~~> Seul, au milieu de la clairière, Danny ne ressentait même plus la légèrement mais néanmoins présente morsure du froid. Il se tenait droit, jambes et bras légèrement écartés, tête baissée. Son chakra affluait en lui à un rythme régulier.

Tout autour, des impacts. La clairière était difficile à reconnaitre à vrai dire, c'était plutôt un champ de bataille. Il n'y avait pas une parcelle de sol qui était cabossées, ondulée, soulevée par des chocs apparemment très violents. De certains arbres, il ne restait que les souches, le reste visiblement arraché.

Une goutte de sang perlait sur la main droite, entourée de pourtant de bandages, du shinobi qui restait immobile. Elle finit par se décrocher et tomba. Au moment où elle toucha le sol, Danny se déplaça soudain, joignant ses mains au-dessus de sa tête. Le soleil illumina une fraction de seconde l'instant. Le moment suivant, Dan abattait au sol les deux mains jointes. L'onde de choc fut violente et bouscula le sol une nouvelle fois. Apparu dans l'axe de Danny et de ses mains un creux, une fissure, qui se propagea sur quelques mètres.

Soudain le ninja sentit le monde autour de lui tourner, et, sans force, il s'effondra sur le coté, et s'endormit. Il fallait qu'il recouvre de l'énergie.

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Eh! Eh! Eh! Pss! Pss! PSSSS! Eh! Eh! Toi! Eh! PsSsS! Toi! Toi! Eh! Eh! Mais réveille-toi bon sang!

Doucement, les yeux de Danny s'ouvrirent, péniblement. Il n'avait apparemment pas bougé: la même touffe d'herbe qui était devant ses yeux quand il s'était endormi y était toujours. Par contre, un détail le chiffonnait. Un animal se tenait dessus.

Eh! Ah! Eh! Ah! T'es réveillé?

L'animal parlait. Si Danny avait été en forme, il aurait surement sauté au plafond, ou du moins, aurait-il grimpé dans un arbre, parce qu'un écureuil lui parlait.
Et ce n'était pas tout. Cet écureuil avait un bandeau frappé d'une noisette et portait une ceinture toute petite, avec un fourreau à sa taille qui devait contenir un mini-katana.
La petite bête s'approcha, et avec une rapidité qui surprit Danny, lui fourra une pilule militaire dans la bouche que le shinobi avala avant même de s'en rendre compte.

Aller, debout!

Danny se leva d'un coup et fit un bond en arrière, désormais totalement conscient qu'il devait avoir pris une sérieuse insolation pour voir un écureuil ninja l'aider et lui parler.

Du calme cow-boy! Je suis un ami! A vrai dire, je t'observe depuis plusieurs jours, et tu m'intéresses beaucoup. Assis-toi, assis-toi, je vais tout t'expliquer.

Et étrangement, dans un geste que longtemps il ne comprit pas, il s'assit. Débuta une longue explication.

L'écureuil était un shinobi. Un Écureuil Ninja. Il faisait autrefois parti d'un groupe important d'écureuils du pays de l'Arbre, du Village Caché de la Noisette, d'où le bandeau. Ce pays, très largement ignoré, ne se situant sur aucune carte, logeait une importante colonie de ses bestioles.
Son pays s'était créé lors de la création même de Konoha, avec l'apparition de la forêt de celle-là. Ils avaient alors passé un pacte de sang avec l'un des fondateurs, du temps encore du Premier Hokage. Le fils de cet homme et le fils du fils de cet homme reçurent tous le pouvoir d'invoquer des écureuils, et les écureuils le pouvoir d'invoquer la lignée, par un pacte de sang signé sur un rouleau, caché dans ce que l'Écureuil appelait l'Ambassade, et qu'il décrit comme une cave miteuse d'une maison abandonnée à la bordure de la partie urbanisée de Konoha. Mais ce n'était pas tout. L'arme de cet homme, des gants hérités de temps encore plus immémoriaux, avaient aussi été remis entre les mains, trop petites, des écureuils, avec pour tâche de les léguer à chaque génération après la signature du pacte.

Mais après la disparition du dernier descendant, qui n'eut pas d’autres enfants, le pacte s'éteignit, et depuis, sa famille fut chargée de trouver un nouvel humain, digne d'eux. L'écureuil s'appelait Epsi, troisième du nom, deuxième branche de la famille des fouineurs, soit une position, selon ses propres dires "vraiment plutôt pas mal!"

Et c'est toi qu'on a choisit! Eh oui! Eh oui! Ton assiduité au travail, cette technique que tu as apprise en autodidacte à l'aide seulement d'un livre, ça m'a impressionné!
Mais d'abord...

Mais d'abord? continua Danny en quête d'une suite.

Tu vas devoir m'attraper!

Et la bestiole disparut, bondissant dans un arbre en direction de Konoha sans même que Dan put l'anticiper.

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Deux heures plus tard, bordure de la ville. Voilà la troisième fois qu'il passait par là. Epsi l'écureuil était bon, très bon pour se cacher. Plusieurs fois il avait failli lui mettre la main dessus, sentant sa fourrure un instant sous ses doigts. Il l'avait poursuivit partout.

Dans les rues, jonglant entre les passants, effrayants les dames, il se faufilait partout. Danny était bien embêté par la foule du soir. Il ne pouvait pas aller assez vite, et l'animal en profitait même pour se moquer de lui en l'attendant à certains carrefours. Mais néanmoins, à un moment, une carriole surprit la bestiole, et Danny fit alors un bond dans sa direction. Ses mains se plaquèrent au sol comme un bol, pour contenir l'animal, prisonnier. Mais le fourbe sortit son katana, et piqua le shinobi, qui, de surprise, releva ses mains, libérant le fugitif.

Sur les toits, Dan gagna en vitesse. Néanmoins, certains toits étaient légèrement glissants, pentus, et plusieurs fois, le ninja dut user de ses mains pour ne pas tomber plus bas. Epsi lui, se déplaçait rapidement, bondissant sans laisser le temps à la gravité de le pousser plus bas. Parfois, il se cachait même entre deux tuiles, laissant Danny continuer dans son élan avant que, lourd bipède, il ne put enfin s'arrêter et se retourner. Une fois alors, le ninja gagna beaucoup de terrain, jusqu'à ce qu'enfin, l'animal fût à portée de bras. Il lança sa main comme une pince fatidique, et alors qu'il effleurait le pelage, l'écureuil disparut dans l'interstice de deux maisons. Ah! Il me gonfle celui-là! ne put retenir Danny, légèrement énervé.

Gravissant la montagne des Hokages, ni l'animal ni l'homme ne faisaient les fiers. L'escalade légèrement périlleuse par moment n'était pas la place idéale pour courir, et un bras ne pouvait pas être réquisitionné à la capture du petit animal sans ne soit pas mortellement dangereux. Une fois en haut, la course recommença, jusqu'à ce que Danny bloque Epsi au bord de la falaise. Pour l'homme, s'était gagné. D'une accélération, il fonça vers l'animal. Celui-ci tira son mini-katana et se laissa tomber. Le shinobi de Konoha prit alors conscience que c'était une FALAISE. Stoppant son mouvement, d'un coup stressé à mort de tomber, alors qu'il était avant obnubilé par la capture du rongeur, glissa sur le sol rocailleux pour finalement se retrouver les pieds dans le vide. Il se rattrapa d'une main sur le bord. A coté de sa tête, à 30 centimètres même pas, la bestiole avait son katana planté dans le mur et était assise sur ce qui dépassait, au dessus du vide. Epsi riait aux éclats de voir le shinobi en si mauvaise posture, et surtout, terriblement ridiculisé, de nouveau. Mais Dan posa un pied sur la falaise, puis l'autre, et lâcha prise. Il tenait sur la falaise sans trop de soucis, et sourit à la bêbête. Vive le contrôle du chakra. Celle-ci fila sans demander son reste, et la poursuite continua.

Danny maintenant, poursuivait le rongeur vers une vieille maison. Un arbre la couvrait totalement du côté "sylvain", tandis ce que la route commençait du coté "urbain". La bâtisse semblait ainsi séparée, comme un lieu de passage d'un monde à l'autre. Epsi se faufila à l'intérieur par une petite ouverture, Danny défonça la porte qui s'abattit sur le sol en soulevant une belle quantité de poussière, de toiles d'araignées et mêmes de morceaux de feuilles. Il repéra la queue de l'écureuil qui disparue au coin d'un mur, et fila là-bas, apercevant alors un bel escalier qui descendait. Soudain, le sol trembla un peu. Une masse de pied descendait, bloquant l'accès à la cave. Danny eut beau descendre quatre à quatre les marches, rien n'y fit, il se retrouva devant l'épais bloc de pierre.

Il était énervé, fatigué, mentalement exténué, affamé et assoiffé. Et voilà que, au bord de la réussite, il était bloqué par une masse de pierre. Dans son corps, un dernier soubresaut intense de chakra se fit sentir, et afflua très rapidement vers son poing. C'était pour une fois l'émotion qui dominait sa technique, il venait à l'instant de la maitriser, abattant son poing chargé contre le bloc qui s'enfonça violemment. Toute la maison trembla, certains bouts de verre qui tenaient aux vitres cassées tombèrent, quelques battements d'ailes d'oiseaux affolés se firent entendre. Le bloc était sévèrement touché, et un coup de pied finit par le faire tomber. Cela lui rappela soudain le baptême du feu: il avait utilisé le même coup de pied, le "Sparta Kick" pour ouvrir le même genre de porte en roche.

Enfin, la porte de pierre s'écroula sur elle même, tant est si bien que Dan du reculé de quelques marches pour ne pas se prendre quelques rocs sur les pieds. Derrière apparu, non pas une cave, mais plutôt un sanctuaire. Décorée de bois formant des poutres rouges, peinte en ocre et beige, éclairée par deux lanternes, la salle n'accueillait qu'un seul meuble, une sorte d'autel.

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Attrapé. Danny avait dans sa main l'écureuil. Celui-ci c'était laissé faire. Il l'attendait sur le grand pupitre-autel de la pièce. Finalement, il relâcha l'animal.
Félicitations O'Danny Danny, te voilà dans l'ambassade. Tu as réussi et a donc été choisi comme était le premier humain de la seconde lignée de shinobi avec qui nous, écureuils de Heizerugakure (= le village caché de la Noisette), pactiserons. Tu es le Risunin, le shinobi des écureuils, et tu porteras désormais ce titre, une fois que tu auras signé.

Epsi grimpa sur une des poutres et activa quelque chose, dans un "clic" significatif. L'autel s'ouvrit alors, le couvercle glissant de chaque côté, et laissa apparaitre un rouleau et une paire de gant. A la demande de la bestiole, Dan sortit les objets, et une fois le couvercle refermé, les posa sur l'autel. Le rouleau fut déroulé, présentant déjà 3 signatures. Du bout des dents, il s'ouvrit le pouce et traça son nom: O'Danny, Danny.

Prends maintenant les gants, ce sont les Ninjutsu no Tebukuro. Ils sont à toi, bien que leur fonction te soit encore cachée. Je vais tout t'apprendre, de l'invocation au maniement de ses gants. Je serais désormais ton senseï, mais cela restera entre nous.

Bien, Epsi-senseï.

Ils restèrent la nuit et le jour suivant dans cette cave, ne mangeant que des fruits, et Danny apprit tout ce qu'il lui fallait savoir de son nouveau senseï. Désormais, c'était lui, le Risunin de Konoha et seule la pratique le rendra plus puissant.

[Justifications des acquisitions de:
-La Force Herculéenne,
-L'Invocation:Risu, où seul Epsi est pour l'instant disponible,
-Les Ninjutsu no Tebukuro.]