Hylin avait reçu un ordre de mission spécial. Il était rédigé suite à sa dernière mission. C'était une mission qui avait l'air d'un haut niveau...
Il prépara ses affaires pour le voyage et alla au bar où il allait pour attendre que l'autre se présente sur leur lieu de rendez-vous. Il faisait encore équipe avec Ariake. Il avait été déçu de ne pas pouvoir épier ses techniques lors de leur précédente mission...
Ariake se montra avec deux heures d'avance sur le rendez-vous prévu. Hylin ne l'avais pas attendu longtemps... tant mieux, ils allaient pouvoir discuter de leur mission.
Il arriva derrière Ariake et se passa des formalités.

-Cette mission s'annonce compliquée...Il fit une pause oratoireOn doit espionner une personne, chez lui et entourée de ses gardes. Et si il fait des choses compromettantes, on doit le ramener... ça sent mauvais... Et il est dans un village isolé qui ne doit pas recevoir beaucoup de visiteurs...Tu as une idée de comment on fait pour cacher notre arrivée?

Il n'avais pas envie de traîner, cette mission l'inquiétait, il sentait que quelque chose d'important allait se dérouler... Ils ne seraient pas trop de deux pour accomplir leur tâche...
Il eu soudain un pressentiment qu'il n'était pas seul, et qu'il ne le serait jamais plus...
Elle était là... tout près, derrière ses yeux...

Une mission de rang B pour deux genins ? Intéressant. C'était le moins que l'on pouvait dire. D'un autre côté, il fallait qu'elle soit exécutée rapidement et le village manquait actuellement d'effectif pour qu'un ninja de rang supérieur ne puisse les accompagner. Ariake n'aurait donc pas à subir les ordres d'un ninja vaniteux et incompétent, ce qui n'était pas plus mal. De plus, les deux compagnons avaient déjà collaboré et connaissaient la situation, ce n'en était que plus simple... du moins en théorie. Ils avaient effectué une mission ensemble, mais ils ne s'étaient pas plus rapprochés que cela. Il fallait aussi avouer que ces deux là n'étaient pas très bavards et ne parlaient que s'ils le jugeaient nécessaire. Néanmoins, ni l'un ni l'autre ne semblait être plus affecté par cela. La seule chose que regrettait l'ancien Sû, c'était de n'avoir pu examiner correctement le style martiale du jeune blondinet...

Il rangea l'ordre de mission dans un tiroir de bureau, là où d'autres feuilles s'étaient entassées, puis il le referma à l'aide d'une clef. Laquelle il fit rapidement disparaître à l'intérieur de son vêtement. L'heure à laquelle il devait se retrouver avec Hylin avaient été fixé dans environ trois heures, ce qui lui laissait largement le temps de faire ce qu'il avait prévu. Il était rentré la veille et à cause de quelques formalités administratives, il n'avait pu rendre visite à Iwata. Certes, cet homme lui avait fait du mal, mais il devait refouler sa colère. Il la laisserait éclater le moment venu. Pour l'heure, il allait lui être bien utile. Avant de se diriger sereinement vers la porte, il vérifia que tout fut bien à sa place et lorsqu'il en fut persuadé, il se mit en route pour les ruelles sombres du village.

Au dehors, le ciel arborait une teinte mauve aux reflets bleutés et argentés de l'astre lunaire, dont la lueur concourrait avec celle des éclairages urbains. Le spectacle pouvait faire pâlir le plus grands des artistes, ne pouvant concurrencer avec cette resplendissante beauté. Un rapace survola l'horizon, balayant l'air de ses puissantes ailes et s'exprimant de son cri strident. Le ninja se délectait de cette scène, mais il ne pouvait se permettre de perdre trop de temps. D'un pas soutenu, il serpenta à travers ce dédale de ruelles, avant d'arriver devant l'antre du mafieux. Il toqua d'une façon particulière, ne pouvant qu'annoncer sa présence. Quelques secondes plus tard, le lourd battant laissa apparaître un visage, qui décrivit un sourire après l'avoir reconnu. L'homme de main le fit entrer et prévint son chef qu'on voulait lui parler.

Cette fois-ci, l'attente fut plus longue, avant qu'on ne daigna le recevoir. Il patienta sans broncher, parlant avec les hommes qui se trouvaient dans la pièce. Au bout de plusieurs minutes, un homme aux longs cheveux noirs et aux épais sourcils lui ouvrit la porte et lui fit signe d'entrer, après l'avoir saluait. Ariake lui fit un commentaire sur sa barbe, laquelle avait subitement disparu depuis leur dernière rencontre. Bien évidemment, l'ancien Sû se fichait complètement d'entendre l'explication que lui apporta l'homme, mais il l'écouta pas pure politesse. Une fois qu'il eut fini son récit, Iwata le regarda fermement dans les yeux et sourit, avant de prononcer quelques paroles d'un ton chaleureux :

« … Enfin bon. Je suppose que si tu es venu me voir, ce n'est pas pour une simple visite de courtoisie.
– Je venais aux nouvelles, mais je dois t'avouer que ce n'était pas mon seul objectif en effet. J'aurais quelques services à te demander, au nom de notre amitié et aussi à ceux que tu me dois. »

Son hypocrisie l'écorcha. Chaque mot qu'il prononçait lui provoquait une étrange impression, bien que tout cela ne put être observer par son interlocuteur. Il faisait semblant de ne rien à savoir et son jeu d'acteur était parfait. De toute façon, il n'avait pas le choix. Tant qu'il n'aurait pas mis ses plans à exécution, son aide était plus que précieuse, bien qu'il s'en serait volontiers passé. Il lui demanda alors quelques renseignements sur le seigneur Goda et la manière dont il pourrait l'approcher. Il se trouvait qu'Iwata avait plusieurs contacts là-bas, auprès desquels il pourrait s'appuyer lors de sa mission. Quant au seigneur lui-même, la situation était assez floue et le mafieux resta vague dans ses propos. Il lui conseillait de voir cela avec les agents qu'il avait sur place. « Cela était plus simple », avait-il conclu, avant d'indiquer au ninja où il pourrait les trouver. Ils se dirent au revoir d'une brève accolade et se quittèrent, chacun retournant à ses affaires personnelles. Iwata à la gestion de ses établissements et le ninja aux préparatifs de sa mission...

L'aube s'était doucement levée et avec elle les quelques commerçants matinaux. L'éclat mauve du ciel s'effaçait peu à peu, laissant derrière lui de magnifiques nuances de bleu et de jaune. Un peu moins d'une heure s'était écoulée depuis qu'il s'était aventuré dans le village. Le temps passait beaucoup trop vite à ses yeux. Il avait encore quelques petites choses à régler avant de rejoindre le petit blondinet. L'ancien Sû accosta alors un marchand et se renseigna sur les caravanes qui partaient de Suna en direction du village du seigneur Goda. Par chance, il y en avait une, dont le départ était prévu dans exactement deux heures. Il remercia alors le brave homme, avant de se diriger en toute hâte à son logis.

Comme on pouvait s'y attendre, lorsqu'il pénétra dans la petite pièce, rien n'avait changé. Ses yeux se posèrent immédiatement sur son armoire, dont la vétusté n'était plus à démontrer et dans laquelle il prit quelques vêtements, beaucoup plus sobres. Il échangea alors ses vêtements d'un blanc pur, par des habits de voyages d'un gris sale, ainsi qu'une cape de la même teinte. Bien évidemment, le tout n'était pas très esthétique, mais ainsi, il ressemblait à un individu lambda. Il prépara un petit baluchon, dans lequel il disposa quelques vivres et des vêtements de rechange. Il n'emmena ni arme, ni fumigènes, ni parchemins. La seule chose qu'il prit et qui reflétait son statut de ninja fut son bandeau. Cette fois-ci, il était obligé de le prendre, au même titre que le mandat qui s'adressait à l'encontre du seigneur Goda. Une fois qu'il fut fin prêt, il se dirigea de vers la porte, avant de se stopper net à quelques centimètres. Il hésita un moment et s'en retourna, cherchant dans ses affaires. Il en ressortit un petit magnétophone enregistreur avant de le faire disparaître dans un pli de son vêtement. Cela lui serait surement utile une fois sur place...

Sans plus tarder, il se hâta au point de rendez-vous. Une fois arrivé sur place, il ne fut pas étonné de voir surgir derrière lui Hylin. Comme à son habitude, il devait l'attendre, mais Ariake se fit une raison. Il avait déjà deux heures d'avance et à moins d'être là dès la veille, il ne serait jamais là avant lui... Néanmoins, il se doutait bien qu'il le trouverait ici. Cela leur permettrait de discuter tranquillement de la mission. Son compagnon semblait quelque peu soucieux. Certes, il y avait de quoi l'être, mais l'ancien haut-gradé était d'une sérénité exemplaire, presque alarmante. Il était convaincu de leur réussite, mais ce n'était pas pour autant qu'il n'avait pas évalué les nombreux dangers et obstacles auxquels ils devraient se confronter. Le fixant droit dans les yeux, il prit la parole de sa voix si particulière :

« Moi aussi je suis heureux de te revoir, dit-il non sans une pointe d'ironie. En ce qui concerne la mission, tout se déroulera bien du moment que nous sommes suffisamment organisés. Une caravane marchande part d'ici dans deux heures, en direction du village du seigneur Goda. Il suffira que nous nous joignions au convoi pour passer inaperçu. C'est une fois sur place que les choses se compliqueront... As-tu déjà pensé à quelque chose ? »

En ce qui le concernait, il avait déjà des idées en tête, mais il préférait que le blondinet s'exprime en premier. Il était assez étrange comme adolescent, mais quelque chose en lui intéressait l'ancien Sû. Nonobstant son âge, son compagnon faisait preuve de répartie et avait une certaine vision des choses qui ne lui déplaisait pas. En somme, si l'on oubliait son manque de politesse et sa tenue dénuée de tout esthétisme, sa compagnie n'était pas déplaisante dans une situation comme la leur.

Tout en faisant disparaître son bandeau dans son vêtement, à l'abri de tous les regards, il écoutait patiemment son interlocuteur. Comme à chaque fois, il s'attendait aux paroles du blondinet, peut-être parce qu'au fond, il ne s'agissait que de bon sens. Ainsi l'adolescent avait proposé qu'ils se séparent, une fois qu'il serait arrivé et, qu'ils mènent chacun leur enquête de leur côté. Ils pourraient tout aussi bien rester groupés, mais il fallait avouer que pour une mission de ce genre, ce n'était pas le plus adéquat. S'ils décidaient de ne pas se séparer, ils ne feraient certainement que se gêner et, encore une fois, cela était incompatible pour la tâche qu'on leur avait confiée. Ariake exprima alors sa pensée, avec froideur et concision :

« Bien, nous semblons être du même avis. Mieux vaut se séparer une fois que nous serons sur place et commencer chacun de notre côté notre enquête. Nous devrons faire preuve d'une extrême discrétion et surtout, ne pas se faire remarquer. Si cela arrivait à l'un de nous, cela ruinerait les efforts de l'autre. Quoi qu'il en soit, nous devons admettre que cela puisse arriver. Par conséquent, dans pareil cas, le plus important et de ne pas dévoiler d'où nous venons...

Il marqua une légère pause, feignant de réfléchir. Il profita de ce court instant pour profiter de la vue qui s'offrait à lui. La forteresse qu'était Suna ne permettait pas de voir le roi des astres, mais il était bien là, caché derrière ces épaisses murailles protectrices. Les cieux s'éclairaient peu à peu et autour, tous les éclairages urbains s'éteignirent. Par conséquent, il fit légèrement plus sombre qu'à l'instant précédent. Plongeant de nouveau ses yeux dans ceux du jeune homme, l'ancien Sû reprit la parole :

« … Ainsi je ne mâcherais pas mes mots, mais pour éviter tout incident diplomatique, la suicide serait la meilleure solution, si aucune autre option se présente. Avant et, si cela est possible, nous devrions essayer de faire parvenir à l'autre les renseignements obtenus... »

Plus encore que d'habitude, ses mots avaient été glacials et durs. En tant qu'orateur confirmé, il ponctuait ses phrases, tâchant de captiver son très maigre oratoire. Il marqua alors une autre pause, cette fois-ci moins volontaire que la précédente. Il sentit comme un éclair à l'intérieur de sa tête. Il venait de prendre conscience d'une chose. Il passa alors une main autour de son cou et ne sentit pas le médaillon qui devait y être. Son cœur s'emballa et il fut perturbé par cette soudaine découverte. Il tâcha de ne montrer aucun signe de cette soudaine détresse. Au fut et à mesure, il s'apaisa. Après tout, il devait certainement l'avoir laisser chez lui. Ce n'était pas possible autrement. Il parcourra alors sa mémoire, tâchant de savoir où il l'avait mis. Soudainement, il se souvint. Lorsqu'il avait rangé l'ordre de mission dans un tiroir, la médaillon y était, au milieu de toutes les autres feuilles. Infiniment rassuré, Ariake brisa le silence qu'il avait lui même installé, faisant comme si rien ne s'était passé.

« Bien évidemment, rien de tout cela n'arrivera si nous faisons attention. Notre enquête ne devra pas durer longtemps. Si le voyage se passe sans encombre, nous devrons arriver peu avant midi, le village où réside le seigneur Goda n'est pas très loin. Ainsi, le soir venu, nous devrons avoir fini notre investigation pour que nous puissions l'arrêter, ou non. Au plus tard, demain avant l'aube... Il ne tardera surement pas à mettre des moyens en place, une fois qu'il aura appris son premier échec. »

L'ancien haut-gradé venait d'exposer tout ce qu'il avait à dire concernant le déroulement global de la mission. Il ne trouva rien d'autre à ajouter sur le moment. Il précisa seulement qu'il avait quelques contacts là-bas, qui pourraient les renseigner et les aider dans leur mission. Il ne les connaissait pas personnellement, mais Iwata lui avait assuré qu'il s'agissait de « bons gars ». À ce qu'il avait pu supposer, ceux-ci ne portaient pas le seigneur dans le cœur et se réjouiraient probablement de sa potentielle arrestation. Quoi qu'il en soit, Ariake jugea bon de s'approcher de la caravane, qui commençait à se monter à plusieurs dizaines de mètres, et ils s'exécutèrent.

Ils étaient partis avec la caravane en direction du village du seigneur Goda.
Ariake avait exposé ce qu'il pensait et Hylin était d'accord avec tout ce qu'il avait dit, sauf un point.
S'il était repéré, c'est celui qui le repérera qui se suicidera...

-Je pense que l'on ferait mieux de passer inaperç...

Un gamin avait interrompu Hylin et les héla de manière...

-EH VOUS DEUX! Vous êtes qui?

-Nous sommes deux marchands qui voulons offrir nos services au seigneur Goda... maintenant va-t-en.

Le garçon le toisa d'un air de dire "Casse toi t'es sur mon territoire". Hylin laissa entrevoir qu'il avait un kunai à la main et l'enfant détala comme un lapin sans demander son reste...
Les deux sunajins voyagèrent toute la matinée avec les marchands, heureusement pour eux le voyage se déroula sans encombres majeures, a part quelques enfants impromptus...
Hylin pensait à ce qu'il ferait...
Selon Ariake ils devaient avoir finis pour le soir, l'enquête de Hylin aura donc lieu pendant la journée, il pourrait donc agir sous le couvert de sa technique de disparition...
Peu à peu l'idée prenait son ampleur... maintenant, il avait un plan...

Les deux sunajins s'approchèrent donc de la caravane, faisant part de leur désir de voyager avec celle-ci. Celui qui semblait la dirigeait, un homme d'une quarantaine d'années aux larges épaules, leur sourit chaleureusement avant de leur répondre. Cela ne lui posait aucun soucis, au contraire il semblait plutôt apprécier la venue des deux hommes et ceux-ci comprirent vite pourquoi. En effet, le marchand leur demanda de lui donner un coup de main, ce qu'ils n'avaient pu refuser. Ils se mirent donc à charger la caravane de tonneaux, de caisses et de tout un tas de choses dont l'utilité pouvait être contestée. Une fois ce chargement terminé, l'homme au sourire gras inspecta une demi douzaine de fois la cargaison, vérifiant que rien ne manquait. Lorsqu'il en fut assuré, le convoi pouvait s'élancer en direction de cette étendue sableuse, s'étalant à perte de vue.

En tout, c'était trois caravanes qui avançaient doucement mais surement dans ce désert. Ariake s'était positionné devant, marchant à côté de Kigaru, l'homme qui menait ce convoi d'une main de fer. Il expliqua à l'ancien Sû que cela faisait plus d'une dizaine d'années qu'il arpentait le désert et on ne pouvait en douter tant il connaissait les lieux. Il avait dû le parcourir maintes et maintes fois, aujourd'hui n'étant qu'une de plus et en somme, une banalité. Pourtant, l'homme ne semblait pas lasser de cette monotonie, au contraire. Il mettait du cœur à l'ouvrage et cela faisait plaisir à voir. Cependant, le militaire ne partageait pas cette vision des choses et ne comprenait pas comment on pouvait apprécier un travail aussi harassant. Cela le dépassait, mais il admirait tout de même la conviction et la détermination dont pouvait faire preuve cet homme.

Il jeta un œil par dessus son épaule, tâchant de voir comment Hylin se portait, plus à l'arrière du convoi. Il ne pouvait distinguer correctement ce que faisait son compagnon, mais il semblait suivre le convoi, dans un silence morne. Cependant, s'il avait été plus prêt, il aurait certainement pu distinguer quelques rides et un regard encore plus noir qu'à l'accoutumée, à l'attention de quelques gamins. Ariake ne s'en soucia pas davantage, heureux d'avoir pu échapper aux éclats de voix de ces enfants. En parlant de voix, celle de Kigaru le fit revenir de ses pensées. Celui-ci avait continué de parler, un flot incessant de paroles découlant de sa bouche, certaines fois plus à son égard qu'à l'homme qui se trouvait à sa gauche. Cependant, il venait de lui poser une question que l'ancien haut-gradé attendait et à laquelle il s'était préparé. À cette interrogation, il répondit donc qu'il venait aussi en affaire. La clientèle de Suna s'étant estompé au fil des années, il venait donc proposer ses services dans la ville du seigneur Goda. Il ajouta qu'il ne roulait pas sur l'or et qu'il n'était parti qu'avec ce simple baluchon comme bagages. Son interlocuteur semblait compréhensif vis-à-vis de cette histoire montée de toute pièce. Le genin venait encore une fois de prouver son talent d'acteur...

Pendant tout le long du voyage, l'astre solaire avait continué sa course effrénée rejoignant bientôt son zénith. Le ciel d'un teint d'azur, était dépourvu du moindre nuage. Le vent n'avait guère soufflait et tous les passagers du convoi n'avaient souffert d'aucun mal, si l'on omettait la chaleur insoutenable à laquelle ils étaient confrontés. Sans cela, leur expédition s'était déroulé sans encombre et n'avait croisé comme seul obstacle qu'un couple de bicornes, qu'ils contournèrent soigneusement et sans perdre trop de temps. Ainsi, la ville de Godajoukamachi, ainsi était-elle nommée, se dessinait à l'horizon, arborant des contours relativement symétriques. De loin, on ne pouvait pas vraiment dire qu'elle était très grande, mais Kigaru lui dit de ne pas se fier à ce léger détail et qu'il comprendrait lorsqu'ils seraient arrivés. Ariake le regarda et se rendit compte qu'il n'avait jamais cessé de sourire tout le long du trajet. Cela lui donnait un air un peu niais, mais l'intéressé ne semblait pas s'en soucier.

Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent à de modestes portes, où quelques gardes inspectèrent rapidement la cargaison avant de les faire entrer. De petites, mais non moins solides murailles ceinturaient la ville toute entière, dans une parfaite circularité. Lorsqu'ils se stoppèrent, l'ancien Sû remercia l'homme d'une poignée de main viril et vint à la rencontre de Hylin. Avant qu'ils ne se séparent, il lui mit une main sur son épaule et lui siffla discrètement :

« Que le vent te garde »

Cela avait été à peine audible, mais ces paroles avaient été empreintes d'une solennité profonde, presque exemplaire. Avant qu'il ne puisse attendre une quelconque réponse, il se fondit dans la foule et disparut dans une ruelle. Pour le moment tout s'était bien passé et il espérait qu'il en serait de même pour les heures qui suivraient...

Il s'était engouffré dans une petite ruelle étroite, mais relativement fréquentée. Il essayait de se frayer un chemin à travers les hommes et les femmes qui se dirigeaient dans le sens inverse. Il jouait des coudes, mais cela n'avait pas un réel effet, il comprit alors très vite qu'il n'aurait jamais dû s'élancer à travers ce chemin. Cependant, les indications d'Iwata étaient telles qu'il était obligé de prendre cette artère pour pouvoir rejoindre l'établissement où devait se trouver un de ces contacts. Pour le moment, c'était la seule piste qu'il avait pour trouver un moyen de pénétrer à l'intérieur de la demeure du seigneur de ces lieux. Il espérait que l'homme qu'il retrouverait pourrait lui donner assez d'informations pour qu'il puisse échafauder un plan digne de ce nom. Il gardait en tête que la mission qu'on leur avait confiée était périlleuse et que le moindre faux pas pourrait tout compromettre. À ce moment, il eut une pensée profonde à l'égard d'Hylin. Il espérait que celui-ci avait bien compris les enjeux et qu'il ne ferait pas tout échouer...

Après de longues minutes, il réussit enfin à sortir de cette déferlante marée humaine pour déboucher sur une grande place. À cette heure-ci, le village était en pleine effervescence et les habitants affluaient de toute part. Ainsi, l'ancien Sû qui croyait en avoir fini, fut des plus irrités en retrouvant cette même foule. Néanmoins, le temps lui était compté et il ne pouvait se permettre d'être retardé par de pareilles idioties. Perdant patience, il poussa et bouscula, se frayant ainsi adroitement un chemin, malgré les protestations qu'il put vaguement entendre, noyées par le bruit ambiant. Il traversa ainsi cette place en quelques secondes et pénétra de nouveau dans une petite ruelle, encore plus sombre et plus étroite que la précédente. S'il ne s'était pas trompé, en tournant deux fois à droite et une fois à gauche, il devrait tomber dans une impasse. Une fois là-bas, il n'aurait pas de mal à retrouver l'homme qu'il cherchait, du moins, c'est ce que lui avait dit Iwata. Ce manque de précision l'avait agacé, mais il avait dû s'en contenter.

Il avait traversé des ruelles plus étroites les unes que les autres et, il était en effet arrivé à une impasse. Le chemin était étroit et ne permettait le passage que d'un seul homme. De chaque côté, s'élevait deux murs épais, chacun dénuait de la moindre ouverture. Au fond, la route était barrée par des planches de bois profondément enfoncées dans le sable. Pour le moment, Ariake ne put discerner aucune trace d'un quelconque être vivant. Cet endroit était désert et il se dit que personne ne pouvait vivre dans un endroit pareil. Il émit alors l'hypothèse qu'il s'était trompé à un embranchement, même s'il lui avait semblé suivre scrupuleusement le plan qu'on lui avait indiqué. Il voulut faire demi-tour quand soudain il aperçut un petit détail qui le chiffonna. Une des planches du fond étaient légèrement différentes des autres. Elle semblait plus mobile. Il s'en approcha et l'examina plus en détail. Au final, peut-être ne s'était-il pas trompé. Il saisit la partie supérieure et la tira vers lui. Comme il l'avait imaginé, celle-ci se bascula, découvrant ainsi une minuscule issue dans laquelle il s'engouffra.

Il fut surpris d'y trouver une maigre cour, très bien entretenue, comportant plusieurs cactus et le plus étonnant, une petite marre. Cet endroit était semblable à un micro oasis. Il ne put continuer son observation plus longtemps, un homme aux cheveux blonds fondit sur lui, sabre en main. Ariake l'esquiva assez facilement et alors qu'il voulut riposter, son assaillant abaissa son arme. Celui-ci le regarda d'un œil mystérieux et fit disparaître son katana dans un somptueux fourreau noir serti de pierres précieuses. Il se rapprocha de l'ancien haut-gradé, lui tapota le bras et prit la parole d'un ton amical :

« Tu es Ariake je présume. Iwata-sama m'a informé de ta venue, j'ai reçu une missive il y a à peine une heure. Cependant, il ne m'a rien dit, si ce n'est que cela concernait le seigneur Goda. »

Il fut surpris et intrigué. Le chef mafieux avait fait preuve d'une rapidité exemplaire pour informer cet homme. À vrai dire, Ariake s'était mis en tête qu'il aurait dû le convaincre et user de son éloquence pour pouvoir bénéficier de son aide. Au lieu de cela, il était tombé sur une personne qui, de prime abord, semblait disposé à coopérer volontairement. Soit, cela lui éviterait bien des efforts et ce n'était pas pour lui déplaire.

« Excuse-moi, je ne me suis même pas présenté. Appelle-moi Fumimaro. Je t'en prie, entre, nous serons plus à l'aise à l'intérieur pour discuter. »

Fumimaro... Il ne s'était donc pas trompé d'adresse et était tombé sur cet homme amical, qui l'était peut-être un peu trop d'ailleurs. Son grand sourire niais et sa familiarité le dérangeaient quelque peu, mais il devrait s'en accommoder. Après tout, ce n'était pas la première fois qu'il ferait preuve d'hypocrisie, à force, cela en devenait presque banal. Il ne pouvait se permettre de montrer sa vrai face au reste du monde. Du moins, pas pour le moment. Pas tant que ses plans n'auraient pas abouti. Quoi qu'il en soit, il fallait qu'il laisse pour l'instant ses machinations de côté, se concentrant exclusivement sur sa mission.

Ariake pénétra alors dans une modeste demeure, dont la première pièce ressemblait trait pour trait à un bar. Pourtant, il se doutait bien que la vocation première de cet homme ne devait pas être de tenir cet établissement. Cela ne devait être en quelque sorte qu'une couverture, permettant de ne pas trop attirer les soupçons des autorités sur lui. Si cet homme faisait partie des sbires d'Iwata, cela ne faisait aucun doute qu'il s'adonnait à divers trafics. Quoi qu'il en soit, cela ne le concernait pas. Ils s'assirent alors l'un en face de l'autre, chacun sur une piètre banquette de cuir, au fond de la salle. L'endroit était petit, mais ne manquait pas d'être agrémenté par de riches décorations. Les deux hommes se fixèrent un petit moment, avant que Fumimaro se lève. Il lui proposa une boisson et il revint avec deux tasses de thés bouillantes, qui dégageaient un parfum odorant. Alors que l'ancien Sû voulut prendre la parole, il fut pris de court par son hôte :

« Pardonne-moi aussi pour tout à l'heure, lorsque que je t'ai attaqué. Comprends-moi. Ce fut la seule méthode que j'ai trouvée pour te reconnaître. Iwata-sama m'a dit que tu étais un sacré combattant. Je n'ai pu qu'admirer la facilité avec laquelle tu m'as esquivé. Quoi qu'il en soit, cessons-là ces compliments. Je suppose que l'affaire qui t'amène est assez pressante. Je t'en prie, je t'écoute et te dirai ce que je pourrai faire pour toi.
– Cela concerne Goda-dono, comme tu le sais déjà. En réalité, j'aurais aimé acquérir des preuves compromettantes qui permettraient de le faire arrêter et juger. Ce que je cherche, c'est un moyen de rentrer dans sa demeure discrètement pour pouvoir glaner des informations. On m'a dit que tu ne le portais pas dans ton cœur et que tu aurais certainement un moyen à me soumettre.
– Je ne le porte pas dans mon cœur ? C'est le moins que l'on puisse dire. Quoi qu'il en soit, j'ai justement un moyen parfait pour que tu puisses te mouvoir sans gêne dans son domaine... »



C'était vêtu d'un habit de domestique qu'Ariake avait pu pénétrer dans la demeure du seigneur Goda. Et c'était d'ailleurs avec rage et frustration qu'il devait effectuer des tâches de domestique. Certes, l'idée que lui avait soumis Fumimaro était ingénieuse, mais était dépourvue de quelconque grâce. Il se trouvait que l'homme faisait équipe avec un autre sbire du chef mafieux, prénommé Senji. Ce dernier était en contact direct avec ceux qui géraient le personnel du seigneur Goda, il n'avait donc eu aucun mal à faire rentrer le genin comme un nouveau domestique. C'était un déguisement parfait et il pouvait ainsi trouver de nombreux arguments pour se rendre dans tel ou tel lieu. Le seul inconvénient et ce à quoi il n'avait pas pensé, c'était que le personnel n'était pas très bien traité ici. Il n'avait donc pas encore eu le temps de mener son enquête, plutôt occuper à calmer quelques pulsions meurtrières.

Intéressant... Il venait d'écouter une discussion entre deux gardes, comme quoi le seigneur recevrait dans quelques instants, la visite d'un de ses conseillers. Les deux hommes devaient se réunir dans une salle de réunion, prévue à cet effet. C'était l'occasion rêvée pour récupérer des informations. Il se hâta donc vers cet endroit et ne trouva aucun mal à prétexter sa venue. Il devait préparer l'endroit pour que les deux hommes puissent discuter tranquillement, sans se soucier de détails inutiles. Du moins, c'est ce qu'il fournit comme explication lorsqu'on le stoppa pour lui demander la raison de cet empressement. Après cette réponse, il ne fut pas retarder plus longtemps et gagna la pièce en quelques minutes seulement. À vrai dire, les décors somptueux trahissaient les endroits qui avaient leur importance...

Lorsqu'il pénétra dans la salle, il ne fut pas surpris de retrouver un vaste espace, au centre duquel se trouvait une longue table basse. Il devait se dépêcher. Il n'avait plus beaucoup de temps avant la venue des deux hommes. Il commença tout d'abord à remplacer les coussins, disposaient aux extrémités de la table. Une fois ceci fait, il la lustra à l'aide d'un chiffon... L'ancien haut-gradé n'arrivait toujours pas à croire qu'il devait s'abaisser à ce genre de tâche. Quoi qu'il en soit, une fois qu'il fut assuré que personne ne le vit, à l'aide d'une de ses toiles, il fixa au-dessous du meuble le petit magnétophone enregistreur qu'il avait apporté. Il le régla comme il convenait, de sorte qu'il puisse capturer assez clairement la discussion des deux intervenants. La cassette insérée ne pouvait stocker plus d'une demi-heure de paroles, mais cela devait être assez suffisant. Il avait appris que le seigneur Goda était relativement impulsif. Ce n'était pas le genre d'homme qui faisait de long discours. D'ailleurs, quand on parlait du loup...

Le seigneur, richement habillé d'un kimono bleu nuit, fit son apparition dans la pièce. Ariake eut juste le temps de mettre en route l'appareil. Cette fois-ci, cela aurait pu mal tourner. S'il n'était venu, ne serait-ce que quelques secondes plus tôt, le genin aurait été pris la main dans le sac. Si cela avait été le cas, il n'aurait pas donné chère de sa peau. Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas été le cas et ce fut tant mieux. Il fit sembla de briquer la table, avant qu'il ne soit gratifier d'un gentil :

« Qu'est-ce que tu fiches ici toi ! Tu ne crois pas qu'il aurait fallu faire ça avant ? Déguerpis, je dois recevoir quelqu'un dans très peu de temps ! »

Il ne se fit pas prier et partit rapidement. D'une part pour ne pas compromettre sa mission et d'autre part pour éviter qu'il ne laisse éclater sa haine. Après tout, s'il avait atterri dans une situation pareille, c'était bel et bien la faute de ce maudit seigneur. Il l'aurait bien corrigé personnellement, mais il fallait d'abord qu'il soit juger auparavant. De toute façon, sa culpabilité était évidente. Le plan qu'il avait dû élaborer n'était pas sans défaut. La preuve était que si tout avait bien fonctionné, les deux sunajins ne seraient jamais revenus de leur précédente mission. Soit. Il avait devant lui plusieurs longues minutes avant qu'il ne puisse récupérer l'enregistrement. Malheureusement, il devrait s'occuper en effectuant des tâches peu gratifiantes et cette seule perspective le découragea...



L'ancien Sû venait juste de récupérer l'enregistrement, s'étant introduit dans la pièce avec la même facilité que précédemment. Il fit disparaître le petit appareil dans l'une de ses manches, veillant à ce que personne ne le regarde. La mission était bientôt terminée et ce n'était pas aussi près du but qu'il fallait commettre une erreur. Dès lors, il redoubla de vigilance, faisant attention au moindre détail, aussi insignifiant soit-il. Il épiait donc les personnes qu'il croisait, aussi discrètement que possible, ne se faisant pas remarquer. Il se dirigeait donc vers la sortie, tâchant d'effectuer rapidement les devoirs qu'on lui confiait successivement.

Il ne crut jamais en finir, mais après de très longues minutes, il réussit enfin à sortir de l'enceinte de la demeure. Il se dirigea alors vers la bâtisse de Fumimaro, là où il pourrait écouter l'enregistrement, dans le plus grand des secrets. Nul ne devait savoir ce qu'il se trouvait dans cette cassette. Les murs avaient des oreilles et Ariake ne le savait que trop bien. Mieux valait se mettre dans un endroit sûr, en l'occurrence la maison de ce sbire. Une fois arrivé, il se mit dans un coin, seul, tandis que le mafieux s'affairait à une autre occupation. Ce qu'il entendit fut des plus intéressants :

« Ah ! Vous voilà. Dépêchez-vous !
– Je fais ce que je peux, Seigneur.
– Eh bien vous n'en faîtes pas assez ! Je suis dans une situation des plus désavantageuses. Mes hommes ainsi que ceux du seigneur Uesegi ont échoué... Tout est de la faute de cet incapable, j'en suis sûr !
– Que comptez-vous faire... Abandonner ?
– Abandonner ! Tu te moques de moi !? Je n'ai pas tout organisé pour que cela échoue. Suna sera sous mon contrôle... depuis le temps que je désire mettre la main sur ce village.
– Vous êtes sûr ? Cela pourrait mal tour...
– Tais-toi avant que je ne te gifle ! Tout n'est pas encore perdu. Quand bien même ces ninjas ont des soupçons, jamais ils ne pourront prouver ma culpabilité. Le seul danger pourrait venir de Uesegi...
– Je vois... Je vais faire le nécessaire.
– Je vois que tu m'as compris. Tiens moi au courant des agissements.
– Tout sera fait selon votre désir, mon Seigneur... »

Parfait. Il le tenait. Jamais il n'aurait pensé qu'un homme de sa trempe puisse aussi mal planifier ses plans. Peut-être était-il devenu seigneur en succédant à son père, mais dans ce cas, on ne l'avait pas très bien renseigné sur ce qui faisait un bon dirigent. Quoi qu'il en soit, le genin s'en moquait éperdument. Le plus important fut qu'il avait une preuve de sa culpabilité. Couplée avec ce qu'aurait trouvé Hylin, cet homme ne pourrait se défiler devant toutes ces charges qui pèseraient contre lui. Ariake en jubilait déjà. Il ne devait manquer cela pour rien au monde.

Il se changea rapidement, quittant son habit de domestique pour la cape, plutôt commune, avec laquelle il avait quitté le village. Il veilla à ce que le petit magnétophone, ainsi que son bandeau frontal soient tous les deux dissimuler dans un pli de son vêtement. Une fois qu'il en fut assuré, il fit un signe de tête à Fumimaro et disparut très rapidement. Il n'avait plus de temps à perdre. Le soleil entamait dangereusement la fin de sa descente et ils ne pourraient bientôt plus demander une audience auprès de Goda-dono.

Après avoir marché de longues minutes dans le village, il put enfin apercevoir une chevelure blonde, qui ne pouvait appartenir qu'à Hylin. Il ralentit donc son allure et se dirigea vers lui calmement. En fin de compte, il n'aurait pas dû s'inquiéter à propos de son camarade. S'il était encore là, c'était qu'il avait dû réussir la mission de son côté. Quoi qu'il en soit, il serait très vite fixé. Il prit la parole aussi solennellement que d'habitude, bien qu'il chuchota :

« Ne perdons pas plus de temps. En ce qui me concerne, je dispose d'une cassette comportant un enregistrement qui prouve en partie sa culpabilité... Qu'as-tu trouvé de ton côté ? »

Ariake était arrivé après lui, avec quelques secondes d'écart... Il avait l'air éssouflé mais Hylin n'était pas sur de ce qu'il voyait, a cause de la fatigue que Ai avait infligée à son corps..Ariake commença à lui parler, il avait un enregistrement compromettant pour Goda... Hylin lui exposa le fruit des recherches de la fille de l'enfer.

-Moi j'ai la preuve écrite de sa culpabilité. J'ai volé sa correspondance privée. Elle contient plusieurs lettres qu'il à reçues du seigneur Uesegi. Elles disent que sa fille est bien arrivée, qu'il assurait son collègue qu'aucun mal ne lui serait fait, et qu'il est prêt à s'occuper des ninjas de Suna. Ensuite il y en avait une de Goda lui même, qu'il s'apprêtait à faire parvenir à Uesegi, qui dit que c'est un incapable et qui lui impute la responsabilité de tous les maux du monde. Avec ton enregistrement et ça, nous pouvons le ramener aux responsables du village pour qu'il soit jugé. Alors, toi tu as quoi sur cet enregistrement?

Hylin était frustré d'avoir à se reposer sur le travail de Ai, mais il n'avait pas le choix, et c'était elle qui avait voulu faire ça donc... Mais il avait le sentiment de n'avoir rien fait, de s'être laissé guider par cette fille, et de n'avoir servi à rien... Bref, il se sentait coupable envers Ariake. Mais il balaya tout ça pour pouvoir écouter son enregistrement, et il se dit qu'il aurait au moins le plaisir d'arrêter Goda.. Cette mission lui avait semblé plutôt facile pour une mission de rang B, mais il se dit qu'il ne savait rien car il n'avait fait qu'observer la scène... Il voulait en finir rapidement...

Le jeune blondinet qu'il avait en face de lui venait de l'impressionner. Lui qui semblait avoir un caractère plutôt impulsif, avait tout de même réussi à pénétrer dans le domaine de Goda et qui plus était, de lui voler quelques échanges épistolaires. Après tout, il n'avait jamais vraiment eu l'occasion d'examiner en détail son compagnon et n'avait donc pu en tirer un portrait convenable. Quoi qu'il en soit, il était satisfait du travail qu'il avait fourni. Avec tous ces éléments, la culpabilité du seigneur était évidente et il ne pourrait pas se défiler face à ces preuves accablantes. Il ne le savait pas encore, mais il était piégé. Il ne pourrait trouver aucun échappatoire. Si jamais il tentait de s'enfuir, il n'irait pas bien loin. Quand bien même ses gardes viendraient à le protéger, les deux genins pourraient s'en occuper facilement. Du moins, d'après ce que l'ancien haut-gradé avait pu constater, leur formation semblait avoir été quelque peu négligée...

Vérifiant que personne ne les regardait, ni les écoutait, Ariake sortit discrètement le petit magnétophone enregistreur et l'approcha d'Hylin. Il régla le volume au strict minimum, de sorte que les deux Sunajins soient les seuls à pouvoir distinguer un quelconque son, puis il amorça l'écoute. Cela était du petit matériel, mais on arrivait tout de même à distinguer clairement les paroles des deux hommes, malgré le niveau du son. Intérieurement, l'ancien Sû prenait du plaisir à voir à quel point le seigneur Goda semblait être sûr de lui. C'était cette arrogance et ce manque de planification qui l'avait mené à sa perte. Il ne s'en était pas encore rendu compte, mais il n'allait pas tarder à s'en apercevoir...

« Comme tu as pu le constater par toi-même, les preuves dont nous disposons sont amplement suffisantes. Avec cela, la culpabilité de Goda-dono ne fait aucun doute... D'ailleurs, j'ai ma petite idée pour l'arrêter. »

Il s'arrêta un instant, pour considérer de nouveau la situation. Il retourna son plan dans sa tête, tâchant d'éliminer toutes les failles qui pourraient encore subsister. Après quelques secondes, n'en trouvant aucune, il reprit la parole, de nouveau à voix basse :

« Nous allons demander une audience auprès du seigneur Goda. À cette heure-ci, cela doit être encore possible. Nous insisterons pour le voir en personne, disant que cela concerne ses affaires. Après cela, je ne pense pas qu'on nous refusera l'entrée... »

Il marqua une seconde pause, cette fois-ci en regardant droit dans les yeux sombres de son compagnon. Ce qu'il s'apprêtait à dire était important et il voulait bien lui faire comprendre, pour que la mission ne soit pas un échec, après tous leurs efforts...

« Si cela ne suffit pas, nous essaierons de nouveau d'apporter des arguments. Étant donné la nature de ceux qui le servent, nous ne devrions pas en arriver jusque là... Mais si c'est le cas, c'est à ce moment, et à ce moment seulement que nous essaierons de les dissuader par la force. Néanmoins, que nous soyons clairs. Ceci est notre ultime recours... cela pourrait compromettre notre mission... »

C'était une chose importante qu'Ariake voulait clarifier. En fin de compte, le faible est celui qui utilise sa force, à défaut d'avoir pu utiliser son intelligence. Celui qui avait compris cela, avait presque tout compris. En usant de ce fait, il ne pourrait que mieux manipuler les autres. Cela, l'ancien Sû l'avait parfaitement intégré...

« Bien entendu, si tu as des objections, je suis prêt à t'écouter. Sans cela, nous pouvons dès à présent nous mettre en marche... »

Hylin et Ariake avaient un plan désormais.

-Non, je n'ai pas d'objections, allons-y je n'ai pas envie de devoir rester une journée de plus dans ce bled pourri...

Hylin se mit en route, et Ariake commença à le suive. Ils se dirigèrent vers l'immense bâtisse qu'était le château de Goda. Les deux sunajins pressèrent le pas pour avoir l'espoir d'obtenir une audience auprès du seigneur, s'ils n'en avaient pas, ils seraient obligés d'entrer par la force et cela s'avérerait très fâcheux... Ils traversèrent maintes avenues, et empruntèrent au moins autant de ruelles annexes. Enfin, après un bon quart d'heure de marche, Ariake et Hylin arrivèrent devant l'imposante porte en bois massif. C'était vraiment impressionnant... Un garde qui était posté devant l'entrée vint les voir pour leur demander ce qui les amenait

–Nous sommes des ninjas de Suna en mission, nous exigeons une audience auprès du seigneur Goda.

-Euh, et en quel honneur?

-Bah choisissez, mais si votre réponse penche trop vers le négatif nous serons forcés de vous ramener avec nous a Suna également, et la-bas je ne suis pas sur qu'on vous garde dans un palace... après, je ne voudrais pas trop influencer votre choix..

Le garde s'immobilisa et perdit toute trace de son ton hautain. Il actionna un levier qui ouvrit la porte, et pria les deux ninjas de le suivre. Ils traversèrent les couloirs que Hylin et Ariake avaient déjà vu, mais Hylin nota que le garde leur faisait faire un détour pour ne pas passer par le couloir principal -que Hylin avait ravagé-. Ils finirent par arriver devant le bureau, le soldat leur demanda d'attendre quelques minutes, et pénétra dans la pièce.
Les deux sunajins entendirent quelques cris de fureur à travers la porte... et leur guide ressortit, il était terrorisé et sous le choc...

-Désolé sunajin-sama, Goda-sama n'est pas disposé à vous recevoir...

-Ok, alors vous me servez plus à rien, bon dodo!

Hylin passa devant lui et lui mit un coup dans la nuque. Ensuite il poussa le battant de la porte et trouva Goda assis à son bureau. Ariake sur ses talons.

-Vous! C'est vous qui avez volés mes lettres!

-Non, c'était mon doppleganger. Bien Goda-dono, l'administration du village caché du sable nous ordonne de vous arrêter.

-Ah? et puis quoi encore?

-Et bien, mon compagnon Ariake et moi-même avons étés chargés de réunir des preuves pour rendre le mandat d'arrêt que l'on a contre vous valide. Aussi, nous venons exécuter ce mandat. Veuillez nous suivre sans faire d'histoires.

-J'exige de voir ce mandat!

-Mais certainement.

Ariake lui porta son exemplaire, et le seigneur eut tôt fait de le déchirer en deux, puis quatre etc..
Hylin laissa passer 30 secondes avant de reprendre la parole.

-Bon euh, vous comptez passer la nuit à nous faire poireauter, on à pas que ça a faire nous...

-Premièrement, vous n'avez plus de mandat, et deuxièmement, quelles preuves avez-vous, et des preuves de quoi?

-Si vous aviez lu le double du mandat qui se trouve dans mon sac avant de l'avoir détruit, vous auriez su que nous ne sommes en aucun cas obligés de vous montrer ou dire quoi que ce soit. Maintenant ou vous nous suivez, ou nous vous assommons et vous portons, mais dans le deuxième cas, je ne vous garantis pas que je ne vous abandonnerait pas dans le désert...

Ensuite, d'autres protestations de la part de Goda entraînèrent une dispute, dans laquelle Hylin et Ariake se mirent à deux pour ligoter le seigneur déchu. Pendant qu'Hylin acheminait le saucisson à pattes a travers le château, Ariake montrait et expliquait leur mandat à tous les officiers qui protestaient contre le préjudice porté à leur maître, qui criaient de joie en entendant la nouvelle que ce tyran allait être condamné.
Ensuite ils décidèrent finalement de passer la nuit dans un hôtel, car ils estimaient que la traversée du désert serait trop dangereuse de nuit. toute la nuit ils effectuèrent des tours de garde pour dormir/surveiller le prisonnier.
Au petit matin, ils partirent sur le chemin de Suna. Le seigneur protestait à grands cris, et Ariake dut empêcher avec force Hylin de lui arracher la langue. Au final, il se retrouva avec un bâillon, et une petite entaille dans la langue du au fait qu'Ariake avait mis quelques secondes à se rendre compte que Hylin tirait la langue de Goda...
Ils arrivèrent à leur village un peu après midi car ils avaient avancé à un rythme très lent...
Les deux sunajins amenèrent leur prise aux autorités, et retournèrent chez eux chacun de leur coté.

|Fin de la mission|