Le lendemain matin aux environs de 8h, nous levions le camp reprenant la route vers le point de rencontre entre mon client et son contact. Nous avions effectué la moitié du chemin à peu près, jusque là sans embuche. Je me doutais que les ennuis finiraient par arriver, c’était écrit d’avance. Notre stratégie de défense était néanmoins au point. Durant la nuit, j’avais envisagé plusieurs alternatives, des plus sécuritaire au plus critique. Nous avons très vite optés le colonel et moi même pour une stratégie qui maximisé nos chances. Prendre un risque pour surprendre l’ennemi augmenter nos chances de réussir mais en même temps la sécurité de Mr Fukoudou était clairement remis en question, le choix était donc tout indiqué.

Nous marchions déjà depuis une bonne heure, me rapprochant du carrosse, je déposais ma main sur mon katana comme-ci j’avais eu une vision de l’avenir. Je fus chassé de mes pensées par un cri de halte du général. Un immense tronc d’arbre bloquait la voie. Allant jusqu’à ce tronc, je scrutais les environs à la recherche d’un détail. Si ce sont des assassins qui sont censés nous attaquer, je suis très stupéfait qu’ils emploient un tronc d’arbre pour nous ralentir. Cette méthode est assez brutale et risible. En toute logique, ils attendent qu’on enlève le tronc à plusieurs pour avoir le champ libre vers Mr Fukoudou dommage pour eux, ça ne se passera pas comme ça. Quittant les rangs, je regardais à droite, puis à gauche et indiquais au Général d’être vigilant. M’arrêtant face au troc d’arbre, je tendis ma main gauche puis prononçais la sainte parole de la libération (c’est beau non ?) :

Fuuton Kaze No Yaiba

Une lame du vent se matérialisait le long de mon bras gauche, c’était une lame immatérielle, elle peut trancher n’importe quoi, la matière n’est pas gênante. Autrement dit, toucher quelque chose avec cette épée c’est garantir avec succès sa destruction. Effectuant plusieurs moulinets du poignée, je fis disparaître ma lame du vent puis commencer à rejoindre le groupe. La seconde qui suivit, on put ouïr plusieurs craquements suivit d’un vol de plusieurs mètres de dizaines de morceaux de bois du tronc d’arbre découpé jusqu’à la moel épinière par mon jutsu. Esquissant un léger sourire je saisis un morceaux de bois en plein vol et le lançait violemment sur une tache de boue humide. L’impact fut assez sec sur cette tâche qui semblait anodine, pourtant, je sortis mon katana d’un coup sec et dit au Général en le croisant dans ma course « en avant pour l’action ». A cet instant, le tache de boue crue jusqu’à atteindre la taille d’un homme, dès que l’homme reprit sa forme originelle, il fut de suite transpercé par mon katana en plein abdomens. L’homme n’était pas mort mais suffisamment blessé pour s’effondrer. Cependant, il n’était pas seul, une dizaine d’assassin sortit de la droite et la gauche, comme je m’y attendais. La vague de droite, celle qui me faisait front fut vite mit hors d’état de nuire. En effet, sans réfléchir, je murmurais un :



Et là, mon katana dégageait une épaisse lame éventé. Celle-ci embrochait la dizaine d’assassin qui était sortis en pleine synchro de la droite. Il n’en restait déjà plus que la moitié. Derrière moi, les hommes tenaient bons, le général en avait exécuté trois, ces soldats se défendait correctement en maintenant à distance les assassins via leurs lances. Les 5 derniers rescapés du groupe des assaillants se regroupèrent sur la gauche du carrosse, ils étaient prit à la gorge, pourtant, j’avais le pressentiment qu’un coup foireux allait arriver. Je fis alors un usage bref du Meisei Gakure No Jutsu pour arriver jusqu’à eux le plus vite possible sans être repéré, tel un véritable assassin. J’apparus alors au milieu du groupe faisant usage de mes bases en taijutsu pour les désarmer sans réellement les éliminer. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ces mecs n’étaient pas dégourdit, il me suffit d’employer quelques enchaînements de coups plus ou moins complexes pour les mettre au tapis. Poussant un léger soupir, je rangeais ma lame argentée dans son fourreau. Ce qui flashait le plus, c’était la garde de mon sabre, un dragon doré recroquevillé en boule, symbole de ma promotion en tant que Chuunin.

« Vous êtes vraiment forts, quand je vois le carnage que vous avez fait à la vague de droite et la manière dont vous avez anticipé leurs mouvements, vous étiez à un rang totalement au dessus, on ne craint plus rien »

Me dis le général qui souriait pour la première fois depuis le début du voyage. Je les avais certes ratatiné, je ne partageais pas la satisfaction du leader des troupes. J’étais plus songeur et inquiet.

« Non, l’écart qu’il y avait entre nous n’est pas dû à ma force mais à la leur. Ils n’avaient aucune base de l’assassinat. Ils en ont les habits, mais les méthodes employées sont ridicules.
- Comment ça ? Vous connaissez le milieu, ça a dû être facile pour vous…
- Un tronc d’arbre… un assassin aurait utilisé de la fumée ou serait apparu dans la mêlée subitement comme je l’ai fait tout à l’heure. De plus, quand on jaillit en groupe, la règle d’or et de se disperser pour non seulement attaquer sur plusieurs angles mais surtout pour ne pas se faire tuer dans la seconde comme on en a eu la preuve. Dernier gros bémols, les ninjas qui restaient face à vos hommes étaient certes maintenus à distance mais rien ne les empêchait de les attaquer en l’air, leur vitesse étant nettement supérieur à vos gardes.
- Qu’en concluez-vous dans ce cas ?
- On a eu à faire à du menu fretin qui ne vaut absolument rien. Je pense que ce sont les mêmes hommes qui vous ont attaqué la dernière fois. Sauf qu’ils ont bénéficié du manque cruel d’organisation de votre groupe et de l’effet de surprise. Là, étant là, ils n’ont pas fait long feu. Ils ont certainement pensé que ces assassins en carton suffiraient à combler la mission… Rester sur vos gardes et accélérons le pat immédiatement…
- Que craignez-vous ? Au fond vous êtes Chuun…
- Je ne suis pas Hokage ni Juunin ! Je ne suis pas invulnérable mettez vous ça dans la tête ! Maintenant que les nuls de service ont été massacré, on peut être sur que la prochaine attaque sera d’une tout autre ampleur. Je reste lucide, si on veut avoir une chance, il vaut mieux se dépêcher et s’en tenir au plan juste au cas où…
- Pfff vous n’aurez aucune chance face à notre chef… il a une formation à la limite de la compréhension, même toi l’assassin, t’as beau être doué, tu ne vas pas sentir la mort te bouffer la tête… »

L’homme tâche de boue prononçais ces paroles avec un rictus de provocation et de jubilation. M’approchant de lui avec une démarche assez flippante, je sortis mon katana et l’abattis brutalement à côté de sa tête. Je dis alors très calmement ce qui amplifiais l’ambiance tendu du dialogue :

« Tu sais quand j’ai vu votre pitoyable niveau, je me suis dit qu’il devait y en avoir un plus futé et doué. Formation à la limite de la compréhension, ne me fais pas rire, je suis certain que ce que j’ai enduré étant gamin est largement supérieur. Alors dis moi, où est-il ? Quand va t’il venir ?
- Preuve qu’il est nettement plus fort que toi… tu n’as pas sentis sa présence alors que depuis le début il observe la scène, il a tout vu, il va sans doute faire son rapport au big boss et après il reviendra te décapiter… »

Cette remarque jetait un froid dans le groupe, je me redressais en brandissant mon katana et cherchait du regard même s’il y avait peu d’espoir ce soit disant assassin. Un garde se mit alors à crier « là, là » en pointant un arbre et en effet, il était là. Un homme pas plus vieux que moi, même gabarit, tout coïncidé sauf la couleur des cheveux, les siens étaient blancs argentés alors que les mien noirs comme le bois d’ébène. L’homme en question ne dit rien, il fit. Il jetait plusieurs kunaïs dans le poitrail de ses hommes encore vivant (dont celui qui venait de me parler). Les assassins en herbe réagirent bizarrement, jetant un coup œil plus prononcé, je distinguais un liquide bleuâtre, du poison ? Les assassins se raidirent et devinrent bleu (non pas comme des schtroumphs) comme s’ils étaient gelés. L’assassin disparut ensuite comme il était apparu : en silence. Approchant ma main du visage de l’homme qui avait prit la parole, je n’eu qu’à l’effleurer pour que sa tête fonde en milles morceaux. Au delà du congelé, il était aussi fragile qu’un élastique tendu jusqu’à la rupture. Ce poison était bizarre, il allait falloir redoubler d’effort pour ne pas se le faire injecter…

« Général… dis-je en fixant l’endroit où se trouvait l’assassin mystérieux.
- Oui monsieur Fuma ?
- Dites à vos soldats et à Mr Fukoudou qu’on va accélérer le pat. Je pense que si on doit faire face à ce type, il vous faudra être le plus proche du point de rencontre, c’est crucial.
- Oui, il en sera fait comme vous l’entendez, mais avez-vous un plan ?
- On maintien ce qui était prévu concernant la sécurité de Mr Fukoudou, on ne change rien.
- Oui mais… le plan n’est pas prêt pour le moment vous le savez, ça dépend en parti de lui…
- Je vais m’entretenir avec lui durant le trajet, on a pas le choix, s’il veut vivre il va devoir oublier ses principes de riches durant quelques minutes.
- Bien je vous laisse gérer, et pour mes hommes ?
- Ils ont bien travaillé, mais on ne passera pas une nuit entière à se reposer, il faut avancer.
- Vous le craignez ? Cet homme qu’on a aperçu ?
- Non pas plus qu’un autre, cependant… il est d’un tout autre niveau que les clowns qui nous ont affronté, là c’est du sérieux. »

Même si je n’avais pas encore croisé le fer avec ce mystérieux individu, il était clair de part son simple lancée de kunaï qu’il était fort. Peu importe, de toute manière, on allait bien finir par le revoir.

La troupe reprit la route dans le calme, nous étions proche du point de ralliement, à 4 ou 5 heures maximum. Je profitais de ce moment de plénitude pour m’entretenir avec Mr Fukoudou. Tout en restant à l’extérieur du carrosse, vu qu’il ne voulait pas que la saleté tache ses biens, je lui dis :

« Monsieur, avec le Général, nous avons mit au point un plan qui nécessite votre entière collaboration.
- Dites toujours vu la tournure des évènements je ne suis pas à ça prêt… »

Esquissant un léger sourire je fais état de mon idée que je trouvais brillante sans me vanter. Cependant, à peine avais je finis d’expliquer le pourquoi du comment que mon client s’agaçait :

« Vous êtes fous, je refuse, c’est hors de question, c’est dégoutant en plus, non non et non !
- Monsieur il en va de votre sécurité, je pense que…
- Je vous paie pour agir pas pour penser NOOOOOOOOOON !!!!!!! Depuis quand est ce que je dois vous écouter, je dis NOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNN !
- Monsieur Fukoudou ! Intervint le Général. La situation l’exige, ce plan peut vous mettre en sécurité. Je vous en pris faites comme il le dit…
- Depuis quand êtes vous d’accord avec ces inepties général ?
- Depuis qu’il m’a convaincu sur sa valeur monsieur. Il connaît le mode opératoire de l’ennemi.
- Je vais souffrir Général !
- Au pire, dites vous que ça ne durera que quelques minutes…
- Pourquoi ?
- A mon avis il ne va pas tarder à répliquer pour vous éliminer et je doute fort que je puisse interférer face à une telle puissance. Suivez le plan et vous survivrez. Dis-je d’un ton assez compatissant.
- QuÔaaaaa ?! Il va arriver, vite procédons, procédons !!!!!!! »

Une bonne heure plus tard, la troupe approchait du but. Le plan était mis en place… enfin. Les préparatifs étaient fin prêt. Lorsque j’ai dis que je ne pensais pas vaincre ce mystérieux assassin, j’ai menti, je voulais le faire paniquer pour qu’il choisisse mon option qui est de loin la meilleure vu le contexte. Sans son accord, on n’aurait pas put le mettre en place. J’ai confiance…

Et justement, à cet instant, à moins d’une demi-heure du point de rendez-vous, un mystérieux ninja différent encore de celui de tout à l'heure se présentait. Il nous faisait face comme si de rien n’était, il dégageait une arrogance inégalable. Prenant les devants, je posais ma main sur mon katana puis le fixait. S’il voulait s’en prendre au carrosse il devait d’abord passer par moi. L’homme d’une vingtaine d’année esquissait un sourire niais, puis sortis à son tour un sabre dont la lame était d’un violet pourpre, rien de bien beau. Quand je vois ses déplacements, ses armes, ses réactions, j’ai l’impression d’être face à moi il y a encore quelques mois. Quelle drôle de sensation…

Je n’eu pas longtemps à réfléchir, cette anodine remarque sur mon adversaire lui avait laissé la seconde qu’il fallait pour agir. Il se ruait sur moi lame brandit. Dégainant à moitié mon katana de son fourreau je bloquais la lame de l’ennemi puis le repoussait d’un coup de pied… sans le toucher. Le carrosse et les soldats avancèrent passant à quelques pats de nous. Leur marche devint très vite une course, ils allaient pouvoir s’échapper et arriver à temps au point de contrôle. Mon ennemi prit alors la parole et me dit avec un sourire macabre :

« Tu m’as vu faire ? Tu m’as vu le poser ?
- De quoi est ce que tu parles ? » dis-je assez inquiet

Le shinobi fit un bond en arrière et fit le geste qui symbolise souvent la mise à feu d’un parchemin explosif. Il ricanait et criait un « boum ». A cet instant, une explosion retentit plus loin, là où l’escorte était ! Je pus distinguer de loin une roue du carrosse totalement enflammée, le carrosse avait flambé !

« Hop, cible éliminé, la logique voudrait que je me casse mais… t’es limite plus intéressant. »

Se léchant le haut des lèvres, mon ennemi dégainait un second sabre, puis me dit avec encore ce sourire forcé :

« Je ne te dirai qu’une chose que tu vas sans doute comprendre rapidement : Date Ichiru… Je suis envoyé par qui tu sais pour te buter en plus de ce notable à 10 francs… dans ma bande on m’appelle le numéro 4… »

A l’écoute de ses paroles, je fus subitement piqué par une envie de meurtre lorsque j’ouïs le terme « numéro ». Brandissant mon katana, je sortis un wakizachi et le frappait violemment malgré ses parades, en hurlant :

« Où est cet enfoiré ? Réponds !
- Qui N°3 ? Celui que t'as vu tout à l'heure bah il doit être en train de bosser, le maitre est là où il est. Je ne sais pas mais je vais te dire un truc pour consoler cet échec, je bosse à mi-temps pour un comptable, il haïssait ton notable donc au moins tu sais qui paye qui.
- Pourquoi tu me dis ça ?
- C’est un jeu rien de plus…
- Pauvre abruti !!!
- Whoua tu t’es vachement impulsif quand on fait référence à lui ? Bah je ne te le dirai pas, ce n’est pas important. Juste une chose, pour un assassin adroit et très stratège je te trouve vachement nul. Le maitre va être déçu…
- Pour ta gouverne, sache que j’ai de la ressource ! »

Adressant un coup de pied vertical en plein sur le plat des lames, je les fis voler les miennes et les siennes bien sur, nous désarmant tous les deux. A cet instant, en tendant mes deux mains, je murmurais un :

Fuuton Kaze No Yaiba !

Deux lames deux vents naquirent de mes bras, je l’attaquais d’une traite. La première attaque venant de gauche que mon vis-à-vis esquiva aisément, la seconde néanmoins lui taillait l’œil droit. Un hurlement de souffrance retentit suivit d’une ribambelle d’insultes en tout genre. Date se repliait et me dit que je lui payerai, vous savez ces phrases que le méchant dit quand le gentil lui botte les fesses ? Bah voilà. Au moment où il partit, je ne pus m’empêcher d’extérioriser ma frustration. Mon maitre avait recruté un beau nombre d’assassin tous numéroté par ordre de puissance. Pourtant, à chaque fois que je pars en mission je tombe sur l’un d’eux… suis-je surveillé à ce point ? Si un jour je retrouve cet enfoiré, il va me le payer au centuple…

Faisant volte face, je partis de nouveau vers les vestiges du carrosse. Comme prévu, il n’en restait rien, une chance… Pourquoi ? Parce que mon client n’était pas dans le carrosse depuis notre discussion. Je savais pertinemment que je ne pourrais prévenir toutes les attaques de l’ennemi, aussi j’ai joué un coup de poker assez risqué mais efficace quand on y pense. J’ai demandé à mon client de quitter ses vêtements de nobles et de devenir un soldat durant quelques heures, d’où sa réaction disproportionnée. Durant tous ce temps, il a marché à côté du carrosse en se plaignant, ce n’était pas gagné mais le fait d’avoir l’essai ce Date Ichiru s’enflammait m’a permit de combattre en toute sérénité. Mon client était en vie même si ses assaillants le donne pour mort… comprenez vous.

Rattrapant le groupe, je fus félicité par la plupart et légèrement sermonné par mon client qui était heureux d’avoir survécu à cette escapade. Nous n’étions plus loin du point de rencontre, même pas 5 kilomètres d’après Mr Fukoudou. Durant ces derniers mètres, nous discutions, histoire de faire le point sur tous les évènements…

Une fois arrivé à bon port, mon client fut escorté par son ami de longue date. Le commanditaire de tous ces attentats allait être arrêté, finalement c’était carton plein. Après m’être assuré que tout était réglé, je partis comme j’étais arrivé en silence avec la sensation que demain serait une journée encore plus mouvementée…

Au même moment à des lieux de là…

« Ha ha Maitre, Date s’est fait défoncer la tête !
- Ta gueule Virgil, c’est pas parce que t’es le N°2 que tu peux te la ramener.
- Tu veux parier ? »

Dans une sorte de temple très ombragé, Date Ichiru venait rejoindre ses compagnons, la troupe d’assassin qui me collait les baskets depuis un bon moment. Date s’inclinait respectueusement face à un homme plus âgé assit sur un trône en marbre. Ce dernier se levait le visage masqué par l’ombre et dis :

« Alors ? Ta mission ?
- Accomplit le notable est mort… le carrosse a explosé
- Tu l’as vu mourir ? Etait-il dedans ?
- Je ne sais pas maitre… mais j’ai vu votre protégé…
- Tiens donc Kotaro y était, je suppose que c’est lui que je dois remercier pour avoir refait ton visage ?
- Maitre, je…
- Silence ! Si tu avais un peu de jugeote, tu saurais qu’un garçon comme Kotaro prend toujours des dispositions, le notable est en vie, c’est une certitude… gamin tu joues avec ma zénitude, je devrais t ‘éliminer… Cependant, si tu me dis les progrès que mon petit Kotaro a faits je t’épargnerai…
- Ils progressent vite, voyez par vous même il n’a même pas eu recours à sa technique ultra rapide qu’il a utilisé sur Misa… bon je me suis pas battu à fond vu que pour moi c’estt un clown… il me payera ça, je lui exploserai les 2 yeux.
- Mon cher enfant, Kotaro est et restera mon petit protégé, si tu le mutiles, je te tues. Néanmoins, étant donné que nos chemins se croisent, je suppose que nous pouvons le secouer un peu… Un jour je le rencontrerai de nouveau et…
- Il vous hait… il veut votre mort…
- Oui, comme prévu, il est toujours aussi rancunier... Voyez vous mes chers enfants… »

L’homme s’adressait à une dizaine d’assassins tous aussi flippants et doués les uns que les autres :

« … Kotaro est futé, il se débrouille en tant que ninja mais il a une cruelle faiblesse, la sympathie. Pourquoi a t’il épargné Misa qui voulait le tuer par amour ? Pourquoi s’ouvre t’il aux autres et cherchent-ils une place dans la société ? Avant d’attaquer un ennemi aussi misérable soit-il, il est bon de trouver le talon qui fera s’effondrer Achille… »

Ceci n’évoquait rien de bon pour moi dans les jours à venir…