« Tailleur de pierre ». Cet écriteau, issue de la vision imposée par Otokonohito, n'avait quitté son esprit. Il avait passé plusieurs jours cloué au lit. Repos forcé, disait Kaede. Étrangement, il se sentait soulagé, depuis l'étrange rencontre extrasensoriel avec son Kage. La culpabilité, quoi que toujours présente, avait légèrement fait place à la curiosité. Pourquoi cette vision du quartier des artisans à la suite de leur entretiens? Il y avait forcément une raison. Il s'était même vue lui même, s'y rendre. C'était probablement une requête du Tsuchikage. Mais pourquoi ne pas lui avoir demandé, tout simplement? C'était anormal et, comme toujours, l'anormalité réveillait chez Hanamaru un désir de déduction et de vérité. Il devait s'y rendre, au plus vite. Durant plusieurs jours il n'avait souhaité qu'être au prêt de sa petite soeur. Maintenant qu'il était cloué au lit, dans sa propre demeure, il ne désirait que réalisé la vision et satisfaire sa curiosité. Il était réveillé depuis quelques minutes, mais n'avait toujours pas ouvert les yeux. Le grincement de sa porte le força toutefois à ouvrir les paupières et à jeter un coup d'oeil.

« Je peux entrer? » lui demanda ironiquement Kaede, alors qu'elle avait déjà franchit le pan de la porte. Elle avait son petit sourire en coin, ce qui n'annonçait que rarement quelque chose de positif.

« Bien sûr. »

« J'ai une annonce. Je l'ai apprise hier soir, mais je n'ai pas osé te réveiller » Déjà, une pointe d'inquiétude se dessina sur le visage du jeune Hyouzo. Puisqu'il ne connaissait que trop bien Kaede, il craignait la suite. Jamais elle ne se gênait pour quoi que ce soit. Si elle n'avait pas voulu le réveiller, c'est qu'il y avait une bonne raison. « Je pars en mission avec mon équipe, à l'instant. Ma première mission en dehors du village! Génial, non? » La jeune fille était souriante, pétillante. « Un truc simple, une escorte de marchand. Nous ne rencontrerons probablement aucun ninjas ennemis. Mais n'empêche, je suis excitée! »

« Génial... » Chuchota la voix monocorde d'un Hanamaru inquiet. Il avait maintenant de quoi chasser la vision de Otokonohito de son esprit et remplacer pour un bon moment tous ses autres fantomes. Il devrait se faire à l'idée, Kaede avait maintenant 15 ans et était très douée. Il ne pouvait rien pour l'empêcher. Le Chuunin se redressa sur son lit et invita Kaede à s'asseoir sur le coin de celui-ci. Il voulait discuter un peu avec elle, avant son départ.

[…]

« Tailleur de pierre ». Hanamaru se trouvait devant l'écriteau affiché au-dessus d'une porte murée, qu'il lit à voix haute pour lui-même. Comme celle-ci était maintenant hors de la ville, il considérait qu'il avait la permission de son aide soignante, pour quitter son lit. De toute façon, trois jours de repos, c'était amplement suffisant et il avait besoin de se changer les idées. Il se tenait bien droit devant la porte du petit bâtiment et il ne savait trop s'il devait entrer. Comment s'annoncerait-il, sans avoir l'air d'un parfait imbécile? Il ne savait même pas ce qu'il venait faire ici, ni ce qu'il devait y chercher. Tout ce qui le liait à cet endroit, c'était une vision.

Les briques qui muraient l’entrée se désagrégèrent et la silhouette de Ginjiro kuze se dessina derrière elles. Il jeta de brefs coups d’œil sur les côtés pour s’assurer que la rue était bien déserte et invita son élève à le suivre. À peine entrés, la porte se mura de nouveau derrière eux. La première pièce n’était meublée que de vieilleries bancales et rongées par les termites : un cadavre de chaise regardait sagement la poussière s’asseoir sur elle et un reste de buffet refermait les débris d’une ancienne vaisselle. Gin’ ne laissait échapper aucun son, se contentant de guider le nouvel arrivant entre deux souvenirs de bois de cette vieille bicoque taillée dans la roche. Un couloir étroit les fit déboucher dans une petite salle circulaire, logeant une petite table ronde en son centre. Plusieurs papiers traînaient sur le guéridon mais le sensei les écarta du bras, comblant immédiatement cet espace par un dessin. Le mon du Shin’rai.

- Tu es ici comme chez toi à présent. Le Kage t’as nommé membre du Shin’rai, félicitations. Son attitude désabusée contredisait quelque peu ses paroles, l’absence de sourire y était probablement pour quelque chose. Désolé de ne pouvoir honorer cette promotion d’une splendide cérémonie, mais tu comprendras très vite que notre travail n’a rien d’ostentatoire.

Ne sachant pas trop si son élève connaissait déjà ce groupe⁽¹⁾, il entreprit un long monologue. Développant son histoire, de la création jusqu’à ce jour, détaillant certains aspects moins connus -voire totalement secrets- comme l’espionnage ou la traque d’information. Ils obéissaient directement au Kage et n’avait de compte à rendre à personne d’autre, sauf lorsqu’ils opéraient en tant que shinobi lambda. Le Shin’rai n’était en rien un passe droit, il augmentait les responsabilités sans contre partie avantageuse, hormis l’estime, peut être.

- Ah au fait, je ne suis plus ton sensei, lâcha-t-il en pleine explication, nous sommes sur le même piédestal. Tu es officiellement un juunin du village… encore une fois, tu excuseras l’absence de remise de diplôme. Il laissa enfin échapper un léger sourire avant de demander à son ancien élève s’il n’avait aucune question.


⁽¹⁾ Le Shin’rai est connu comme étant une garde rapprochée du Kage. Un groupe qui résonne comme élitiste pour beaucoup car une certaine part de mystère l’entoure.

-Quoi...?

Trop d'informations et d'annonces d'un seul coup. Il croyait s'effondrer sous le choque. Lui, Juunin, déjà? C'était incroyable, presque insensé. Pourquoi le nommait-on Juunin alors qu'il avait pitoyablement raté sa dernière mission? Mais tout ça, ce n'était rien comparé à son assignation au rang de Shin'rai. Il ne croyait pas mérité cet honneur. Quelque chose se cachait derrière tout ça. Hanamaru se permit quelque seconde de répit, analysant la situation dans son ensemble. Il n'avait accomplit aucun acte de bravoure, ni sauvé qui que ce soit. Pire encore, son dernier échec avait causé la mort d'une trentaine de citoyens sans défense. Pourtant, on le nommait Juunin et membre du Shin'Rai. Tout au long de sa carrière ninja, jamais il n'avait osé rêver d'un tel honneur. En temps normal, il aurait été ravit. Gêné, mais ravit. Après tout, il n'y avait meilleur moyen pour regagner confiance en lui. Là, à cet instant, c'était tout le contraire. Il se sentait tout petit.

Il avait accepté cette mission, croyant avoir à faire à une simple mission d'arbitrage. Finalement, son demi frère extermina le campement. Tout ne s'était avéré être qu'un coup monté. Il avait raconté tout ce qu'il savait de son clan au Tsuchikage, puis on l'avait indirectement convoqué ici, où on le nommait finalement Juunin et Shin'Rai. Tout ça semblait farfelues. Lui, un membre d'un clan qui manigançait probablement une trahison, Shin'Rai? À cette pensée, les yeux de Hanamaru s'éclaircirent. Il croyait avoir enfin compris. Cette promotion n'était pas une récompense suite à ce qu'il avait accomplis, mais bien une récompense pour ce que le Tsuchikage s'attendait à ce qu'il accomplisse.

-C'est pour enquêter sur mon clan, c'est ça?

Étrangement, cette conclusion le soulagea presque.

- Ne te méprends pas ! Répondit sèchement Ginjiro, nous aurions pu obtenir les informations sur ton clan sans avoir à t’intégrer au Shin’rai. Si tu es ici, c’est avant tout pour tes compétences. L’ancien sensei marqua une pause, un sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu’il poursuivit.
- Tu fais confiance à certaines personnes mais tu n’arrives pas à le faire envers toi-même. Approche, lâcha-t-il d’un ton presque protecteur. Il extirpa un rouleau d’une des bibliothèques accolées au mur, le déposa par-dessus tous les autres papiers de la table et l’étira. Cinq noms étaient inscrits, cinq noms qu’Hanamaru avait déjà croisés en chair et en os. Le jumeau posa son doigt sur le deuxième, sautant volontairement celui d’Otoko’.

- Yuzuhara Kagami. Fille à tendance psychopathe, des fois sadique. Il fit glisser son doigt sur le troisième, Suiteki Kaien. Orphelin qui a grandit en marge des autres, irascible, ne voyant pas de limite dans sa colère lors d’un conflit. Kuze Genjiro. Figé dans ses règles et ses entraînements, en perd parfois son bon sens. Lorsque son index arriva sur son propre nom, il rigola et remonta sur le premier⁽¹⁾, Makkuro Otokonohito. Ivrogne et oisif depuis l’académie, l’action et le combat n’ont jamais été ses priorités, et ne le sont vraisemblablement toujours pas. Gin’ plongea son regard dans celui du jeune Hyouzo.

- Tous ces gens, moi y compris, ont autant de défauts que de qualités. Nous ne sommes pas plus talentueux que d’autres, ni plus doués. Notre vraie force réside en la confiance que l’on porte à soi-même. Ces noms que tu vois, ne représentent pas uniquement des personnes, mais reflètent également leurs différences. « Être doué » ne signifie rien, ces termes sont la confusion que font certains entre l’assurance et la prétention. Il rapprocha le papier d’Hanamaru.

- Nous te savons capable de nous rejoindre mais c’est à toi d’en être sûr. En écrivant ton nom, tu affirmeras tes différences. La confiance qui résonne dans le Shin’rai doit en premier lieu être tournée vers toi. Alors, t’en sens tu capable ? Questionna-t-il en tendant un pinceau imbibé d’un peu d’encre à son ancien élève.

⁽¹⁾Bouh le mauvais, il n'a pas osé se dévoiler à son ancien élève !

Il aurait probablement signé sans hésitation, si ce n'était pas de toute cette situation avec son clan. Il faisait confiance à Ginjiro et à Otokonohito, mais eux, lui faisaient-ils réellement confiance? Oui, il n'était pas un ninja de dernière classe et il le savait. Il était vif de corps et d'esprit et son sens de la déduction et de l'analyse lui permettait souvent de bien s'en sortir. Par contre, jamais il n'avait accompli quoi que ce soit d'extraordinaire. Il avait encore beaucoup à apprendre de Ginjiro, comment pouvait-il se hisser si vite et si haut? « Puis-je me faire confiance? » Il tournait cette question dans son esprit plusieurs fois, de toutes les manières. Malheureusement, il ne pouvait qu'en tirer une seule conclusion : Non, il ne se faisait pas confiance. Pas entièrement.

« Je crois... » chuchota t-il, la tête basse, empoignant délicatement le pinceau que lui tendait son ancien maitre. « Je crois que j'en ai besoin» Il leva les yeux et croisa ceux de Ginjiro. Comme à l'habitude, le visage de l'homme ne trahissait aucune émotion, contrairement à celui de Hanamaru qu'on pouvait probablement lire comme un livre ouvert.

« Ce serait mentir que de vous assurer que mon estime de moi est optimal » Poursuivait-il, cette fois s'adressant non seulement aux deux frères Kuze, mais aussi à lui-même. « Mais j'ai confiance en mes décisions, mes valeurs et mon jugement, bien que je sois étonné que vous souhaitiez mon intégration et que je doute peut être un peu de mes... » puis il s'interrompit sans avoir terminé, pris le formulaire où figurait la liste des membres du Shin'Rai, et signa.

«...est-ce tout de même valide? » puis un sourire de gêne se dessina sur son visage.

- Complètement, répondit Gin’ en rangeant le rouleau là où il l’avait pris⁽¹⁾. Son frère, qui était resté impassible, adossé à une bibliothèque, se releva et invita son nouveau confrère à le suivre.

- C’est avec moi que ça se passe maintenant. Je n’aime pas me répéter, alors soit très attentif à ce que je vais te dire. Le ton ne fut pas spécialement strict, du moins pour lui, simplement qu’il ne souhaitait pas expliquer plusieurs fois les mêmes choses. Il le guida dans l’une des pièces annexes à la salle circulaire et lui présenta une petite statuette.

- À première vue, ça n’a rien de particulier. Mais en réalité, cette statuette nous permettra de savoir à tout moment si tu es en danger. Une fois que tu auras verser une goutte de ton sang dans le socle, ici, il la retourna pour montrer l’orifice où devait tomber la goutte à Hanamaru, elle sera reliée à toi. Du moins, à un sceau qui sera tatoué sur toi. En l’activant, la statuette qui ne quitte sous aucun prétexte cette cache, s’illuminera et nous saurons que tu as un problème. Il subsiste cependant un défaut à ce gadget, c’est qu’il ne peut malheureusement pas nous donner ton emplacement. Il tendit la statuette ainsi qu’une fine aiguille à la nouvelle recrue. Crée le pacte ! Se réjouit Genjiro.


Il récupéra le morceau de pierre et le plaça à côté de deux autres. Les noms de Genjiro et Ginjiro Kuze étaient gravés respectivement sur la première et la seconde. Seulement trois statuettes pour six membres.
- Tu te demandes où sont les trois autres ? Lança Gin’ à travers la porte ouverte, occupé à ranger le guéridon. Ce système a été inventé peu après notre recrutement. Kagami et Kaien étaient malheureusement déjà morts à cette époque. Quant à Otoko’, il n’a jamais souhaité en bénéficier, même si l’idée vient de lui… . Les yeux clos, les lèvres pincées et les sourcils relevés, Gen’ opina du chef, ne sachant trop pourquoi le Tsuchikage refusait pareil avantage.

- Enfin bref, c’est l’heure du tatouage, coupa-t-il brusquement. Le motif reste imposé mais l’emplacement et le type de tatouage sont à ta libre appréciation. Tu as le traditionnel à l’encre ou le kakushibori⁽²⁾ : tatouage à la poudre de riz, totalement invisible tant que ton corps ne chauffe pas, à ce moment il devient alors rouge. Installe toi sur la chaise et dis moi ce que tu souhaites. Conclut-il en farfouilla dans une large commode où les outils patientaient bien sagement⁽³⁾.


⁽¹⁾On va dire que l’encre sèche vite ^^.
⁽²⁾À base de poudre de riz il n’est visible que lorsque le corps est assez chaud : grâce aux Onsen, aux plaisirs charnels, à l’alcool ou tout simplement à cause de la fièvre.
⁽³⁾ Tu peux tout naturellement faire agir les deux pnj comme bon te semble, du moment que Gen te fais le tatouage :p.

Genjiro semblait tout à fait obnubilé par le mécanisme de la statuette magique. Hanamaru, lui, n'était pas très excité à l'idée de se lier à cet dite artefact. Il devait se faire à l'idée; de toute façon on ne lui laissait pas vraiment le choix. Le jeune juunin prit l'aiguille que le jumeau lui tendait, puis il se piqua le bout du doigt, grimaçant. Il était très peu résistant à la douleur lorsqu'il n'était pas sous l'effet de l'adrénaline. D'une démarche hésitante il s'approcha du socle qu'on lui avait indiqué, puis il laissa tomber la goutte de sang à l'intérieur de celui-ci. Rien d'extraordinaire ne s'était produit, mais Genjiro semblait satisfait du résultat lorsqu'il plaça une nouvelle statuette au côté des deux premières. À cet instant Hanamaru s'intrigua de l'absence de celle des trois autres membres, mais n'eut à peine le temps de questionner à cet effet que la voix de Ginjiro, provenant de la pièce voisine, vint lui éclaircir l'esprit.

-Tu te demandes où sont les trois autres ? Ce système a été inventé peu après notre recrutement. Kagami et Kaien étaient malheureusement déjà morts à cette époque. Quant à Otoko', il n'a jamais souhaité en bénéficier, même si l'idée vient de lui...

-Je vois, Lança Hana' d'un air surpris. J'imagine qu'il a ses raisons bien à lui. Hanamaru n'eut à peine le temps de réfléchir à la question que Genjiro interrompis le flux de ses pensées.

-Enfin bref, c'est l'heure du tatouage, coupa-t-il brusquement. Le motif reste imposé mais l'emplacement et le type de tatouage sont à ta libre appréciation. Tu as le traditionnel à l'encre ou le kakushibori : tatouage à la poudre de riz, totalement invisible tant que ton corps ne chauffe pas, à ce moment il devient alors rouge. Installe toi sur la chaise et dis moi ce que tu souhaites.

Hanamaru s'installa sur la chaise, réfléchissant à l'endroit où il désirerait se faire tatouer. Il était évident qu'il souhaitait un tatouage discret et que de ce fait le kakushibori était le meilleur choix, mais pour ce qui était de l'emplacement il hésita quelque peu.

-Hmm, sur le dos de la main et à l'encre de kakushibori, c'est possible? Demanda Hana' d'une voix timide. Il n'avait aucune idée de la complexité du motif ou des talents de tatoueurs de Genjiro, il ne savait donc pas si c'était viable

-Certe! Affirma Genjiro, d'une voix habillée d'une certaine assurance. Je devrai faire preuve d'un peu plus de précision qu'à l'habitude, mais ce sera faisable, à condition que tu demeures immobile. Le juunin semblait bien plus enthousiasmé par le défi que dérangé par la requête, ce qui rassura quelque peu Hana'. J'imagine qu'il y a une raison particulière, mais je m'abstiendrai de la demander. Le jeune Hyouzo, soulagé de la compréhension du frère de son sensei, arbora un léger sourire en coin, puis positionna sa main gauche sur l'accoudoir de la chaise, de manière à en maximiser la stabilité. Il souhaitait simplifier la tâche de Genjiro au maximum. Cependant, il laissa échapper un petit ~ issh d'appréhension lorsqu'il aperçut les longues aiguilles dans les mains de son tatoueur. Rester totalement immobile allait s'avérer plus ardue qu'il ne l'avait espéré.

Locké et archivé le 20/03/11.