Pour son premier séjour au pays du vent, la chance l'avait abandonnée. Après avoir affronté une meute de chien du désert, l'aveugle devait maintenant se coltiner une pipelette, personnalité dont il avait horreur.

Non seulement le personnage n'arrêtait pas de parler, mais il le faisait avec une amabilité exagérée sûrement autant que devait l'être son rapport à l'argent. Ses dires transpiraient l'escroquerie et faisaient presque regretter au non-voyant d'avoir opté pour voyager à ses côtés.

Le commerce ceci, le commerce cela. Pfff. Mais qu'est-ce qu'on s'en fout.. Pensait Sojiro qui en venait à préférer la compagnie des chiens enragés à celle du marchand. Au moins avec les bêtes enragées, on sait à quoi s'attendre...

... et on est à l'abri des duperies.

- Je n'ai pas pour habitude de faire des affaires avec des inconnus... Répondit le commerçant suite à la proposition de Liam. La cupidité du personnage culminait et ses mots signifiaient que l'offre était trop peu alléchante.
Fort heureusement, le samouraï avait pressenti ce trop d'avarice et bien décidé à ne pas se laisser escroquer, il ouvrit les paupières, fronça les sourcils et dirigea ses yeux blanchâtres vers le marchand. ..mais pour vous, je suis prêt à faire une exception. Ne nous fâchons pas. Finit par conclure l'homme en plongeant son butin dans le creux de sa veste.

L'affaire conclue, les deux résistants se mêlèrent à la cargaison de leur complice, chacun dans une jarre de grande taille⁽¹⁾ et passèrent ainsi sous le radar des miliciens postés à l'entrée du village.


- On dirait bien que cette fripouille ne nous a pas vendu ! J'imagine que ça n'a pas été facile pour lui de tenir parole -et surtout sa langue ! S'exclamait le noir, sans se soucier du marchand encore tout près d'eux. Celui-ci se retourna et émit un "humpf" avant de disparaitre dans la foule.

Desservis au beau milieu des rues commerçantes, les deux Shinobi engagèrent le pas sans trop attendre. Ils devaient maintenant trouver les forges et mettre la main sur l'un des artisans.

- Bon, par où on commence ? Je sais pas toi mais moi je connais pas du tout le coin.

Kazegumo non plus n'avait jamais mis le pied dans la village de Sunagakure. Il n'était pas question de partir à l'aveuglette dans cette grande ville, les Dairinins perdraient leur temps en plus de prendre la chance de se faire repérer par des Sunajins. Le meilleur moyen consistait à mener une petite enquête auprès des villageois, qui sauraient bien où trouver cette manufacture d'arme Ninja. Il y avait un commerce sur le coin d'une rue, en face d'eux. Le bar se nommait Le Cactus Épineux⁽¹⁾, Liam proposa à Sojiro d'y entrer en se faisant passer pour des marchands dans le but de récolter les informations nécessaires. Celui-ci accepta.

En entrant, ils se dirigèrent automatiquement vers le bar. Le Chunin prit un Sake léger, ne s'occupant pas de la commande de Sojiro. Les quelques personnes présentent dans l'enceinte les dévisagèrent. On ne rentrait pas comme dans un moulin ici.

- « Nous sommes des commerçants, nous cherchons la plus grosse industrie d'armes Shinobi du village. Est-ce que ça vous dit quelque chose ? »
- « ... », il ne leur répondit pas. À vrai dire le barman les ignorait complètement.

Un gaillard s'était levé au fond de la salle, il s'était approché des deux ninjas en prenant une démarche décontractée. C'était le maître ici, la loi il la faisait. Les deux jeunes hommes venaient de faire une bourde en entrant dans ce bar, le clan Ake était reconnu pour ne pas rigoler et n'aimait pas spécialement les étrangers. Le mafioso qui venait de se lever s'appelait Ryouta, c'était le bras-droit du clan Ake.

- « Est-ce que je peux faire quelque chose pour vous, messieurs ? », leur demanda-t-il.
- « Nous cherchons la grande industrie d'armes de Sûna, pour affaire. »
- « Je ne me rappelle plus exactement du nom et de l'emplacement. Mais vous êtes commerçants non ? Un peu d'or me rafraîchirait bien la mémoire. » Un sourire sadique était affiché sur son visage.

Un autre voyou s'était levé et s'était placé devant la porte de l'établissement. Les autres encore assis ricanaient, tous prêts à aider leur chef en cas de casse. Liam détestait ce genre d'individu, pas question de leur donner une seule pièce. C'était l'argent de la Résistance, on ne pouvait pas en distribuer à gauche et à droite.

Liam posa une main sur le manche de son Katana. S'il le fallait, il arracherait les informations à ces rustres par la force.

C'est au cactus épineux que les deux dairinins se rendirent pour commencer leur enquête. Plutôt cocasse pour un nom de bar, mais l'ambiance à l'intérieur ne l'était pas, elle. A peine étaient-il entré que tous les regards convergeaient vers eux et un pesant silence s'installa. Les mauvaises ondes s'emmagasinaient dans la pièce et bien que Liam les ait présenté comme des marchands venu pour affaire -ce qui normalement devait leur donner du crédit, l'atmosphère n'en finissait pas de les étouffer.

Ils étaient mal parti pour trouver cette fameuse fabrique d'arme Shinobi. Non seulement ils n'obtenaient aucune réponse de la part du barman mais c'est à un brigand qu'ils allaient avoir affaire. Après s'être déplacé jusqu'à eux, celui-ci exigeait leur argent pour l'aider à se délier la langue.

- J'ai une meilleur idée. L'interrompt l'aveugle. Vous vous déliez la langue tout seul, comme un grand, ou je la coupe.

Sa réplique avait pour but de faire réagir le mafioso sous le coup de la colère, et il n'y manqua pas. Sans se faire prier il serra le poing et le projeta dans la figure du non-voyant. Le samouraï eut tout juste le temps d'esquiver le coup, porté à hauteur d'yeux, et profita de cette perche pour saisir le membre de son agresseur et exécuter une clef de bras. Le visage plaqué contre le bois du bar, l'homme était immobilisé.

- Vous disiez ?
- Plantez moi ces connards !
- Ces malencontreux ça.. Conclu Sojiro. Alors que les occupants des lieux se levaient de leurs chaises pour appliquer les ordres du chef, le noir serra sa prise, jusqu'à entendre le bras craquer, puis se retourna l'air satisfait. Être aveugle avait aussi ses avantages et ne pas être empathique à la vue de sa proie en faisait parti.

- A qui le tour ? A ces mots, tous se ruèrent vers les deux Shinobi, armes blanches aux mains, obligeant les adolescents à dégainer leurs épées. Un bruyant affrontement s'engagea, si bien que le chef, gémissant de douleur, en profita pour s'enfuir du bar.

- Quelque chose me dit que ça n'est pas à la milice qu'il va se plaindre. S'il fait des affaires avec les fabricants d'armes, il y a des chances qu'il les prévienne de notre présence. Expliqua le noir avant de s'adresser à Liam, Tu peux t'occuper de lui ? Si tu le suis, il devrait te conduire aux forges. Je te rejoins dès que j'en ai finis avec eux.

- « Quelque chose me dit que ça n'est pas à la milice qu'il va se plaindre. S'il fait des affaires avec les fabricants d'armes, il y a des chances qu'il les prévienne de notre présence. Tu peux t'occuper de lui ? Si tu le suis, il devrait te conduire aux forges. Je te rejoins dès que j'en ai finis avec eux. »

Kazegumo venait de repousser deux voyous, les envoyant au sol, dans les jambes de d'autres adversaires avant d'en frappant un troisième dans le plexus et de lui couper le souffle. Le chef venait à peine de franchir la porte d'entrée, il avait encore le temps de le poursuivre. Sojiro devait avoir raison, les mafiosos dans ce genre devaient traiter avec une fabrique d'arme pour leur approvisionnement personnel. Ça valait la peine de suivre le fuyard. Le Chunin effectua plusieurs mudras rapides tout en avançant vers la porte de sortie.

Un des malfrats se mit en travers de son chemin. Ces voyous savaient se battre, mais n'étaient pas au niveau d'un ninja Chunin pour la plupart. Après une chaude lutte, Liam fit passer son adversaire par la vitrine du bar finissant d'invoquer un de ses aigles messagers.

- « Mon aigle me retracera facilement, tu n'auras qu'à le suivre. Fait attention à ne pas te faire repérer par la milice du village, ils ont sûrement déjà été alertés. » Lança-t-il à Sojiro, bien occupé à se battre.

Il sortit du bar en courant, à la poursuite du mafioso qui n'était pas très discret. Au loin il pouvait entendre les jurons des gens qui avaient été poussées. Le jeune homme partit dans cette direction, grimpant sur les toits pour avoir une meilleure vue de la foule. Il repéra son homme jusqu'à ce que celui-ci ralentisse son pas et se mêle à la foule. Liam l'avait de nouveau perdu, mais pouvait imaginer le trajet qu'il avait pris puisqu'il avait la certitude que le mafieux n'était plus dans la foule. Il devait s'être éclipsé dans une ruelle, Liam suivit cette trace.


Devant lui siégeait un bâtiment sur lequel figurait une enseigne sur laquelle était écrit : Suna Bushi Heiki⁽¹⁾. La bâtisse avait l'allure d'une grande usine avec un petit commerce à l'avant où était exposé des armes Shinobi, allant du parchemin explosif au Katana. Le Dairinin venait de trouver ce qu'il leur fallait.

Il se résigna à attendre son camarade sur le toit d'un maison, tout proche, réfléchissant aux moyens de s'infiltrer et de voler les notices. La sécurité de l'usine prévenue du danger serait doublement sur ses gardes, un défi de plus pour les deux garçons.

Le complique marquait un point. Effectivement, d'un moment à un autre, la milice risquait de se pointer. Un point facile, ceci dit. Après que l'un des malfrats soit passé par la vitrine, heurtant assurément quelques gens, une non-intervention des miliciens aurait étonné Sojiro. Comme le disait le dicton, la subtilité, c'est pour les tapettes. Ce peu de discrétion le fit pester, naturellement, mais une fois son partenaire envolé, le non-voyant crût bon de continuer sur cette lancé. Il n'avait pas vraiment le choix, de toute manière. L'handicap qu'était sa cécité avait toute les chances de faire durer l'affrontement, et si en plus, il s'entêtait à faire dans la dentelle, maintenant que le temps était compté, il se ferait à coup sûr attraper.

D'un fouetté il mit fin aux prises entre lui et un gaillard d'en face, puis, sautant habilement sur le comptoir, élevé derrière lui, attrapa la garde fétiche dissimulée dans son veston. L'objet en main, qu'il anima de chakra, le samouraï s'élança de son perchoir pour traverser la pièce en un temps record. En veux-tu, en voilà ; de bon cœur, il distribua des coups sans s'inquiéter de ce sur quoi il frappait. Il sembla, après coup, que personne n'avait été épargné par son assaut. Des meubles, aux hommes en passant par leurs armes, tout semblait gémir dans la pièce. Le boucher n'avait pas rechigné sur les moyens, seulement profité du faible niveau de ses adversaires, qu'il jugeait incompétent, afin de distribuer ses coups au hasard sans avoir à assurer ses arrières. Y aller à l'aveuglette prenait ici son sens.

Son besoin d'en découdre rapidement, mis à part, il espérait que l'un des mutilés ne le soit pas de trop, pour lui indiquer les forges. Un essai s'imposa, sur le premier d'entre eux qui lui passait sous la main, mais malgré de vilaines claques, l'opération fut un échec. Il était apparemment trop demandé d'être renseigné auprès de ceux à qui on avait botté les fesses. L'aveugle n'insista pas davantage. Il dut trouver un autre moyen. Ça n'est pas faute d'avoir voulu prévenir son équipier que l'invocation, mise à disposition, lui était d'aucune utilité, mais Liam avait déjà quitté les lieux, persuadé qu'un aveugle pouvait suivre un faucon à la trace. Il était dans une impasse.

En premier lieu, Sojiro examina la bête, au cas où. Il ne pouvait certes pas la voir, mais peut-être pouvait-il monter sur son dos ? Non. Ses doigts avaient beau l'ausculter dans tous les sens, l'animal était bien trop petit. Tout ce qu'il y gagna, c'est un coup de bec. Décidément, les invocations étaient loin de ce qu'il avait pu imaginer. En quoi leur aide était prodigieuse, comme il l'avait ouï dire ? Cette question, cependant, le fit percuter, et il se souvint, d'un cours dispensé à l'académie, sur le sujet. Malgré le temps passé entre ce jour et aujourd'hui, il se remémora que ces bêtes-la, parlaient et comprenaient les hommes. Il en doutait, il n'avait jamais vu faire, quoi que le jeu en valait la chandelle.

Il s'adressa donc au faucon, lui demandant de prendre son envol et de crier, pour qu'il puisse se repérer. Une astuce comme une autre, pour remédier à son handicap. Comprends-tu ? Enchérit l'aveugle. A l'évidence, non ; l'oiseau restait là, semant la confusion chez celui qui cherchait à communiquer avec lui. Comprendre l'homme.. Me faites pas rire. Sa dernière chance était de s'en remettre à l'intelligence du volatile, et de lui faire comprendre qu'il ne voyait plus. Il saisit alors le bec devant lui et le porta à hauteur de ses yeux, grands ouvert. Bingo ! Il eut droit à une réaction. Malheureusement, pas celle qu'il attendait, l'oiseau venait seulement de poser le haut de son crâne plumeux entre ses deux yeux blancs.

Ça n'est pas un câlin que je te demandais.. Reprit Sojiro, avant que son attention soit troublée par une drôle d'odeur. Il crût tout d'abord que l'oiseau lui avait uriné sur l'avant bras, mais à s'y reprendre, ça n'était pas ça. Plutôt, le parfum d'un début de feu. Effectivement, à peine avait-il tilté, que le crépitement de premières flammes se perdit dans son oreille. Un Merde actionna son pas en dehors de l'endroit, pour rejoindre la rue, et des bruits d'explosions, derrière lui, le poussèrent à galoper aussi vite que possible. Dans l'action, un mouvement de bras fit s'envoler le faucon, qui, rapidement haut élevé, émit de premier crier, aidant son poursuivant à savoir où aller. Peut-être l'invocation avait-elle compris finalement.

Ou peut-être pas. Il traversa rues et carrefours sans vraiment savoir où il allait. Le doute sur sa destination l'envahissait. Où m'emmènes-tu ? Cria-il, sous le regard perplexe des passants, déjà tout retourné, en plus de ça, par l'incendie qui avait prit, de l'autre côté de la ville. Il passait pour un fou à hurler, comme cela, seul, mais cela eut le mérite de le faire remarquer par l'équipier qu'il cherchait. Celui-ci lui attrapa la main et le guida à deux pas de là, face aux forges.


J'ai une idée, laisse faire l'artiste. Émit Sojiro, après le briefing que l'autre Dairinin venait de lui faire. Il le quitta et alla se présenter au stand de commerce, ouvert sur la rue. Prenant bien soin de capuchonner son visage, il s'adressa au vendeur : Ce sont de bien jolies armes que vous avez là. On dit qu'il y en a des pareilles en train de bruler, au cactus épineux. Je me demande bien ce qu'elles faisaient là-bas. L'homme face à lui ne répondit rien et il s'en retourna sitôt dans l'arrière boutique, actionnant le pas des hommes censés garder les forges jusqu'au dit bar. La voie semblait maintenant libre et Sojiro, avec autant d'adresse que possible, fit signe à Liam, non loin, de passer par l'arrière boutique. Avec un peu de chance, il n'y aurait plus que des ouvriers dans l'usine. De son côté, le non-voyant allait s'occuper du forgeron. Une personne de sa valeur serait plus que bienvenue à la résistance.

Sojiro l'avait rejoins tant bien que mal. Pauvre lui, Liam avait oublié sa récente cécité et le faucon ne lui avait pas été d'une très grande utilité. Le garçon l'avait avec un peu de chance repéré avec tout le bruit qu'il faisait et conduit jusqu'aux forges. Le Chuunin lui expliqua la situation et Sojiro décida de prendre maintenant les opérations en main. Après s'être concertés, le noir entra dans le commerce de la forge. Liam était camouflé tout prêt à l'aide de son Meisaigakure, pour venir secourir son coéquipier au cas ou les choses se passeraient mal. Mais tout se passa bien. Le Dairinin vit un file d'hommes sortir de la bâtisse et courir vers Le Cactus Épineux, l'idée de Sojiro avait donc fonctionné. Il entra dans le commerce rejoindre son coéquipier Dairinin qui devait l'attendre.

- « Je vais m'occuper du forgeron Liam. » Lui dit Sojiro tout en passant dans l'arrière boutique. « Si tu veux bien trouver les notices pendant ce temps. »

- « D'accord, et si tu entends le cris d'un de mes aigles dehors, c'est le signal qu'il te faudra sortir le plus rapidement possible d'ici. »

Ils partirent chacun de leur côté, Liam vers ce qu'il pensait être la salle contenant les notices et Sojiro vers le forgeron. Le Darinin trouva rapidement la salle des notices grâce à une astuce très simple consistant à marcher au plafond. Ainsi, il n'avait pas besoin de se cacher lorsqu'il croisait un ouvrier, Kazegumo devait seulement faire attention aux bruits.

La salle des notices contenait une bonne centaine de parchemin expliquant dans les moindres détails la conception de différentes armes Shinobi. Liam bourra le sac qu'il avait apporté de ces notices, choisissant les plus utiles mais ne se cassant pas la tête. Il y en avait tellement qu'il dû se résigner à en transporter dans ses bras jusqu'à recroiser son partenaire, même si c'était encombrant. Sojiro pourrait en transporter lui aussi, ainsi ils perdraient le moins de notices possible.



Les parchemins étaient beaucoup plus encombrant lorsqu'on avait la tête vers le sol. Liam fit tout son possible pour n'en échapper aucun, mais l'inévitable arriva. Alors qu'un des ouvriers franchissait le couloir, le Dairinin laissa tomber une notice. L'ouvrier l'aperçu, et paniqua aussitôt. Il partit à la course, sûrement pour sonner un signal d'alarme. Liam n'eut pas le temps de le rattraper, il était partis trop rapidement, il devait plutôt chercher Sojiro et s'enfuir le plus vite possible. L'arlame se déclencha alors que Kazegumo venait de trouver l'atelier du forgeron.

Les coudes plantés sur l'étalage, la tête reposée au creux de sa main, le dairinin attendait le retour du forgeron.
Trente minutes de solitude s'étaient écoulées, il terminait sa seconde cigarette. Il s'était montré patient jusque ici, mais à présent, c'était trop. Il en eut assez.
Son dos cambré revint à la vertical, ses membres supérieur se resserrèrent tandis qu'il étirait ses doigts ennuyés, occupés depuis tout ce temps à sonder les armes lui faisant face.

A cet instant il aurait pu quitter les lieux sans un coup d'œil et abandonner l'idée d'enrôler l'homme, mais il était forcé de se l'avouer, l'homme en question n'était pas le dernier des forges. La patience dont il avait fait preuve lui avait permis de palper et juger son travail, et il ne faisait aucun doute, à ses yeux, que le talent y était.
Fait qui, inéluctablement, conduit Sojiro à la conclusion qui s'imposait. Il méritait de servir une grande cause. Venir à la résistance, de grès ou de force.


- Repart d'où tu viens. Gronda une voix dure et épaisse qui arrêta net Sojiro.
Lasse de l'interminable et infructueuse attente, ce dernier s'était glissé à pas de lynx dans l'arrière boutique avec la ferme intention d'aller trouver celui qui ne pointez pas le bout de son nez.
A l'évidence, il l'avait devant lui.

- Satanés clébards. Pas foutu de faire leur boulot. Pesta la voix, plus proche, après qu'un pas lourd et ferme se soit actionné dans sa direction. Le géant s'approchait de lui, une odeur de souffre se répandait déjà.
Lorsque enfin Sojiro se trouva à sa portée, ce dernier ne pût placer un mot qu'une masse métallique déchira l'air et le força à ramper dos au mur pour esquiver un assaut meurtrier. Dans un vacarme assourdissant, le mouvement assassin s'abattit contre terre pour en défoncer la surface avec brutalité.

- Fais moi confiance pour te réexpédier dans les cendres ! Maudis bâtard de démon ! Reprit l'homme, la masse déjà ramassée et prête à bondir à nouveau.

- Mais.. Stop ! Merde ! S'écria l'aveugle, la voix tremblante, le corps désabusé face au titan qui, il le savait, devait lui être supérieur en taille comme en force. Je ne suis pas un démon !

- Hm ?!

Le forgeron avait apparemment accusé à tord Sojiro, mais ni les explications de ce dernier quant à sa couleur de peau ni la raison qu'il avait donné pour s'être introduit dans les forges n'étaient à même de balayer les doutes du forgeron sur la nature humaine du dairinin.
Cependant, dans le doute, il eut droit à la vie.
Son interlocuteur le laissa même poursuivre son récit, attentif à ce que le shinobi lui contait sur la guerre et les déchirures actuelles que connaissait le monde, sans toutefois détacher le regard et les mains de parchemins qu'il raillait ici et là.

- D'accord. Conclut l'homme, une fois le silence instauré. Je ne suis pas intéressé. Navré
Ces mots écarquillèrent le noir.
Jamais il n'aurait imaginé qu'une personne pouvait être aussi hermétique, surtout au sujet de la guerre.

- La guerre est mon business. Reprit le géant. Pourquoi voudrai-je que celle-ci cesse ?

L'argent ne fait pas le bonheur. Rétorqua un Sojiro accablé avant qu'un rire lui fasse écho, couvrant sa parole d'un soufflant ridicule.
- Bon petit. Adressa le géant, parvenu à contenir ses railleries. Laisse donc les grands travailler, veux-tu.

Le shinobi ne semblait toutefois pas enclin à s'en aller. Fermement décidé à ce que le vieil homme intègre la résistance, il dégaina sa garde. La force était son dernier recourt.

- Cette arme n'est pas en mesure de me faire fléchir. Confia le géant. Va-t-en avant que je ne change d'avis.

A l'évidence, l'arme du dairinin n'était pas étrangère au forgeron, mais Sojiro jugea qu'il devait quitter les lieux. L'atmosphère venait de changer. L'aura du forgeron était plus meurtrière encore que précédemment.


Sans trop de difficulté Sojiro avait rebroussé chemin. Une alarme avait retenti, suivi de prêt par les pas de course de Liam, normalement en possession des parchemins qu'ils étaient venu chercher.
Le coéquipier ne demanda pas son reste. Il attrapa Sojiro par la main, l'entraina dans sa course et ils décampèrent avant que des gorilles ou des miliciennes n'arrivent.

À la course, Liam croisa son coéquipier qu'il saisit aussitôt par la main, l'entraînant vers la sortie. Ils n'avaient plus de temps à perdre, puisque l'alarme avait été déclenché par sa faute, ils se feraient piéger à coup sûr s'ils ne fuyaient pas. Il avait encore la chance d'en sortir sans trop de problème. Ce n'était que la surveillance de l'usine qui en avait après eux, mais dès qu'ils contacteraient le kazekage à propos de la présence de ninja ennemi dans sunagakure ce serait une autre paire de manche. Ils devaient quitter le village avant cela.

Liam avait remarqué que Sojiro n'était pas accompagné du forgeron, peu lui importait. Ils avaient les notices, leur mission serait reconnues comme une réussite juste pour ça. Il connaissait Sojiro depuis un moment et savait qu'il n'aurait pas pu faire mieux que lui pour ramener ce maître forgeron, Kazegumo ne lui en voulait pas le moins du monde pour cet échec.

Dans leur course, ils croisèrent une paire de garde qui furent facile à écarter de leur chemin, surpris de les voir foncer à une telle vitesse sur eux. La sortie se rapprochait rapidement. Liam aurait besoin de ses deux mains, une fois dehors, pour que leur fuite se déroule au mieux.

- Prends ça, s'il-te-plaît. Il donna à Sojiro les notices qu'il avait dans les bras.

Ils n'étaient plus qu'à quelques pas de l'extérieur. Liam sortit un fumigène de son kimono et le lança par la porte, de façon à ce que la fumée couvre leur départ. La sécurité devait avoir posté des hommes à chaque sortie dès que l'alarme avait sonné. Le dairinin s'élança dans la fumée en traînant derrière lui son compagnon, composant déjà une série de mudras. Dés qu'il plaqua sa main au sol, Han'shutsu apparu. Un gros aigle blanc qui ne lui servait que de mouture pour se déplacer. Les deux rebelles sur le dos de l'invocation fendirent le nuage de fumée pour piquer vers le ciel. On leur lança plusieurs projectiles ninja, mais ils étaient déjà trop haut.

L'aigle prit aussitôt la direction de la frontière. Sous eux, beaucoup plus bas, on pouvait voir le village du sable s'agiter comme une véritable fourmilière. Liam souffla un bon coup, il n'avait jamais eu aussi peur de toute sa vie. Idiot qu'il avait été de faire rater leur infiltration.

- J'ai bien entamé ma réserve de chakra. On va pouvoir profiter de l'aigle jusqu'à la frontière, mais après ça on devra faire le reste du trajet à pied.

Il leur restait encore un long moment à passer sur la monture. Un silence de mort s'installa, chacun regardait le paysage défiler, un désert immense qui ne semblait jamais finir.

- Je n'ai jamais eu le temps de te poser la question depuis ton arrivé au Jitsu, mais qu'à tu fais à Kiri pendant tout ce temps ? Il espérait que la question n'était pas indiscrète, mais ça le démangeait de savoir.

La question de l'équipier resta en suspens, incapable de tirer le Noir de ses songeries.

Il l'avait entendu pourtant, mais son attention restait focalisée sur sa rencontre avec le forgeron, comme si, déplorant sa décision de rester à Suna, il s'évertuait à en comprendre la raison, ressassant la scène, presque persuadé d'être passé à côté de quelque chose, une chose infime, et même, de ne pas s'être montré à la hauteur. L'homme, autant que sa réaction lorsqu'il fut confronté à son arme très spéciale, obnubilait complétement Sojiro.

Cela lui demanda un gros effort de volonté pour parvenir à répondre à Liam et ce dernier dût attendre deux minutes au moins, sinon trois, avant d'obtenir ne serait-ce qu'un mouvement de tête attestant que l'aveugle l'avait entendu.

- Nombre de chose se sont produite à Kiri, je n'ai fait qu'observer, pour ainsi dire.^[1] Avoua-t-il enfin.

Bien que brièvement résumé, voir incomplet, cet aveux n'était pas loin de la réalité. Il avait passé la majeure partie de son temps à attendre ou à guetter et, au mieux, à enquêter. Toutefois, conscient que sa réponse ne satisferait pas la curiosité du fauconnier, il consentit à entrer dans le détail.

- Tout a commencé à Konoha, lorsqu'on ordonna à mon équipe d'attenter à la vie de l'Hokage^[2]. Notre échec fuit cuisant mais notre tentative ne fut pas vaine. Elle me permit d'en apprendre davantage sur Akuma et le conseil de kiri.^[3]

Ces découvertes, l'ensemble de la résistance devait à présent les connaitre, Liam y compris, puisque Sojiro en avait déjà fait part à Chocho Namida lors de son passage à Kiri.^[4]

- Dès lors, reprit-il, j'ai consenti à infiltrer Kiri^[5] et avec l'aide de Konoha et Iwa, nous sommes parvenu à faire évader Tsunami^[6], bras droit de Verros, que tout le monde croyait morte et enterrée. C'est ensuite qu'une résistance s'est formée à Kiri, autour de Tsunami. Rien de comparable avec le Jitsu, certes, mais suffisamment organisée pour intercepter les décisions du conseil, l'épier et opérer dans l'ombre.

Autant les premiers mots sortirent avec difficulté, autant le reste semblait particulièrement inspiré. Il aurait pu continuer de dérouler la bobine, encore, mais il se ravisa. Une pointe de tristesse vint le troubler, laissant un court instant l'histoire en suspens.

- Je.. Tu dois certainement connaitre la suite. Chocho Namida est entrée en contact avec nous.. Et peu après notre repère s'est fait attaquer.. La quasi-totalité du groupe s'est fait exterminé.. On avez rien vu venir.. rien pu faire. Murmura-t-il. Vous rejoindre était donc notre seule option. Quant à la menace qui avait sévi sur nous à kiri, je m'en suis occupé personnellement.^[7]

L'aveugle ne douta pas que ces derniers mots étaient peu clairs, mais il ne comptait pas s'étaler là-dessus. Il allait taire circonstances et détails de cette "menace" et continuer de prétendre que les hommes qui l'avait accompagné jusqu'à la résistance étaient des résistants comme les autres, à ceci près qu'ils recevaient leurs ordres de lui seul, étrangement. Cela serait mis sur le compte du respect, ou d'une camaraderie difficile à nouer, sans doute.

Quoi que Liam pu penser de ces lignes d'histoire, Sojiro ne lui laissa pas le mot. Alors que les dunes de sable se succédaient encore sous l'aigle transporteur, l'aveugle décida de donner raison à son instinct.
- J'aurai une faveur à te demander. Pourrais-tu me déposer et rentrer seul au QG ?

La curiosité avait eut raison de lui.
Il ne pouvait se résoudre à quitter Suna maintenant.

Un silence imperturbable prit place entre les deux coéquipiers. Liam se demandait s'il n'avait pas eu la langue trop pendue, peut-être aurait-il dû éviter ce genre de question. Petit à petit, à mesure que le temps passait, une gène l'envahissait devant ce silence étouffant. Sojiro restait complètement immobile derrière lui, comme perdu dans ses pensées. Le dairinin devait avoir touché une corde sensible dans l'âme du jeune noir et souhaitait maintenant s'excuser pour le malaise occasionné. Lorsqu'il vint pour prendre la parole, son compagnon le devança.

- Nombre de chose se sont produite à Kiri, je n'ai fait qu'observer, pour ainsi dire. commença-t-il avant de poursuivre.

Loin de le laisser sur cette phrase évasive, il lui expliqua les grandes lignes de ses aventures. Sa prise de conscience vis-à-vis cette harpie d'Akuma, son sauvetage de l'ex bras-droit Tsunami ainsi que le montage d'une résistance basée à Kiri même. Liam se sentait petit en comparaison à Sojiro. Dire que pendant tout le temps qu'il avait passé à Kiri comme espion, il n'avait même pas été foutu de glaner des informations sur cette résistance montée par Sojiro et Tsunami-san.

Alors qu'il venait de finir sa petite histoire, le noir ne prit pas le temps d'attendre et lui lança aussitôt une question : - J'aurai une faveur à te demander. Pourrais-tu me déposer et rentrer seul au QG ?

La question fit sursauter Kazegumo. Le chunnin ne comprenait pas le pourquoi de cette requête, après tout ils avaient fini leur mission et n'avaient plus rien à faire ici. Le garçon s'était retourné vers son ami, le regardant droit dans les yeux. Une forte confiance et détermination pouvaient s'y lire. Après tout, qui était-il pour empêcher Sojiro de suivre sa volonté ?

- P-pourquoi tu veux rester ici ? Et moi, qu'est-ce que je dis à Chôchô quand je vais arriver au QG ? Il amorçait tout de même tranquillement un atterrissage, décrivant de grand cercle dans le ciel, jusqu'à aller se poser sur le sommet d'une dune. - Je te fais confiance, si tu comptes rester ici tu dois avoir une bonne raison, mais ne fait pas de folie. Et s'il t'arrive quoi que ce soit, contactes le Jitsu, je viendrai te sortir de là.

Il disait cela sans le penser vraiment. Sojiro était bien meilleur ninja que lui, s'il ne réussissait pas à se sortir lui-même de son pétrin, Liam ne pouvait rien pour lui.

De tous les dairinin, Liam était l'un des plus fiables, sinon le plus digne de confiance et l'aveugle aurait très bien pu satisfaire sa curiosité sans crainte d'être trahit. Mais il n'en fit rien. Il ne le pouvait pas. D'une part il ne savait pas bien lui-même quelle était la ou les raisons qui l'empêchaient de quitter le pays du vent. D'autre part il se refusait à inquiéter inutilement son équipier en mentionnant sa propre ignorance, ses incertitudes, sa décision battit sur une intuition.

L'impasse.

- J'ai quelque chose à terminer, dit-il simplement, l'affaire de quelques jours, tout au plus.
A peine avait-il prononcé ces mots qu'il se blâma intérieurement.
Son attitude, d'une certaine manière, pouvait être considérée comme purement égoïste. L'attitude d'un gens, en-deçà de toute camaraderie, n'ayant de compte à rendre à personne.

Toutefois, Liam ne s'y trompa pas.
Il réagit conformément aux attentes de l'aveugle, aussi respectueusement qu'à l'accoutumé. Proposant, de surcroit, son aide au non-voyant

- Je te fais confiance, si tu comptes rester ici tu dois avoir une bonne raison, mais ne fait pas de folie. Et s'il t'arrive quoi que ce soit, contactes le Jitsu, je viendrai te sortir de là.

- Au besoin, confia-t-il, tu seras la première personne vers qui je me tournerais. Ici ou ailleurs.

Là était tout le respect que Sojiro pouvait à son tour lui témoigner. Un respect suffisant, honnête et pas moins calculé, lui offrant un passe droit sur de nouvelles excuses quant à son départ.

Après un au revoir, après un coup d'œil, le noir disparu lentement sur l'étendu de sable fin.

---------- FIN ----------