Vers les heures tardives du début de soirée, une capuche aussi poussiéreuse et usée que le parquet de l'auberge fit son entrée. Elle marqua un temps sur le pallier, sans qu'aucun ivrogne ne la remarque vraiment, et fut vite rejoint par une autre silhouette encapuchonnée qui, cette fois, arrivait par les escaliers et semblait l'attendre au premier étage depuis un bon moment.

Les deux connaissances échangèrent quelques mots discrets et inaudibles avant que la seconde capuche ne retourne dans ses quartiers et ne laisse la nouvelle venue s'installer à une table, seule.

Là, elle sortit de dessous sa toile abimée quelques-unes de ses affaires, dont une carte jaunie par le temps et les voyages, au-dessus desquelles elle resta penchée un long moment.

Ce n'est que lorsque la serveuse vint lui parler et lui apporter sa commande qu'elle daigna redresser la tête et offrir à l'ensemble de l'obscurité la lueur de ses yeux vairons.

Les voltes de sa pupille ocrée parcouraient la salle et en enregistraient chacun des éléments, quand, au détour d'une poutre, elle tomba sur sa silhouette. Sur la silhouette d'un être à l'aura marquante, presque saisissante, qui manqua de faire tomber de sa chaise un Daiki Etsu ahuri, qui se rattrapa tant bien que mal contre le mur dans un vacarme sourd de bois qui tombe, en balbutiant :

- Y-...Yu-... Yuk-... !!

Etsu ne se rassit pas quand Yuki vint s'attabler en face de lui. Il le fixait, abruti, croyant à peine à sa présence en ces lieux et restait aussi crispé que pourrait l'être n'importe qui devant un fantôme.
Pour lui, il était tout juste improbable que ce monstre du passé soit là, réellement ou pas¹.


C'est n'est qu'au bout de quelques minutes passées à dévisager l'autre ronin que Etsu se décida enfin à bouger. Prenant d'abord avec méfiance le bol dans lequel on avait servi sa soupe – dont il fit le scanner oculaire, pour s'assurer qu'il n'y avait pas de condiment en trop² -, il finit par ramasser sa chaise puis par s'asseoir en tâchant de se rasséréner.

- Ce que tu as fait, hein... répéta-t-il dans un murmure et sans quitter son bol des yeux.

Ce que Yuki avait fait, ou bien même qui il était exactement, Etsu n'en savait pas grand chose ; il ne connaissait de lui que les quelques parties de son histoire que le ninja avait bien voulu lui raconter et, bien que cela remontait à trois ou quatre ans déjà, il s'en souvenait encore, avec très peu de détails cependant.

Ce déserteur de Konoha, bras-droit d'Akakaminari, avait en lui une force et un pouvoir incroyables, du genre qui marquent à jamais quiconque a le malheur de se trouver sur son chemin. Pourtant minable à ses débuts dans le village caché de la feuille, Yuki avait très vite appris à exalter sa puissance, de telle sorte qu'un être apriori semblable au plus commun des mortels ne devienne plus que le plus mortel, le plus dangereux de tous les êtres.

Etsu le savait très bien. Il faisait parti des malchanceux que les Kami avaient envoyé sur la route de cet incendiaire frénétique. Ayant survécu à une cuisson sous-cendre³, il était certainement aujourd'hui l'un des rares témoins à pouvoir attester de sa monstruosité. Mais il ne le ferait pas ce soir, et ce malgré les propositions alléchantes que l'abomination lui avait faites dans le passé⁴ et malgré qu'elle ait été tout à fait en droit de demander à ce qu'on l'aide à se souvenir de ses méfaits.
Il ne le ferait pas car, premièrement, il n'était pas certain que ce fût réellement Yuki en face de lui² et, deuxièmement, il se dit qu'en ne lui rappelant pas quelle horrible capacité il avait, il la lui soustrayait un peu, en quelques sortes, chose qui n'était pas sans lui déplaire.


Jetant un œil discret sur sa carte, il se lança dans un mensonge improvisé mais toutefois emprunt de vérité. Après tout, Etsu savait exactement où se trouvaient ses véritables intérêts et ce n'était certainement pas dans les histoires de Yuki, il n'avait donc rien à perdre. Et si, malgré tout, on lui jouait un sale tour, il se savait aujourd'hui capable de se défendre.

- Tu es Yuki, commença-t-il en regardant son vis-à-vis, un sourire faussement amical au bout des lèvres. T'as grandi à Konoha, village caché dans le pays du feu, là, montra-t-il sur la carte. Mais t'en es vite parti. La vie là-bas t'intéressait pas, non.. Toi t'étais fait pour les grandes aventures. Les allers sans retours. Les trucs comme ça. La mer ça te plaisait bien, c'était ton truc à toi. Quoi de plus normal pour un fils de pêcheur, hm ? T'as abandonné toute ta pauvre famille au despotisme de cet abruti d'Hokage et ce pour pouvoir voguer tranquillement sur les flots et fendre la bise de la mer du nord, quand tu voulais, comme tu voulais. Franchement... poursuivit-il en s'enfonçant dans sa chaise, franchement, je pensais pas te revoir un jour ! Ça fait tellement longtemps ! Yuki... Je te croyais mort ! Raide, crevé, bouffé par un poisson géant, je sais pas... T'as disparu si longtemps ! Il t'est arrivé quoi ? Rien de grave au moins ? Ta famille sait que t'es en vie ?

____

Etsu avait de nouveau sauté hors de sa chaise quand l'étrange dard noir était venu siffler un peu trop prés de ses oreilles. Et, bien qu'il se savait à présent capable de se défendre, il n'était pas bien sûr de vouloir aller de nouveau se frotter la tête la première à cette arme fatale, même cinq ans après.


Ramenant finalement sa chaise entre lui et la membrane noire qu'il ne quittait dès lors plus des yeux, il garda tous ses sens en alerte, méfiant comme toujours, à l'affût du moindre mouvement.
Réfléchissant, il se dit que le contrôle de la situation venait peut-être de lui échapper et qu'il ne le récupérerait pas de sitôt tant que cette chose resterait plantée à quelques centimètres de sa tête.

Il n'avait certainement pas joué la meilleure des cartes en utilisant le mensonge car, visiblement, le pouvoir de Yuki se manifestait malgré lui – ou peut-être pas -, et de fait il était comme impossible d'espérer le lui soustraire d'une quelconque manière, même avec les plus bonnes intentions.
En tout cas, il était sûr que cet être devant lui était sans aucun doute bien plus malveillant et plus pernicieux que ce que Etsu avait pu imaginer par le passé. Yuki était assurément plus malin que amnésique.

- Ça, lança-t-il, c'est certainement le fruit d'une punition que les Kami t'ont infligé ; la sanction de tout ce mal que tu as causé... à ta famille, Yuki...

Un silence interdit conclut le charabia mystique que venait de marmonner Etsu et, laissant retomber sa pupille intensément dorée sur son interlocuteur pour le regarder gravement, les mots « punition », « kami » et « mal » prirent tout leur sens.

Il reporta ensuite ses yeux brillants de dessous sa capuche sur la pique géante et poursuivit, d'un ton désintéressé :

- Aka-quoi ? Jamais entendu parlé. Ça doit pas exister, pas plus que Baku-ira truc... Et après, tu voulais savoir quoi ? Hm ? Ah, oui... "Le Dernier Quartier de Lune"¹... Hm... Ça doit être une chanson. La-lala-la... Kagen... Oui, voilà, c'est une chanson, ça me rappelle quelque chose... La-la-la... Kagenmi²... Lalalala-lala.... (…), se mit-il à chantonner sur un air funèbre.

Etsu fronça les sourcils, d'abord surpris de constater que le soi-disant amnésique l'accusait de mentir sur des souvenirs soi-disant oubliés, puis offensé de se voir, lui, qui s'était révolté contre l'autorité afin d'être à tout jamais débarrassé d'elle et de son système avide, lui, il fut offensé de se voir recevoir ce qu'il prit pour des ordalies venant tout droit d'une charogne importune.

Pourtant, il éclata de rire, avec franchement beaucoup de dédain, parce qu'il se savait malgré tout connaître la véritable essence des choses et se sentait de fait éternellement éloigné de toutes ces futiles intrigues d'Hommes puérils de la société inutile.

- Les Hommes ne changeront décidément jamais, fit-il avant de se calmer. Mis à part ça, tu te rappelles de pas grand chose, hm ? Quelle blague...

Toujours en regardant le dard noir planté dans le mur - et qui s'était arrangé de telle sorte à devenir encore plus menaçant -, Etsu croisa les bras et contint à moitié les nouvelles moqueries qui le prenaient en imaginant que l'arme, en changeant de forme, était en train de le provoquer. Pour lui, il n'y avait plus aucun doute sur le fait que Yuki était en train de jouer à un jeu secret que les vertus paranoïdes décelaient sans problème. Hélas, l'ancien Akajin ne savait décidément pas à quel point Etsu avait changé depuis leur première rencontre.

- « La marque des ténèbres¹ », « Le dernier quartier de lune »... Non, décidément, mon histoire du Tsumigyo² était franchement plus palpitante et carrément moins farfelue.

Tournant les yeux vers Yuki, il montra une nouvelle fois sa pupille ocrée qui, lancée dans un tourbillonnement lumineux, semblait répondre à la provocation de la membrane noire.

- Et donc, reprit-il en décroisant les bras, puisque tu n'as pas l'air d'être si mal tombé sur la tête et que tu sembles ne te souvenir que de ce qui t'arrange, tu as malgré tout apparemment omis quelque chose. Oh ! C'est rien de bien grave, c'est juste un petit, tout petit, petit détail...

Un rictus mauvais se pointa sur le visage de Etsu quand il tendit mystérieusement son bras gauche devant lui. La seconde d'après, la sifflante et redoutable Kazeken mugissait au creux de sa main, attirant l'attention des rares autres hôtes de l'auberge.

- Les Kami seuls savent à quel point j'ai peine à me souvenir de ce temps, mais, sans mensonge et si mes souvenirs sont bons, il n'a jamais été question d'amitié entre nous.

Pivotant sur lui-même de telle sorte à venir faire gronder son épée au ras de l'assiette de son vis-à-vis et, dans un même temps, faire tomber sa capuche, il dévoila enfin son nouveau visage³.

- Et plus sérieusement, j'en n'ai rien à foutre de tes histoires de petit pécheur.

~~

~~

- Navré, mais le « moucheron » a d'autres choses à faire ce soir, fit Etsu en rabattant sa capuche sur sa tête, révoquant son épée. T'as qu'à brûler quelques innocents si tu y tiens tant ; tu te souviens bien comment faire, non ? T'as pas vraiment besoin de moi pour te rappeler la méthode, hm ? Bien.

Posant une poignée de pièces sur la table qu'il quitta à son tour après avoir rassemblé ses affaires, il signala que c'était à Yuki de payer le repas auquel il n'avait pas touché. Il se dirigea ensuite vers les escaliers et, ajustant sa capuche, il se tourna une dernière fois vers le ninja :

- Qui sait, tu trouveras peut-être un nouvel ennemi potentiel dehors, c'est pas ce qui manque. Le monde entier est rempli d'ennemis et d'innocents à abattre. Moi... poursuivit-il en se tournant pour faire face à Yuki Nikko, son iris doré en pleine rotation, je ne suis ni l'un ni l'autre. Du moins... pour ce soir.

Il se retourna ensuite et gravit les quelques marches qui le séparaient de l'obscurité du premier étage, avant de disparaître au détour du mur en spirale.

[Locké et archivé le 13.02.11]