Trois jours après la fin de mon épreuve du vent, qui m’avait emmenée à être dégouté d’une mission dans le désert, j’étais en pleine forme. Je m’étais réveillé tôt comme à mon habitude et avais dors et déjà débuté mon entrainement matinal, bien que je l’avais fortement bridé pour ne pas être fatigué pour la mission qui m’attendait. Pour éviter tout retard, je m’étais déjà équipé de ma lame, du sac ainsi que des autres équipements nécessaires à la survie dans le désert. J’escaladais cette fois-ci la falaise, celle entourant le village, d’une seule main comme le faisaient de nombreux shinobis pour affermir leur endurance. Quelques dizaines de minutes plus tard, j’étais arrivé au sommet.

La vue était moyenne, le sable empêchant toute promenade visuelle aux environs. Cependant, je vis malgré tout que le convoi était déjà présent ainsi qu’un shinobi convoqué, tout comme je l’avais été. Je fus frustré sur le moment, car je n’avais guère l’habitude d’être en retard mais je n’étais pas dernier, c’était déjà ça de gagné. Sans crainte, je sautais de la falaise comme un dégénéré. J’atterrissais avec assurance sur le sable, l’impact formant une onde de poussière autour de moi, puis, je partais en direction du convoi. Nous avions été trois shinobi convoqués, je ne me rappelais plus des noms mais par souvenir, l’un d’entre nous était Chuunin, pour nous permettre la sortie du village. J’arrivais aux cotés de celui qui allait être un partenaire durant la mission qui nous avait été donnée.

Le garçon, d’une taille sensiblement similaire à la mienne, arborait un visage neutre, sans émotion. Il m’avait offrit un rapide coup d’œil et avait tout de suite détourné le regard. Je me présentai tout de même.

« Kakushin, je suis l’un des shinobis mobilisés pour cette mission. Je suppose que le troisième élément de doit plus tarder. » Assurai-je, d’un ton des plus démotivant.

Tandis que l’attente se perpétuait, je me remémorais les détails de la mission. Selon les rumeurs locales, des attaques ont lieux sur des convois de marchandises, seul transit commercial du village. Considéré comme un problème de grande importante, une équipe shinobi de circonstance est créée. Parmi elle : Kakushin Tensai, Kaede Satoshi ainsi qu’Ayatsu, une marionnettiste de talent. Notre but ? Escorter un convoi stationné devant Suna jusqu’au village de Senada ainsi que dans la lancée, recueillir des informations sur les pilleurs qui s’en prennent aux convois commerciaux.

La mission promettait d’être mouvementée, il ne manquait plus que la dénommée Ayatsu.

La barbe !

Ayatsu en avait déjà marre. Elle serait bien restée chez elle, en ce jour où le soleil tapait encore plus fortement que d'habitude. Nul n'ignorait à quel point la kunoichi détestait le soleil, et ceci expliquait pourquoi elle avait rabattu sa capuche jusqu'à dissimuler presque entièrement son visage, de sorte qu'on ne pouvait voir que son menton et sa bouche. Oh, et elle s'était disputée avec Rei-kun, également, pour une broutille. Il avait passé toute la journée vautré dans un fauteuil de leur petite maison, immobile et muet, ce qui avait le don d'exaspérer la jeune femme, par moments. Et dans ces cas-là, le géant ténébreux s'armait d'une patience imperturbable, comme s'il n'en avait rien à faire. Elle était donc partie fâchée en claquant la porte, puis elle s'était dirigée vers le lieu de rendez-vous à l'extérieur du village.

Sa mission : depuis qu'elle avait fait la connaissance de ce Yoshimi et qu'elle s'était alliée avec lui dans sa quête d'ascension vers le pouvoir, le jounin se plaisait à la sortir de son oisiveté pour lui confier diverses tâches. Comme elle regrettait l'époque bénie où tout le village la considérait comme une folle dangereuse, et de fait lui fichait la paix ! Elle pouvait passer ses journées sans rien faire d'autre que rester chez elle, blottie dans les bras de Rei-kun, ou bien à insulter les passants de sa fenêtre. Au lieu de ça, à présent elle devait accompagner des jeunots dans le désert... en plein cagnard !!

Cela dit, une partie d'elle se satisfaisait de la confiance nouvelle qu'on lui accordait, et s'amusait de retrouver ses sensations d'antan. Privée du soutien de Rei-kun, elle s'était équipée d'une marionnette qu'elle n'avait pas utilisée en mission depuis des années : un mille-pattes tout de bois et de métal, aux membres constitués d'autant de lames aiguisées, et de mandibules aux crochets mortellement empoisonnés. L'insecte factice était également parfait pour enserrer et écraser les adversaires, et répondait au doux nom de Mukade¹. Enroulée sur lui-même et fixé à des sangles, il tenait sur les épaules d'Ayatsu tel un sac à dos, il était le seul armement qu'emportait la jeune femme, à l'exception de la poignée de kunai qu'elle prenait toujours dans sa poche, parce qu'un marionnettiste doit être capable de se défendre un minimum au corps-à-corps.

C'est ainsi équipée de son mille-pattes et de son extrême mauvaise humeur qu'elle arriva à l'entrée du village, non sans avoir bousculé un paquet de gens sur son chemin, et rejoignit la caravane qu'elle et deux genin avaient pour charge d'escorter. Elle se présenta à eux sur un ton aussi froid que l'atmosphère était brûlante.

-"Salut, moi c'est Ayatsu, votre chef d'équipe."

Ce fut tout, à eux de se débrouiller pour savoir qui ferait quoi pendant l'escorte du convoi. Elle se dirigea à l'avant, et serra la main du chef des caravaniers, avec qui elle utilisa le peu de savoir-vivre qui lui restait pour engager une micro-conversation, qui ne dura d'ailleurs pas plus de quelques dizaines de secondes. Puis elle se tourna vers les autres, marchands et ninjas de Suna, et leur indiqua le départ d'un mouvement du bras.

-"On y va !"

Et ils y allèrent. La caravane était partie, et personne ne savait ce qui allait leur tomber dessus durant leur voyage.

Le convoi avait repris sa route vers Senada depuis déjà quatre longues heures, qui avaient paru interminables au jeune homme. Un Satoshi pantelant marchait dans le silence, au milieu du cortège, à pas lents. L'air irradiait une chaleur étouffante, même les marchands pourtant habitués semblaient en souffrir. Mais tous avançaient, en arrêtant seulement pour se désaltérer. La mise en place de l'équipe Shinobi s'était faite naturellement, sans qu'aucun n'ait à dire quoi que ce soit. L'attitude de la chef d'équipe signifiait clairement "débrouillez-vous" Le Sunajin n'y voyait que du bon, tant qu'à perdre du temps pour arriver au même résultat. Il s'était retrouvé au centre du convoi, alors que les deux autres couvraient les extrémités. Il était de ce fait, en paix, ne déchaînant sa colère contre cette température horrible que sur lui-même.

L'homme à sa gauche était tranquillement assis dans son chariot, laissant ses bêtes le traîner, lui et sa marchandise. Il avait offert à Kaede une place à ses côtés, chose qu'il avait tout bonnement refusé. Voyant par là le devoir d'engager une conversation avec le marchand, qui avait l'air trop joviale à son goût. Lorsque l'homme ouvrit pour une cinquième fois la bouche, Kaede n'eut pas la force de le couper cette fois et le laissa poursuivre.

Je suis bien content que vous soyez là ! J'ai participé à un autre voyage avec un convoi comme celui-ci, il y a de ça deux mois, et je me suis fait piller par ces voleurs ! Avec vous ils n'oseront pas nous attaquer, si ?, demanda-t-il, un peu douteux. J'ai toujours une place pour vous, si vous commencez à fatiguer !?

Cette fois-ci, Kaede accepta d'un signe de tête et monta à bord. Pas pour se reposer, mais plutôt parce que ce marchand l'intriguait. Il se rappelait clairement avoir lu sur l'ordre de mission : vous devez découvrir au cours du voyage des informations. Il voyait, en ce moment, la parfaite situation pour récolter de ces dites information, grâce à cet homme trop loquace.

Alors, ces pillards, ils ressemblent à quoi ? , amorça Kaede.

Ce fut tout ce qui fallut au marchand pour entrer dans les détails.

Des bêtes ! Ils vous prennent en charge, sur leurs affreux chameaux, et n'hésitent pas à vous faire violence avant de vous prendre tout ce que vous avez. Ils portent de grandes épées et savent s'en servir, un homme a osé leur résister l'autre fois, paix à son âme. Ils sont environ dix hommes, tous de solides gaillards. Même pour vous autres ninjas, je suis sûr qu'ils seraient capable vous poser problème...

Ses yeux étaient devenus glauques, on pouvait s'imaginer qu'il revivait l'évènement comme s'il y était. Kaede le coupa dans son récit pour le diriger vers un autre sujet, puisque celui-ci ne l'intéressait plus. Il lui demanda clairement si les brigands avaient attaqués alors qu'ils étaient plus au Nord, où au Sud.

Nous étions vers le Nord, si je me souviens bien. Ils nous ont tout prit et nous ont laissé au milieu du désert, dépouillés comme de vulgaires moins que rien ! Le pays est déjà assez dangereux...

Kaede n'écoutait déjà plus, en ce moment même ils étaient davantage vers le Nord que vers le Sud. Soit, dans la zone de frappe de ces fameux pillards. Il plaça sa main sur un Kunai caché dans sa manche, façon de se rassurer rapidement. Le Shinobi regardait à droite et à gauche, beaucoup plus attentif. Comme de fait, on entendit le hurlement d'une bête, semblable au cri d'un loup¹, retentir dans le désert. Il ne s'inquiéta pas outre mesure, aucune bestiole ne les attaquerait directement, ils étaient trop nombreux. Rassurant brièvement les gens autour de lui, le Sunajin passa vite à autre chose. Il se leva dans le but d'aller prévenir Ayatsu des dernières nouvelles, qui pourraient l'intéresser.

Il laissa son interlocuteur seul et partit vers l'avant de la caravane, là où Ayatsu se trouvait la dernière fois qu'il l'avait vu. Pensant toutefois à planter une arme dans le sol, avec un parchemin attaché à son manche sur lequel il venait d'écrire un mot. Le caravane suivrait sa ligne, et son coéquipier derrière tomberait dessus dans quelques minutes. Ayatsu n'était sûrement pas bien loin, Kaede partit la chercher.

sur la parchemin a écrit:

Tensai-san Soyez plus attentif, et surveillez un prochain message.