Le vieillard avait reçu un étrange colis mais non moins salvateur. Une planche de bois et deux morceaux de papiers lui avait été envoyé avec l’indication suivante « Placez moi dans une rue commerçante. ». Ainsi qu’une petite sacoche remplie d’argent dont la somme correspondait parfaitement à la dette qu’il devait rembourser auprès d’un clan mafieux. Qui que fut l’expéditeur, il venait de lui rallonger la vie de plusieurs années, alors il suivit les instructions et planta l’écriteau dans la rue la plus fréquentée.

Visible et accessible par n’importe quel passant, le panneau offre une phrase énigmatique :

Citation:

La puissance ne se révèle qu’en la dissimulant.

Accrochés par deux ficelles, une sorte de carte et un papier troué pendent sur les côtés de la plaque.

Le Sunajin était assis dans un grand fauteuil en cuir devant un imposant bureau, en proie à de profondes réflexions. Il aimait bien cet endroit. Ce bureau, qui jadis avait appartenu au précédent leader du clan Ake, lui offrait un calme qu'il ne pouvait trouver dans son appartement, trop proche des rues commerçantes. Cette salle était isolée grâce à d'épais murs et ainsi, même si juste à côté des mafieux se donnaient corps et âmes à quelques plaisirs, il n'entendait rien de tout cela. Oui, cet endroit était parfait pour réfléchir, coupé du reste du monde. Le temps semblait s'écouler étrangement dans cette pièce, comme si l'univers tout entier marchait au ralenti... C'était très étrange.

Ariake, enfin décidé à sortir de cette oisiveté, avait entrepris de voir Katsuya à l'atelier. Il sortit donc du quartier général du clan Ake, afin de se rendre dans l'endroit le plus fréquenté de tout le village : la rue du commerce. Le Sunajin flânait donc à travers les badauds, sans réellement se presser. Aujourd'hui, il ne savait pas ce qu'il lui arrivait, mais il n'avait envie de rien. Il se promenait donc sans grande conviction à travers la foule, jetant des regards de droite à gauche. Soudain, quelque chose attira son attention. Il s'agissait d'une pancarte, dont il aurait juré qu'elle n'y fut pas ce matin, lorsqu'il avait effectué le trajet pour la première fois dans la journée.

Plusieurs personnes étaient devant, pour voir de quoi il était question. Le ninja les écarta afin de pouvoir observer cet étrange écriteau de plus près. Une étrange phrase était inscrite dessus : « La puissance ne se révèle qu’en la dissimulant ». Il n'avait pas la moindre idée ce que cela pouvait bien signifier. Son attention se porta donc sur les deux bouts de ficelle qui pendaient de chaque côté de la pancarte. L'une était rattachée à une carte et l'autre à un papier troué. Qui avait bien pu mettre cela ici ? Et surtout, qu'est-ce que tout cela signifiait ?

Piqué de curiosité, Ariake s'accroupit devant la pancarte, pensif. On ne croisait pas souvent ce genre de pancarte. Peut-être que tout cela n'était que l'œuvre d'un petit plaisantin... pourtant cela semblait trop bien ficelé. L'ancien militaire réfléchit plus intensément, en regardant tour à tour la carte et ce bout de papier troué. Il remarqua qu'à peu de chose prêt, ces deux documents faisaient la même dimension. Une idée saugrenue lui vint alors à l'esprit. Il superposa alors le papier troué sur la carte et non sans surprise, cette manœuvre venait de pointer un endroit particulier de la carte : la jonction entre deux points d'eau.

Le Sunajin mémorisa la carte, en particulier l'endroit révélé et rentra aussitôt chez lui. Il chercha dans sa commode et sortit d'un tiroir une « carte du monde ». Il l'examina un instant et marqua sur celle-ci l'endroit indiqué par ce papier troué. Cela ne se trouvait pas très loin de la frontière nord et la ville la plus proche était Atsuta... enfin, si on pouvait vraiment appeler cela une ville.

Poussé par un sentiment étrange et surtout pour sortir de cette monotonie dans laquelle il s'était enfermé depuis plusieurs jours, il décida de partir à l'aventure. Il ne savait pas vraiment où cela pourrait bien le mener, mais cela faisait trop longtemps qu'il n'était pas sorti de Suna, cela lui ferait le plus grand bien. Il prépara donc une sacoche dans laquelle il mit des provisions, sa carte, plusieurs mètres de fils, quelques fumigènes ainsi que des explosifs et quelques autres équipements ninjas. Après tout, il ne savait pas ce qui pourrait bien l'attendre sur place, autant faire preuve de prudence...