~ Suite directe du départ précipité ~

Sur une mer agitée par une tempête de faible ampleur, Kaneko se tenait à la proue de l'un des navires marchands qui transitait entre le port de Shoukou, dans le Pays de la Terre, et l'archipel du Pays de l'Eau¹. Kirigakure, l'un des cinq grands villages situé sur la plus grande île, était la destination de Kaneko Hige depuis qu'un dresseur d'ours surgi du passé lui avait indiqué que ses parents y avaient vécu un moment. Normalement il n'aurait du emprunter cette route que quelques jours plus tard, afin d'accompagner les aspirants chuunin du village ainsi que le Tsuchikage, mais il avait décidé d'utiliser son avance pour essayer d'en savoir plus sur ses géniteurs.

Il avait payé son voyage en échange de quelques ryô, et surtout grâce à son habileté à débusquer et tuer les rats, aidé en cela par Niko, son fidèle chat noir. Comme ce bâtiment commercial transportait des céréales - le climat du Pays de l'Eau n'autorisait pas la culture céréalière - l'équipage trouvait cela bien pratique, et il avait passé le voyage en véritable invité d'honneur.

La pluie l'accueillit quand le bateau jeta l'ancre dans le port de Kiri. Il s'attendait à beaucoup d'humidité (peut-être pas autant que ça quand même), aussi il avait prévu le coup et avait filé un grand manteau à capuche, pas du tout imperméable mais le nekonin espérait qu'il absorberait la majeure de l'eau venue du ciel. Un museau noir pointa d'en dehors de son survêtement, mais il fut rapidement mouillé, aussi il réintégra sa cachette.

-"T'as raison, reste planqué. C'est pas un temps pour toi, mon pauvre." Pas un temps pour moi non plus, remarque...
-"Hey, vous !" l'interpella un type, un ninja de Kiri au vu de son accoutrement. "C'est par ici que ça se passe !"

Kaneko se demanda bien ce qu'on lui voulait, il comprit vite en voyant que les ninjas-douaniers procédaient à des contrôles d'identité auprès de tous ceux qui débarquaient, marins comme passagers. La poisse, c'était justement pour éviter cela qu'il était monté sur un navire marchand au lieu d'un autre ! Maugréant, il s'avança jusqu'aux ninjas-douaniers et écarta les bras du corps pour montrer sa bonne foi.

-"On procède à l'identification de tous les étrangers qui mettent les pieds sur le sol de Kiri. Veuillez décliner votre identité, s'il-vous-plait."
-"Je m'appelle Kaneko Hige, je viens d'Iwa. Je n'ai rien à déclarer."
-"Vous avez de quoi attester de votre identité ?"
-"Ouais. Bougez pas," fit-il en fouillant à l'intérieur de sous survêt' pour en sortir son bandeau de ninja.
-"Vous êtes un ninja ?!" L'exclamation fit rappliquer l'un de ses collègues. "Pourquoi enlever votre bandeau de la sorte ?"
-"Qu'est-ce qu'il fiche là ?" renchérit le second douanier. "Si vous êtes en mission, nous allons devoir vous emmener pour vous interroger." Sur ces mots, il tenta de saisir Kaneko par le bras, mais celui se dégagea rapidement.
-"Wow wow wow !! Z'êtes cinglés, ou quoi ? Vous croyez que si j'étais en mission, j'aurais pris le bateau ? Et je suis seul par-dessus le marché ! Sans compter qu'aucun ninja n'effectue de mission sans son bandeau, vous devriez le savoir." Tu parles, je l'ai déjà fait plein de fois...
-"Alors qu'est-ce qui vous amène ici ?" continua d'interroger le second Kirijin.

Kaneko en avait plus que marre. Déjà qu'il n'aimait pas se sentir obligé de raconter sa vie à tout le monde, alors encore moins quand il s'agissait de se justifier auprès de fonctionnaires un peu trop zélés. Il s'arma de son regard le plus persuasif et entreprit de leur dire une partie seulement de ce qu'ils désiraient entendre.

-"Je suis ici pour raisons personnelles, en tant qu'homme et non en tant que ninja. Voilà pourquoi je ne porte pas mon bandeau au grand jour," précisa-t-il à l'attention du premier douanier, celui qui avait posé la question.
-"Et qui nous dit que vous n'allez pas quand même créer du grabuge ?" demanda le second, le plus suspicieux des deux.
-"Parce que je ne vois pas l'intérêt de provoquer des incidents entre nos deux pays."
-"Votre bonne foi ne suffira pas à-"
-"Ecoutez, je suis le bras droit du Tsuchikage d'Iwa. Dans trois jours, la délégation officielle de mon village viendra ici à l'occasion de l'examen chuunin, je les rejoindrai à ce moment-là."
-"Mais-"
-"On m'a beaucoup parlé de la qualité de l'accueil à Kirigakure, aussi je comptais prendre un hébergement dans l'une de vos auberges. Je signalerai mon lieu de résidence auprès de vos autorités, ça vous va ?"

Les deux gardes échangèrent un regard, ne sachant trop quoi faire. Ils n'étaient pas complètement convaincus de ce que leur avait dit le nekonin, mais son regard leur ordonnait presque de le croire sur parole. Un regard plein d'assurance, reflétant autant la détermination que l'absence de mensonges dans ses dires. Le premier douanier expira et rendit son verdict.

-"Bah laisse-le, Tôji. Il n'y a pas de raison qu'il ne dise pas la vérité."
-"Merci."
-"De rien. Je vais signaler que le bras droit d'Iwa est chez nous et qu'il résidera dans l'une de nos auberges. Pensez à faire confirmer ceci avant la nuit tombée, et tout ira comme sur des roulettes."
-"Ça me va. Bonne journée à vous," conclut Kaneko dans un sourire franc envers le dounaier compréhensif, totalement hypocrite envers l'autre.

Il s'aventura donc à l'intérieur des rues de Kirigakure à la recherche d'une auberge. A cause du temps pluvieux, peu de gens mettaient le nez dehors, et il était pratiquement le seul à arpenter les pavés. Quelques boutiques étaient ouvertes, mais le manque de clients associé à la pluie rendait grise la mine des commerçants. La qualité de l'accueil à Kiri, tu parles ! De l'eau, trop d'eau, des douaniers zélés et des habitants qui tiraient la tronche. A Iwa il faisait souvent beau et frais, et les rues étaient animées des discussions des ivrognes en terrasse, et des cris surmotivés des marchands de toute sorte. Là, c'était morne, rien à dire de plus...

Il aperçut une auberge au bout de quelques dizaines de mètres. La pancarte indiquait qu'elle appartenait à la famille Namida. L'auberge des larmes², donc ! Vu le temps qu'il faisait et les raisons de son voyage, c'était de circonstance. Tout en ôtant sa capuche, il entra donc dans l'établissement...

1. Cf. "Un antidote pour du commerce"
2. Namida (涙 ou 泪) signifie "larme" en japonais.

La pluie de dehors laissa la place au réconfort de l'intérieur. Kaneko s'ébroua les cheveux et se vit accueilli par une charmante et souriante serveuse.

-"Je reviens, j'en ai pour deux minutes et je suis à vous."

Il trouva étonnant qu'elle ait des choses plus importantes à faire que la prise en charge d'un client. Note à moi-même : à Kiri, le client n'est pas forcément roi. Un vieux assis dans un coin le dévisageait. Kaneko, lui, dévisageait surtout d'un oeil alléché le contenu de son repas. La jeune femme ne tarda pas à revenir et ne s'excusa même pas de ces quelques secondes d'inattention envers lui. Non pas que ça le gênait, à vrai dire il s'en fichait, mais il pensait que les personnes qui ne s'encombraient pas de politesse étaient trop rares pour qu'on puisse en trouver jusqu'à Kirigakure.

-"Suivez moi je vous installe."

Elle lui indiqua une table dans un coin près de la fenêtre où il pourrait contempler la pluie à loisir. Autant les chats avaient une sainte horreur de la pluie, autant la regarder tranquillement tomber de derrière une fenêtre faisait partie de leurs passe-temps favoris.

Il s'assit donc, et c'est l'instant que choisit Niko pour pointer le bout de son nez, appâté par l'odeur de nourriture. Normal, on était dans un restaurant après tout, et le nekonin commençait lui aussi à capter de délicieux fumets.

-"Chocho Namida ! Que puis-je vous servir ? ... Je peux vous débarrasser de vos vêtements ?"

Le sourire de la serveuse avait changé, et cette fois Kaneko le lui rendit, amusé par l'idée de la débarrasser, elle, de ses vêtements. Mais bon, pour l'heure il avait si faim qu'il ne pensa même pas à émettre une remarque grivoise, et se contenta de commander. Et comme il n'avait pas envie que son bandeau d'Iwa apparaisse malencontreusement par mégarde, il enleva lui-même son manteau sans un commentaire envers la prénommée Chôchô.

-"Je prendrai la même chose que ce monsieur là-bas, accompagné de votre meilleur saké, s'il-vous-plait. Et mon ami ici-présent," poursuivit-il en caressant la tête de ce bon vieux Niko, "sera ravi de goûter à vos meilleurs poissons."



Au moment où la jeune femme lui apporta sa commande, il la remercia en collant ses deux paumes l'une contre l'autre et en hochant la tête, tout en l'examinant du coin de l'oeil. Il sourit d'un air satisfait et engagea la conversation.

-"C'est plaisant de voir enfin quelqu'un sourire. Ça change agréablement de l'accueil qu'on m'a réservé à mon débarquement..."

-"[...] Et bien sur, l'humeur générale est affichée sur chaque visage."
-"Navré de vous dire cela, Suteki-san¹, mais vous n'êtes pas vraiment en harmonie avec l'humeur générale."

Il lui rendit son sourire, et la salua de nouveau avant de se plonger dans son plat et de commencer à manger. Kaneko laissa Niko sortir de sa cachette au creux de sa veste et le chat se jeta à pattes raccourcies sur l'assiette de poisson pour en engloutir le contenu à vitesse grand V. Ce yakitori accompagné de riz était succulent, et le nekonin arrosa ses premières bouchées d'une gorgée de saké.

-"Enfin, mis à part ces légers désagréments, vous avez fait bon voyage ? Pas trop long ? Confortable ?"
-"Nous sommes arrivés à destination, donc on peut dire que le voyage s'est bien passé, en effet," plaisanta Kaneko, pas très motivé à l'idée de raconter son voyage dans le détail. Le yakitori lui paraissait autrement plus important, dans l'immédiat. "Veuillez m'excuser mais j'aimerais profiter de mon repas en silence," demanda-t-il d'un ton qui ne laissait pas de place à une alternative.

L'Iwajin et son chat finirent leur assiette respective exactement au même moment, et se léchèrent l'un les doigts couverts de graisse de poulet² et l'autre les babines, puis Niko entama sa toilette tandis que son maître recoiffait ses cheveux légèrement trempés par la pluie. Le mimétisme entre le chat et l'humain était impressionnant. Kaneko interpella la fille des Namida au moment où celle-ci repassait dans la salle du restaurant.

-"Suteki-san !" fit-il en levant sa coupelle vide. Il poursuivit quand la jeune femme arriva à côté de sa table. "Je prendrai le reste de la bouteille, si cela ne vous dérange pas. Et dites-moi : est-ce qu'il vous reste une chambre de libre ?"

L'endroit était sympathique et on y mangeait fort bien, sans compter que la serveuse était charmante, un argument de poids dans l'esprit du nekonin. Par ailleurs il invita Chôchô à s'installer en face de lui. Il avait envie de faire un brin de causette, et de toute façon la pluie tombait toujours à grosses cordes...

-"Mais je vous en prie asseyez-vous donc. Et dites-m'en plus sur les évènements du moment que avez mentionnés tout à l'heure. Je suis quelqu'un d'assez curieux, voyez-vous."

Il ponctua sa phrase d'un sourire charmeur qui lui fit plisser les yeux.

1. Suteki signifie "charmante, jolie".
2. Kaneko Hige n'avait jamais été très à cheval sur l'hygiène et la bienséance. Manger proprement, c'était bon pour les autres.

-"Et bien moi voyez vous, je ne divulgue pas n'importe quoi à n'importe qui. Donc surtout à un inconnu, étranger au village qui plus est !"

Kaneko pouffa de rire, mais ce fut si léger qu'il était possible que la jeune serveuse ne le remarquât pas. Elle n'avait pas froid aux yeux, en tout cas, pleine d'assurance dans sa manière de s'asseoir en face de lui, bras croisés sur la table, ses yeux... de très beaux yeux, rivés sur les siens. Le nekonin estimait qu'elle avait entre quinze et vingt ans, un joli minois, et elle lui donnait déjà l'impression d'une femme épanouie, sûre d'elle, de ce qu'elle était. Sans complexe, à la manière de sa façon de parler qui aurait pu paraitre pour de l'insolence auprès d'autres personnes, mais pas pour Kaneko qui aimait ne pas avoir à s'embarrasser d'une politesse trop souvent superflue.

Quant à sa suspicion, elle était légitime après tout, et puis ça collait avec l'ambiance qui régnait depuis son débarquement. La jeune femme lui demanda en deux mots simples qui il était. L'Iwajin ne décrocha pas son regard quand il répondit. Si elle veut jouer au jeu du regard, alors jouons !

-"Vous avez raison, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Kaneko Hige, enchanté !" fit-il en souriant.

Il se servit une nouvelle coupelle de saké avant de poursuivre :

-"Pendant que j'y pense, j'aurais un message à transmettre aux autorités du coin. Pouvez-vous leur faire savoir que le bras droit du Tsuchikage d'Iwa résidera dans votre auberge pendant la durée de son séjour ? Vous m'en verriez ravi."

Autre sourire, puis il vida sa coupelle de saké d'un trait. Il pensa un instant à lui proposer de partager la bouteille, mais elle était en plein travail ; cela aurait été insultant envers sa fibre professionnelle. Au lieu de cela, il continua la conversation, toujours sans quitter des yeux la jeune femme.

-"Par contre," et il se racla l'œsophage, lequel le brûlotait après sa gorgée d'alcool , "j'aimerais si possible que cela ne s'ébruite pas. Je suis ici pour raisons personnelles... pour visiter. Un simple touriste, en quelque sorte."

Ce fut furtif, mais sur ces derniers mots, Kaneko jeta son regard au loin, vers la mer, vers la rue, tout ce décor extérieur qu'il allait devoir fouiller pour espérer retrouver sa famille.

Namida-san lui proposait de lui montrer le chemin, se montrant assez serviable. Mais assez seulement, il s'était attendu à ce que le client soit roi, et qu'elle accède à sa requête sans rechigner, s'inclinant respectueusement jusqu'à s'en cogner le front par terre, et qu'elle file au plus vite porter son message. Au lieu de cela elle se proposait de l'accompagner, l'obligeant à ressortir sous la pluie devenue torrentielle. Seule la perspective de faire un bout de chemin en sa compagnie l'empêchait de se plaindre de son sort.

-"(...) Dans une quarantaine de minutes je passe voir en haut si il vous manque quelque chose ?"

Bah, après tout elle était encore jeune et paraissait sincèrement faire de son mieux. Ce n'était pas la peine de lui servir des reproches, elle semblait avoir un caractère bien trempé et il n'avait aucune envie de se la mettre à dos pour la durée de son séjour. Il acquiesça donc d'un humble :

"Ce sera parfait."

La jeune serveuse lui sourit d'un air satisfait avant de retourner à ses occupations. Kaneko Hige ne put s'empêcher de jeter plus attentivement un oeil tandis qu'elle s'éloignait, et ne pouvait que produire un hochement de tête approbateur à la vue de sa silhouette harmonieuse. "Joli p'tit lot", se dit-il juste avant que Niko ne se frotte à lui pour le remercier de l'assiette de poisson dont il s'était totalement repu. Son maître le caressa amicalement comme il le faisait depuis tout petit.

-"Tu t'es repu, hein ?..." Le chat noir ronronna pour toute réponse. "Ouais je sais, mais c'est pas à moi qu'il faudra dire ça."

En bon ami des chats qu'il était, le nekonin leur parlait, plus volontiers qu'à certains humains, d'ailleurs. Il ne put prodiguer que quelques caresses à son chat avant que celui-ci ne s'en désintéresse et sauta sur le rebord de la fênetre où il s'assit pour fixer le décor pluvieux. Son maître en fit autant, dans un mimétisme qui aurait pu surprendre un éventuel observateur. Bon, il y avait bien un client qui l'observait, mais il était moins surpris que suspicieux envers ce gaijin venu d'on ne savait où.

Kaneko médita sur les raisons de sa venue. Même s'il avait laissé sa décision mûrir toute une nuit avant cela, il était quand même parti d'Iwa sur un coup de tête, à la suite d'indications hasardeuses d'un ancien dresseur d'ours du cirque parental. Des informations qui risquaient fort d'être obsolètes, à l'heure qu'il était. Quoique... Rukio avait bien dit qu'ils avaient "élu domicile à Kiri", donc il y avait une chance pour qu'ils y soient toujours. Mais quand bien même il les trouverait, qu'est-ce qu'il pourrait bien leur dire ? "Salut maman ! Salut papa ! J'ai fini par vous retrouver, quoi de neuf ?" Allait-il les prendre dans ses bras, ou s'adresser à eux d'un ton froid ? Il était seul depuis tellement longtemps qu'il se demandait si son être était encore programmé pour une relation parents-enfant. Il soupira. Il fallait déjà qu'il les trouve, mieux valait donc ne pas y penser pour le moment. Alors il fit comme Niko : il regarda la pluie tomber, son menton dans ses mains, et cessa de penser.



Le temps passa, et il n'aurait pas su dire à quelle vitesse au moment où Chôchô Namida se posta devant lui. Les quarante minutes étaient déjà passées, ou bien était-elle en avance ? A moins qu'elle ne fût en retard ? Toujours est-il que Kaneko parut reprendre ses esprits en voyant la jeune femme apparaitre en bordure de son champ de vision.

-"Vous êtes déjà là ? Désolé je n'ai pas dû voir le temps passer," fit-il d'un air gêné en se grattant l'arrière du crâne. "Vous voulez qu'on y aille maintenant, où je peux passer vite fait dans ma chambre avant ?"

En attendant la réponse, il pouvait toujours se lever de sa table et prendre son manteau de voyage et sa sacoche en bandoulière.

Kaneko monta dans sa chambre, la numéro 4, située à côté de celle des patrons de l'auberge. En chemin, en haut de l'escalier, une autre porte attira l'oeil du nekonin, elle arborait un carré de papier où était inscrite l'indication suivante :

Citation:

!!! ACCES INTERDIT !!! DEFENSE D'ENTRER /!\ TERRAIN MINE /!\

Il ricana légèrement. Ce devait être la chambre de la jeune Chôchô, d'après la manière typiquement adolescente de vouloir faire de sa chambre un sanctuaire mieux protégé que le Kakkazan¹. Il hocha la tête en se retenant de rire, et continua jusqu'à sa chambre, située au début du couloir. Il ouvrit la porte et se dirigea automatiquement vers la fenêtre : la vue sur la mer allait lui plaire, si un jour il voulait bien s'arrêter de pleuvoir.

Il se retourna et jeta son sac par terre près du lit, avant de faire le tri dans ses poches d'un tâtement de mains sur sa veste. Tabac, uisukii en flacon, bandeau d'Iwa, tout y était. A ses pieds, Niko miaula, se demandant ce qu'il devait faire pour le moment.

-"Tu vas rester là pour le moment, d'accord ?"

Autre miaulement, indiquant que le chat noir ne comptait pas émettre d'objection, et il s'en alla renifler le sac avant de se rouler en boule dessus.

-"C'est ça, tu n'as qu'à garder mes affaires, tiens."

Il ressortit, ferma la porte à clé et redescendit l'escalier promptement, puis il alla jusqu'au bar où Chôchô nettoyait le comptoir, une des nombreuses tâches qu'on peut effectuer dans une auberge quand on avait deux minutes à tuer.

-"Désolé de vous avoir fait attendre, Suteki-san," fit-il avant de faire une pause, se rendant compte qu'il la qualifiait de la sorte un peu trop naturellement, même si elle le méritait largement. "On peut y aller quand vous voulez."

Il se roula une cigarette pendant que la jeune femme finissait... ce qu'elle avait à faire, ce n'était pas son problème à lui, après tout. Quand elle eut fini, Kaneko l'attendait dehors, capuche relevée sur la tête - même si la pluie tombait moins fort, à présent - et fumant sa cigarette en silence. Il lui emboîta le pas aussitôt qu'elle se mit à avancer, et la suivit tranquillement, marchant à ses côtés sans dire un mot, attendant (ou pas) que la jeune femme ne brise le silence.

1. Nom du bâtiment principal du quartier décisionnel d'Iwa, abritant notemment le bureau du Kage et l'ancienne Salle du Conseil.

Des fois il faut dire les choses comme elles sont : la pluie l'emmerdait, même si cela reste entâché d'un énorme euphémisme. Logiquement, Kaneko tirait la tronche et on le comprenait ; ceux qui le connaissaient savaient que le nekonin détestait l'eau plus que tout. Bon, presque tout, puisqu'il n'y avait qu'une seule chose qu'il abhorrait encore d'avantage, et de loin...

"WOOF! WOOF! WOOF! WOOF! WOOF! WOOF! WOOF! etc., etc."

Les chiens. Pourquoi une telle engeance ? Qu'est-ce qui avait pu passer par la tête des kami pour mettre au point des saloperies pareilles, des monstres aussi lourdauds et aussi bruyants ? Cette espèce animale s'était vue dressée par l'homme qui en avait fait "son meilleur ami"... pff, tu parles ! "son meilleur larbin" serait plus exact. Ils vivaient avec les hommes non pas parce qu'ils s'étaient adaptés, contrairement aux chats, mais parce qu'ils étaient conditionnés. Ils devaient obéir, inconscient de la liberté qu'ils gâchaient. Les chats restaient libres, ils ne côtoyaient les hommes que pour obtenir ce dont ils avaient besoin au moment où ils en avaient besoin, et ne promettaient rien en échange. Oh, ils étaient pratiques pour chasser les rongeurs et pour faire des câlins, mais uniquement parce que la chasse les amuse, et parce qu'ils ont eux-mêmes besoin de câlins de temps en temps. Le chat ne trichait pas, restait fier, et ne s'abaissait pas non plus à des stratagèmes aussi vils qu'être le bon chien-chien à son papa.

Tu es tellement inférieur, pensa la part féline de Kaneko, en prenant soin de placer un accent de dégoût sur le dernier mot. Et excessivement bruyant. Tu aboies sur moi comme si j'étais dangereux alors que j'en ai strictement rien à cirer de ta présence, alors ferme-la. Ferme-la ! FERME-LA !!

A ce stade le lecteur aura parfaitement compris que le canidé, dans sa dimension la plus large, était la cible favorite de la haine du nekonin, et ne sera donc pas totalement surpris en le voyant regarder autour de lui, ôter sa clope de sa bouche pour mordre son pouce, remettre sa clope dans sa bouche, tirer légèrement dessus tout en composant les signes d'invocation, et en expirer la fumée tout en prononçant maladroitement à cause de ses lèvres tabagiquement encombrées :

-"Kuffiyove no Vutfu."

Un chat apparut dans une brusque nuée de vapeur, c'était Ryouneko le chasseur¹, un gros chat bien mastoc, brun rayé noir. La haine contre les chiens, ça pour sûr il connaissait ! Il avait déjà repéré le toutou trop stressé, et avait déjà gonflé son pelage entier et sorti les griffes.

-"Cadeau pour toi, Ryou-Ryou."

Ryouneko traversa la rue tel un missile et se rua sur le pauvre chien qui, objectivement parlant, n'avait quand même pas mérité ça. Il était attaché, mais les coups de griffes frénétiques du chat le lacéraient et l'effrayaient à tel point qu'à force d'essayer d'arracher sa laisse, un miracle se produisit et elle se cassa. Il s'enfuit aussitôt dans la rue, vers le port, poursuivi par un chat qui ne le lâcherait probablement pas avant de l'avoir mis en pièces, à moins qu'il fut d'humeur magnanime, auquel cas il se contenterait de l'éborgner.

Lorsque Chôchô Namida le rejoignit en enfilant son capuchon bleu, elle avait manqué toute la scène. Kaneko lui emboîta le pas sans attendre, la tête réfugiée sous sa capuche afin de ne pas tremper sa cigarette, les mains enfouies dans les poches de son grand manteau. Le moins qu'on put dire, c'était qu'il avait l'air plutôt louche. Elle avait toujours l'air de bonne humeur, jonglant avec sa pomme avant de croquer dedans avec appétit, essuyant le jus qui coulait de ses lèvres, ce qui ne manqua pas d'évoquer des images peu flatteuses au jeune homme qui choisit de se concentrer sur le chemin.

-"J'espère que vous trouverez ce qui vous a amené dans notre village, ici il n'y a pas grand chose à visiter," fit-elle avec entrain au bout d'un moment. "La pluie nourrira et fera peut être fleurir vos espoirs et, ou répondra à vos questions."
-"Merci de tes encouragements," répondit-il de manière déjà familière.

Elle lui sourit, puis s'arrêta pour lui montrer un grand bâtiment.

-"C'est le bâtiment des autorités ou vous me demandiez de vous conduire. Je vous laisse vous y présenter et y régler les affaires qui ne regardent que vous."

Elle désigna ensuite une maison située de l'autre côté de la rue.

-"Je vous attends là bas, je dois rendre une visite. Je guetterai votre sortie par la fenêtre et vous rejoindrai dehors dès lors."
-"Merci beaucoup, mais ce ne sera pas la peine. J'ai d'autres choses à faire après ça, et je ne rentrerai probablement que ce soir. Mais je te suis reconnaissant de m'avoir accompagné jusqu'ici. Et au fait, tu as encore un peu de jus de pomme ici," fit-il en approchant son index du menton de la jeune femme.

Sur ces mots il lui sourit et s'en alla pour pénétrer dans le bâtiment administratif.



~ Retour à l'auberge des Namida ~

Quelques heures plus tard, il était de retour à la table que lui avait assignée Chôchô plus tôt dans la journée, complètement saoûl. Son corps hésitait entre s'écrouler par terre et s'endormir sur la table, alors en attendant qu'une de ses cellules soit capable de décider pour les autres, il restait plus ou moins droit, en stand-by. Il buvait trop et mal quand il était blasé, et la journée l'avait blasé plus que de raison. Et la seule chose qui le maintenait éveillé, c'était de remplir un nouveau verre et de le boire, mais pas trop vite pour rester éveillé plus longtemps, ce qu'il entreprit donc de faire. mais la énième bouteille de saké était vide, à l'exception d'une unique goutte qui tomba misérablement du goulot.

-"Une autre, siou'plait !"

Il était tard, et la famille Namida était affairée à nettoyer le restaurant, aussi il avait prononcé ces paroles au moment où l'une des silhouettes passait devant lui. La silhouette s'arrêta d'ailleurs, et Kaneko releva la tête pour l'identifier. Oh, d'après les formes somptueuses et l'accoutrement, ce devait être la fille de la maison, et elle le regardait d'un air... rroooh, c'était trop dur à dire avec l'alcool qui brouillait sa vision ! ><



1. Ce qui donne en VO : Ryouneko no Ryouneko. No comment -_-

S'il avait fallu classer Kaneko Hige dans une catégorie précise d'ivrognes, il aurait fait partie de ceux qui semblent au bout du rouleau, mais à qui il suffit d'un infime stimulus pour émerger de leur alcoolémie. Aussi quand il s'aperçut que premièrement on ne lui resservait pas à boire, que deuxièmement on s'emparait de lui, il redevint aussi vivant que quand il était sobre, et se débattit un peu en poussant des jurons - que la décence m'empêche de rapporter dans ces lignes - mais se laissa globalement faire pour ne pas devenir un poids plus lourd à porter.

Namida père et fille l'amenèrent dans sa chambre et le déposèrent près de son lit, sur lequel le nekonin ne voyait aucune raison de ne pas se vautrer. Le mouvement qu'il fit était lamentable, mais il ne s'en rendait pas compte, aussi il tenta de saluer du mieux qu'il put le patron de l'auberge d'un "de rien" aussi hésitant qu'inadapté.

Ne restaient plus dans la chambre que Chôchô et lui, et Niko qui roupillait dans un coin, bien évidemment. Il y avait de quoi se demander les raisons qui poussaient la jeune femme à ne pas quitter la pièce elle aussi. On ne respectait donc pas l'intimité du client, ici ? Déjà qu'on l'avait dégagé de la salle sans lui demander son avis, à présent qu'il était arrivé dans un lit l'idée de s'endormir comme une masse ne lui déplaisait pas, mais non ! il fallait encore que quelqu'un reste pour...

... pour le déshabiller. Kaneko fut pour le moins interloqué, et regarda la jeune femme pendant qu'elle s'affairait à défaire sa veste. Elle était concentrée sur sa tâche, c'en était admirable. Il se laissa faire quand elle lui ôta son vêtement, savourant le contact des doigts fins et blancs sur ses bras. Elle passa les doigts sous son t-shirt et avait commencé à le relever jusqu'à mi-torse quand l'Iwajin jugea préférable de marquer une pause dans le cours des évènements, histoire de vérifier qu'il ne se trompait pas sur leur but. Il stoppa le geste de Chôchô en posant sa main sur la sienne, et lui fit redresser la tête d'un léger contact de l'index. Il fallait toujours lire dans les yeux, dans ce genre de situations. Evidemment, il ne pensa pas à le faire, des années de pratique avaient transformé cela en réflexe.

-"Loin de moi l'idée de refuser tes charmes, mais tout cela est un peu rapide, non ?"

Et quelque part dans le flou qui voilait sa vision, il se fixa sur son regard. Elle avait décidément de sublimes yeux noirs, que sa chevelure sombre encadrait de merveilleuse manière. Il n'avait aucune envie de détourner le regard, tant pis si ça la gênait. Et puis certaines femmes se mettent à rougir de façon adorable quand elles constatent qu'un homme pose un regard intéressé sur elles. Si elle ne répondait rien, l'alcool aidant il aurait du mal à se contenter de la dévorer des yeux...