L'écran grésilla un moment, le temps que les manipulateurs de raiton s'harmonisent sur la fréquence souhaitée, puis l'image apparut nette. La liaison était établie. Kaneko Hige avait fait installer ce système "vidéo" dans son bureau, afin de pouvoir joindre ses co-dirigeants du Sankaku plus facilement. D'abord l'idée de faire à chaque fois la route jusqu'à Kusa pour rejoindre le lieu de rendez-vous secret de l'alliance ne générait en lui rien d'autre qu'une flemme aigüe, et maintenant que le maintien de la paix n'était plus qu'un lointain souvenir - et dire que ça fait seulement deux mois... - de tels déplacements seraient devenus trop réguliers pour que cela soit tenable d'un point de vue organisation. Non, se parler à distance, ça c'était l'avenir !

Les deux ninjas affectés à l'alimention du réseau¹ ne niaient en rien l'efficacité du procédé, les risques étant faible d'intercepter des ondes de chakra dans l'air, à moins de savoir où les chercher. Là où ils trouvaient à redire, c'était que ça faisait trois fois en une semaine qu'on les réquisitionnait pour jouer les magiciens de l'image, et ils s'étaient promis de signaler à leur taishou qu'ils n'avaient pas signé pour une carrière de technicien télé, et qu'il fallait pas exagérer, merci².

Trois fois en une semaine, pour la même chose, le même sujet : la contre-offensive du Sankaku.

Depuis le début des hostilités, il n'y avait pas encore eu d'affrontement de masse. Pourtant des escadrons Kirijins s'infiltraient régulièrement sur le continent, pour s'en prendre à des postes avancés, des installations logistiques, ce genre de choses. Konoha défendait ses terres du mieux qu'ils le pouvaient, mais il y avait une zone pourtant moins protégée, au nord-est près de la frontière de Kaminari. Inutile de dire que les ninjas de l'Eau s'en donnaient à coeur-joie. Mais là où Konoha avait été malin, c'était que cette faille dans leur ligne de défense littorale était volontaire. Et les rapports des espions Konohajins révélaient les aboutissants de la stratégie : Kiri s'infiltrait par ce trou, ils avaient même commencé à préparer le terrain pour ce qui, d'après les signes avant-coureurs, s'annonçait comme un débarquement de masse. Le Sankaku comptait cueillir les Kirijins au moment où ils ne s'y attendraient pas.

Ookami, Hokage de Konoha, et Sanada, Kazekage-remplaçant de Suna, montraient de légers signes d'impatience d'entrée de jeu. Depuis un mois et son catapultage au rang de pointe pensante du triangle³, il avait toujours été en retard aux réunions, qu'elles se déroulent de vive voix où par la voie des airs, pour la simple raison qu'on ne se refait pas. Les deux chefs de village ne s'attendaient pas à ce que le nekonin soit ponctuel, et cela devait les irriter de ne rien pouvoir y faire.

"Messieurs, désolé de vous avoir fait attendre," s'excusa platement Kaneko en inclinant la tête. Malheureusement il donnait toujours l'impression de sortir tout droit d'une sieste, même quand il venait de se taper cinq heures de paperasse et de classement. "J'ai eu quelques affaires urgentes à régler. Cela ne vous dérange pas si on entre tout de suite dans le vif du sujet, j'espère ? Quand passons-nous à l'action, Hokage-dono ?"

1. Il faut logiquement deux autres manipulateurs de raiton pour chaque autre correspondant.
2. Malheureusement pour eux, l'affinité raiton n'était pas monnaie courante, à Iwa.
3. Référence aux pointes du triangle symbole de l'alliance (triangle en japonais se dit en effet sankaku, 三角)

La guerre avait été officiellement déclarée et pourtant, aucune grande bataille ne s'était encore déroulée. Certes, il y avait eu des situations de conflits où s'étaient affrontés d'une part les kirijins et d'autres part les forces du Sankaku, mais ce n'était en rien comparable aux batailles qui jadis eurent lieu lors des précédentes guerres shinobi. Il n'y avait encore eu aucun massacre, aucune boucherie... Hélas, cela n'était plus qu'une question de temps. La situation était bien trop tendue. D'épais nuages se profilaient à l'horizon, symbole imminent d'un conflit qui ne pouvais plus attendre. De nouveau nous pourrions voir s'abattre sur ce monde mort et désolation...

Sanada se trouvait dans le bureau du Kazekage, s'occupant de divers dossiers qui traînaient par là, tout en pressant les manieurs de Raiton d'installer leur matériel. Il ne savait absolument pas comment cela fonctionnait, ou du moins, il en avait une vague idée, mais l'important pour lui c'était que cela fonctionne. Grâce à un dispositif assez complexe, il pouvait parler à ses deux homologues dirigeants, sans pour cela avoir besoin de se déplacer jusqu'au lieu de rendez-vous du Sankaku. Il fallait l'avouer, cela était beaucoup plus simple et permettait un gain de temps considérable, ce qui n'était pas rien dans une situation telle que celle-ci.

Une fois que la liaison fut établie, il put apercevoir l'Hokage, avec qui il échangea de brèves formules de politesse. Tous deux attendaient le nouveau Tsuchikage : Kaneko. Quoique le titre exact fut plutôt Taishou d'Iwagakure, depuis que le village caché de la roche avait changé de dirigeant. Lorsqu'il le vit pour la première fois, il ne sut quoi penser. Son allure et son maintient ne semblaient pas vraiment coïncider avec une personne de son rang, néanmoins Sanada semblait s'identifier à lui. Peut-être était-ce parce que tous deux se ressemblaient quelque peu ? Il ne savait pas trop, mais cela de toute façon, n'avait pas une grande importance. Le sujet qui à chaque fois réunissaient ces trois hommes était bien trop sérieux pour se laisser à quelques divagations de l'esprit.

Lorsque le dirigent d'Iwa apparut, il s'excusa très brièvement de son retard et entama tout de suite la discussion. Une manière peu formelle, mais qui avait son utilité dans une contexte guerrier comme celui-ci. L'Hokage prit alors la parole et énonça tout ce qu'il savait sur les agissements des kirijins, ainsi que de leur supposé tactique. Les informations étaient assez précises et Sanada visualisait assez bien la situation sur une carte. Comme il le supposait, les grandes batailles n'allaient pas tarder et les morts se compteraient sans doute par centaines. Telle était la guerre. Apparemment, on ne pouvait pas avoir la paix autrement que par la guerre et, tant qu'il y avait la guerre il n'y avait pas la paix... Cela n'était-il pas paradoxal ? Voir même risible ? Qu'importe, les dés étaient jetés, il ne pouvait plus faire marche arrière.

« Une semaine... Voilà un délai bien court pour planifier tout cela. Comme vous l'avez dit si bien Hokage-dono, nous devons aller à l'essentiel et ne pas perdre de temps inutilement. Cependant, il ne faudrait pas se précipiter, de peur de voir nos plans échouer. Nous aurons très probablement à mener trois fronts en même temps, nous nous devons de planifier cela. Il ne faut pas oublier que l'avenir du monde shinobi repose sur nos épaules... »

Avec ces quelques paroles, il n'avait pas vraiment eu l'impression de faire avancer le problème, mais il se débrouillait encore très mal avec ce genre de situation. De nature, il s'agissait d'un homme d'action. Il pouvait planifier des plans à l'échelle d'une mission et en ne prenant en compte que quelques ninjas, mais dans ce contexte, c'était bien différent...

(...) Il ne faut pas oublier que l'avenir du monde shinobi repose sur nos épaules..."

Oui certes, mais on en était plus à énoncer des évidences. Les discours symboliques, c'était bon pour motiver les troupes avant de foncer dans le tas, mais là il s'agissait d'une réunion stratégique, et l'heure était au pragmatisme.

"Tout cela étant entendu," commença Kaneko avec une inhabituelle diplomatie, "ce serait bien de faire un dernier point sur notre stratégie."

Il enchaîna sur la partie du plan qui le concernait, les trois chefs de guerre s'étant réparti les différents théâtres de la bataille. Le taishou d'Iwa baissa la tête vers quelque chose situé hors-champ, chose qu'il souleva pour la faire remplir la totalité de l'écran des deux Kage. Une carte géo-stratégique de la future bataille.

Tandis qu'il expliquait le déroulement des opérations, son doigt se trompait de quelques centimètres quand il voulait montrer, sans les voir, tel ou tel endroit ou mouvement. Heureusement, tout avait été suffisamment préparé pour que cela n'embrouille pas ses interlocuteurs.

"Je dirigerai donc les opérations sur le front naval. Nous tâcherons de couper les mouvements de leurs navires ici - il tenta d'indiquer l'île de Koutou, où la flotte du Sankaku se tiendrait en embuscade, mais montra un point quelconque le long des côtes de Kaminari - "Des Iwajins manieurs de doton feront partie de ma division, ils seront les plus à même de contrer le suiton de l'ennemi¹. Nous avons prévu d'emmener de grandes quantités de terre dans nos soutes pour qu'ils ne se retrouvent pas dépourvus. Pour le reste, Iwa met évidemment le reste de ses troupes à la disposition de l'alliance."

Il fit disparaitre la carte, tout simplement en la reposant sur son bureau.

"Si nous réussissons, alors cela diminuera le flux d'arrivée de l'ennemi, ce qui vous facilitera la tâche sur le continent."

Ne manquait plus que l'approbation de principe des deux autres stratèges, et celle-ci n'eut pas le temps de venir que le nekonin s'était déjà allumée une cigarette, faisant ainsi fi de toute bienséance.

1. Le doton est supérieur au suiton, pour ceux qui ne s'en rappellent pas.

Ce fut le Taishou d'Iwa qui prit la parole après lui, afin de parler d'une chose cruciale lors de cette bataille : la stratégie. En vérité, c'était ce qu'attendait Sanada et ce qu'il avait vaguement voulu insinuer lorsqu'il avait dit qu'il ne faudrait pas se précipiter. Revoir une dernière fois les plans de cette bataille ne serait pas chose futile. D'ailleurs, le seigneur d'Iwa sembla chercher quelque chose et un instant plus tard, il fit apparaître une carte relativement précise de l'endroit où se déroulerait la bataille... ou plutôt des batailles. Kaneko reprit la parole et désigna un point sur la carte, dont ses interlocuteurs comprirent vite qu'il s'agissait de l'île de Koutou. Ce serait là-bas que les armées dirigées par ses soins se positionneraient pour intercepter les flottes kirijins. Il expliqua alors de façon plus précise le déroulement de la bataille, en précisant qu'il emmènerait avec lui des manieurs de doton, afin d'apporter un avantage « naturel » au Sankaku.

Après ces quelques détails, ce fut au tour du Hokage de se prononcer. Lui, se chargerait du commandement des troupes qui se trouvaient dans la forêt. Il s'agissait en fait d'un avant-poste du Sankaku où se trouvait armes, soldats, nourritures et même matériels médicaux. Contrairement à son prédécesseur, le dirigeant du village caché de la feuille n'avait pas vraiment prévu d'éléments spécifiques tels que des manieurs de doton. Cependant, là où se trouvait le camp, il y avait une importante zone boisée qui serait le terrain de jeu idéal pour les forces coalisées étant donné que le Hokage devait certainement connaître cette région par cœur. Ceci constituait donc un avantage de taille pour le Sankaku.

Le remplaçant du Kazekage attendit quelques secondes avant de prendre la parole, pour s'assurer qu'il avait bien l'attention de ses homologues et aussi pour réfléchir un instant. Le temps passait trop vite, beaucoup trop vite. Il avait l'impression que cela faisait une éternité que Byakko avait disparu. Et pourtant, il revoyait l'époque où il n'était qu'un simple exécutant, comme si c'était hier. Comment était-il arrivé jusque là ? Il se le demandait parfois. Jamais il n'aurait pensé un jour à occuper une telle place au sein de la hiérarchie. Maintenant il devait certainement être l'un des hommes les plus puissants et les plus influents du monde shinobi. Il balaya rapidement ces idées de son esprit, pour se focaliser de nouveau sur cette réunion à l'importance capitale. Il se racla la gorge et prit la parole :

« Comme convenu, je m'occuperais de cette partie-là, désignant maladroitement la plage du bout de son doigt. Avec nos troupes coalisées, nous nous chargerons de monter une embuscade et ainsi d'attaquer par surprise les kirijins à cet endroit. Si je ne me trompe pas, et vous pourrez me le confirmer seigneur Hokage, – cette partie se trouvant sur votre territoire – aux alentours, il y a des bois et des falaises, où nous pourrons nous dissimuler. Ainsi, il ne nous restera plus qu'à nous tenir un peu en retrait et lorsque le moment sera opportun, nous pourrons lancer une offensive sur eux... »

Sanada marqua une petite pause après ce petit détail des opérations et après avoir eu l'approbation de ses confrères Kage. Chacun s'était mis d'accord sur son rôle dans cette bataille et personne ne semblait vouloir ajouter quelque chose. Ce fut donc le remplaçant que Kazekage qui se chargea de clore cette réunion, avant que tous ne coupent leur liaison.

« Je pense que tout a été dit... Tsuchikage-dono, Hokage-dono, que le vent vous garde ! »