du vent nocturne. Les deux yeux profondément bleus du vieillard brillait d'une lumière vive et puissante. Son âme semblait jeune et vivace, son être semblait serein et grand. Au loin, les lumières de la ville scintillaient faiblement laissant toutefois deviner une importante activité. L'été arrivait lentement à son terme. Les récoltes s'achevaient, et le monde allait bientôt mourir peu à peu, avant de renaître plus tard.

Derrière le vieil homme en méditation, une cabane en bois se dressait, discrète, entre les petits arbres endormis. Le bruissement de leur feuillage accompagnait harmonieusement la symphonie de la nuit. En contrebas de la colline, un cerf marchait lentement vers la forêt. Ses bois, épanouis, semblaient à la fois puissants et mystiques. Ses deux yeux noirs scrutaient les alentours avec attention. Le vieil homme fronça les sourcils et ne put s'empêcher de sourire alors que la silhouette du cerf se dessinait peu à peu. L'animal s'approchait silencieusement de la demeure du vieillard qui fumait toujours.

Soudain, la porte de la cabane s'ouvrit et un jeune homme d'un peu moins de trente ans en sortit. Il était torse nu, et portait autour du coup un collier au bout duquel pendait une clé. Ses yeux étaient noirs, tout comme sa chevelure mi-long. Il s'approcha de l'homme.

« Shikatsuchi ? » demanda-t-il.

Le vieil homme se contenta d'acquiescer tandis que son sourire, peinture d'une joie sincère, s'élargissait. Les plis qui se formaient aux coins de ses yeux témoignait de la profondeur de la joie que retranscrivait ce sourire, tableau étrange et difficile à transmettre ici et en ces mots. Quoi qu'il en soit, il se leva lentement et se racla la gorge en faisant un signe de menton au jeune homme. Ce dernier, après avoir brièvement lâché un « ah oui », retourna dans la cabane et alluma quelques bougies. En parallèle, le cerf et le vieil homme se fixèrent un long moment, immobile.

L'autre homme revint après quelques minutes d'absences. Il tenait dans ses mains une carte et une fiole, tandis qu'il portait sur son dos un sac chargé. Avant de sortir, il avait pris soin d'éteindre les bougies. Ils se mirent à marcher en direction des bois, le vieil homme, le cerf et lui.

« Dîtes moi, Gandalf¹, on va vraiment la chercher ? Vous pensez qu'elle est venue ? s'enquit le plus jeune des deux hommes.
- À vrai dire, je n'en sais rien, mais tu ressens comme moi la plénitude qui émane de ce cerf. Il prit une longue inspiration. Hirō, que te dis ton cœur ? demanda-t-il alors qu'il connaissait la réponse.
- Qu'il est temps, murmura simplement Hirō »

Alors le vieil homme ne dit guère mot de plus, et se contenta de sourire de plus belle. Faisant un large signe de bras pour signifiait qu'il fallait il y allait, le trio silencieux s'enfonça dans l'ombre de la forêt, de l'autre côté de laquelle les lumières de la ville brillaient en silence.

¹| Je me suis permise d'utiliser le sunom Gandalf pour ce vieux personnage, ce n'est pas son vrai prénom, pas d'affolement, il ne s'agit que d'un surnom, uniquement utilisé ici, dans cet étrange univers qui sers de décors à l'action. (Nous sommes dans un Setonaikai).