Les yeux de Mei s'ouvrirent... mais elle ne vit rien. Comme d'habitude, quelle frustration : ouvrir les yeux et ne rien voir. C'est donc du mauvais pied que se leva la jeune fille. Barbouillée et encore dans les nuages, elle s'extirpa de son lit et se traina jusque dans la salle d'eau qui avoisinait sa chambre. Là elle se passa un coup d'eau fraiche sur le visage et se lava. Lorsqu'elle fut finalement habillée et davantage réveillée, elle descendit au rez-de-chaussez. Là son père l'accueillit dans la grande salle où les Jie'Fong prenait leur petit-déjeuner. Kaoru embrassa rapidement sa fille sur leur front en serrant sa main droite dans la sienne. Toutes sortes d'odeur s'échappait de la pièce, diverses épices et senteurs raffinées se mêlaient dans l'atmosphère de l'endroit. Mei se contenta de savourer un thé à la menthe accompagné de biscuits que sa mère lui préparait souvent et dans lesquels elle broyait du gimbembre. Toujours de mauvaise humeur à cause de la prise de conscience qu'elle avait certains matins -et c'était le cas aujourd'hui- Mei quitta la pièce en remerciant sa mère. Elle s'engagea dans le couloir qui menait à la colline du temple où elle souhaitait méditer pour retrouver la paix intérieur. Mais alors qu'elle s'approchait de la cour extérieur, un son aigu attira son attention. Un homme jouait d'un instrument, assis sur une marche, observant l'horizon. Mei n'eut besoin de réfléchir, il s'agissait bien entendu de Roka "Sawi" Hai'Fong. Que faisait-il ici de si bonne heure ? Elle savait que bientôt il apporterait lui même la réponse à sa question.

« Yaooooooo Mei-chaaaaan! Hey ça fait un baaail ! Eh Eh ! C'est qu'elle a grandit la petite ! s'exclama-t-il.
- Ah ? J'ai grandi depuis la semaine dernière -_- ?
- Euh... >.> Bah philosophiquement et dans ta tête, j'suis sûr que ouais Lady ! Yo yo écoute ça ! Dis-moi ce que t'en penses. »

Il se mit à jouer de son instrument en lui faisant signe de le suivre. Alors elle le suivit jusque dans une cour reculer de la maison, là où il avait pour habiter de pratiquer de son instrument avec les autres musiciens. Là, Mei reconnut Tento, Sha et Mishuei, trois batteurs de la Branche de la Terre qui jouaient souvent avec Sawi.

« Qu'est ce que tu vas encore me faire faire ?
- Chuuuuuuuuuuuuut ! Ecouuuute ! -Les tambours se mirent à vibrer et les ondes se propagèrent jusque sous les pieds de Mei, le sol tremblait sous le rythme des Taiko¹- Le Yoi² ! C'est çaa qu'il faut ! Le Yoi, soit ivre de ce que tu aimes, ivre du son et des waves de ton corps Lady ! »

Il se mit à gratter son étrange instrument à corde qui produisait un son inhabituel, Les Taiko s'accordèrent et Sawi s'emporta, jouant une mélodie que Mei n'avait jamais entendu auparavant. Le style musical de Sawi s'éloignait de toutes les traditions anciennes du clan Fong. Cela ne ressemblait en rien musique habituelles que l'on jouait dans les contrées de ce monde. Ce son apportait quelque chose d enouveau à l'univers de la musique, on y sentait une certaine maturité mêlée à de la jeunesse et il s'y mêlait diverses sensations antithétiques qui firent indéniablement bouger Mei, sans qu'elle ne sache vraiment ce qui lui arrivait, comme le soir de ses quinze ans³. Le son pénétrait son coeur et envahissait son esprit, il possédait sa gestuelle et son imagination se mit à déborder de couleur et d'images.

« C'est bien ! Tu sens la terre qui accompagne tes pas ? Elle te guide, elle te conseille, et elle te protège ! Elle ne veut que ton bien, sens l'essence de l'univers qui fusionne avec toi, sens les ondes spirituelles des énergies de ce monde qui te suivent. »

Peut-être que certaines de ces choses dont parlait Sawi étaient inaccessible à Mei car ils n'avaient pas le même Thé des Penseurs⁴. Mais Mei l'écouta et à sa grande surprise, elle sentit son être se rapprocha du sol. La terre semblait envelopper ses pieds pour la guider dans son aventure intérieure, elle sentit alors son Chakra se déverser -bien qu'elle n'ait rien fait pour- dans le sol et ne faire qu'un avec la Terre comme pour prolonger son propre corps et son esprit. La musique continua encore quelques instants jusqu'à ce que Mei cesse de bouger. Quelque chose d'étrange s'était produit, elle avait sentit la terre fusionner avec l'essence de son être. Perplexe elle s'apprêta à questionner Sawi quand un claquement de main l'interrompit, Lao Shan observait la scène depuis le parquet du Dojo, il applaudissait.

« Je dois reconnaître que tu ressens bien les choses Mei-chan. Et vous Roka-san, votre musique me surprendra toujours, je crois que la jeunesse qui l'anime me revigore lorsque je l'entends. Suis-moi maintenant, je dois te montrer quelque chose.
- Oui, senseï, fit-elle avant de se retourner vers Roka "Sawi", Merci Sawi, il faudra que l'on reparle de ça. elle s'éloignait.
- Oh... pas besoin, tu verras bien assez tôt. murmura-t-il mystérieusement. »

Mei rattrapa Lao qui avait déjà commencer à gravir la colline vers le temple où, semblait-il, il devait montrer quelque chose à la jeune fille.

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¹| Taiko : Tambour traditionel japonais.
²| Yoi (よい) : litt. Ivresse.
³| se référer au Chapitre Second du Background de Mei.
⁴| se référer au même chapitre (voir ci-dessus).

Le grand oiseau trônait au centre de la grande pièce où divers encens se consumait en silence. Une cloche au son grave se balançait lentement au dessus de la statue de bois. Lao racla sa gorge avant de faire signe aux hommes présents dans la pièce de disposer. Puis il se rapprocha de la jeune fille et posa sa main sur son front. Mei, surprise, fit un pas en arrière.

« Alors, qu'a-tu ressenti ? demanda-t-il soudainement.
- Vous voulez dire, tout à l'heure, avec Roka-san ? Lao acquiesça. Eh bien, j'ai eut l'impression que mon chakre voulait se lier à la terre et fusionner avec elle. J'ai sentit le sol me guider et...
- Parfait Mei-chan, l'interrompit-il. Depuis quelques semaines, tes parents et moi travaillons sur un Jutsu qui pourrais t'aider à te défendre et à attaquer tes adversaires, c'est une sorte de protection que nous souhaitons t'offre contre le monde, puisque ta cécité te met sévèrement en danger, tu me comprends, n'est-ce pas ?
- Mais, Lao-sensei, vous êtes le premier à dire que je me débrouille très bien, je croyais que... s'effondra-t-elle.
- Ne te méprends pas, tu te débrouille très bien. Cependant, il y a en ce monde... des choses bien grandes et malveillantes et nous nous devons, en temps que personnes aimantes, de veiller à ta sécurité, expliqua-t-il calmement. »

Mei décela une once d'inquiétude dans la voix du pourtant si sage et prévenant homme qu'était Lao Shan, la vieille montagne. Quelque chose le tracassait, elle le savait depuis cette étrange nuit à chats. Lao Shan était un homme grand et dont le passé était inconnu à la jeune Mei, mais il était sage et prudent et il n'agissait jamais sans avoir mûrement réfléchi à ses actes. Il emmena Mei en contre-bas de la colline, où elle s'était isolée quelque jour auparavant, pour profiter des douceurs du vent estival. C'était d'ailleurs en ce lieu qu'elle avait rencontré le Taishou pour la première fois. Et c'était aux abords de cette falaise qu'allait, visiblement, débuter son entrainement.

« Il est important de comprendre l'essence de ce don que je veux te faire. Il s'agit de réunir en toi tous les aspects de la montagne pour t'en servir en vrai descendant des redoutables Yamabushi¹, les ancêtres des Jie'Fong. Mei acquiesça et fronça les sourcils, concentrée. Comme c'est arrivé tout à l'heure, tu dois à nouveau sentir ton corps fusionner avec la terre ou la roche et tu dois savoir doser le chakra que tu libère dans le sol. Puis, tu dois visionner dans ton esprit la forme d'un colosse de roche pour qu'il se matérialise et qu'il se dresse devant toi, pour te protéger et obéir à tes ordres. »

Mei comprenait peu à peu les évènements de la journée, Lao avait sûrement demandé à Roka de faire danser Mei pour qu'elle sente la terre et fusionne avec le sol, mais comment son chakra avait-il pu délibérément et indépendamment d'elle pénétrer dans le sol ?

« Regarde ta main droite, expliqua Lao. »

Mei regarda la paume de sa main droite sur laquelle apparaissait le mot Tsuchi (土), celui-ci disparaissait lentement. Elle se rappela alors que son père, le matin même, lui avait serré la main droite de manière inhabituelle. Tout devenait clair, tout avait été prévu. La séquence avec Roka "Sawi" avait été orchestrée pour familiariser Mei avec le sol. La jeune Kunoichi tenta de ressentir les mêmes ondes que celles qu'elle avait ressentit quelques minutes plus tôt, ce qui s'avéra difficile. Soudain, le monde lui sembla se retourner. Elle sentit ses pieds s'enfoncer dans le sol -ce qui n'arrivait pas vraiment, ce n'était qu'une impression- et elle tenta de propager son chakra dans une zone délimitée du sol. Elle y parvint avec plus ou moins d'aise, mais l'étape suivante s'avéra plus compliquée. Bien qu'elle n'avait aucun mal à se dessiner le colosse dans son esprit, elle éprouva quelques difficultés à matérialiser cette forme sous la surface de la terre. Il lui fallut recommencer à plusieurs reprises, et donc, il lui fallut déverser à chaque fois une nouvelle dose de chakra, la première heure fut sans succès.

« Il est temps de boire un thé, non ? »

Mei accepta volontiers et l'avala en quelques gorgées. Une fois ressaisie, elle se redressa et se remit au travail. Il lui fallut encore quelques longues minutes pour parvenir à découper dans le sol la forme humanoïde d'un colosse avec son Chakra. Il s'agissait à présent de le faire remonter rapidement à la surface. Les forces de la montagne entrait en jeu. Elle tenta de se souvenir des paroles du vieux Shan qui lui avait enseigné les forces de la montagnes lorsqu'elle elle était plus jeune. Il s'agissait de faire monter toute son énergie dans sa tête, pour tenter de s'élever le plus haut possible. Puis, une fois ce chakra concentré, il fallait le faire redescendre dans les pieds avec force et fermeté, pour solidifier les positions des jambes. Une fois le corps bien encré dans le sol, il fallait établir un puissant lien entre le sommet et le pied de la montagne, entre l'esprit et le corps, entre la tête et le sol. Ce lien créé, il était ensuite question de l'étirer au maximum, puis de le relâcher, et il se dégageait alors l'énergie de la montagne. Tel avait été l'enseignement du Maître Lao Shan. Mei se concentra donc et tenta à plusieurs reprises d'effectuer ces actions dans l’ordre, mais elle rompait toujours le lien avant d'avoir pu l'étirer. Lorsqu'elle y parvint, elle réussit enfin à faire se dresser une masse rocheuse devant elle... malheureusement celle-ci était inanimée et avait vaguement la forme d'un colosse. Trop occupé et concentrée à former ce puissant lien dit "de la montagne", Mei avait négliger la dose de chakra présente dans le sol et s'était éparpiller.

« Comme tu le vois, il faut que tu créé le Lien de la Montagne sans perdre le contact de chakra établi avec le sol, il faut conserver l'idée du colosse et garder le contrôle de cette nouvelle entité »

Mei tenta une nouvelle fois. Cette fois-ci, elle parvint à établir le lien de la montagne et à en garder le contrôle, tout en conservant la forme du colosse sous la terre. Elle étira le lien et le relâcha, la masse rocheuse s'éleva alors devant elle lorsqu'elle plaqua ses mains au sol.

« Doton, Yamaōtoko no Tatsu !»

Un énorme golem de deux mètres trente se dressait devant elle. Elle sentait son chakra parcourir les rochers de la créature. Lao Shan se mit à sourire, elle était parvenue à maîtriser le jutsu qu'il avait exclusivement préparer pour elle, pour la défendre contre ce qui l'attendrait dans le futur, de sombres évènements. Cependant la jeune Kunoichi ne put garder le contrôle de la créature plus longtemps, exténuée par les efforts produits pendant la journée, elle manqua de s'évanouir mais rompit la technique à temps. Lao la félicité et la raccompagna au temple. Un certain soulagement gagna son cœur, mais au loin, derrière les grands arbres du bosquet qui avoisinait les falaises, un homme se tenait emmitouflé dans une longue cape en tissu brun, il n'avait rien vu de la scène, mais semblait éprouver un intérêt certain pour le temple Fong.