Examen Genin

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Cela faisait maintenant plusieurs jours qu'il était sorti de sa cellule. Après avoir été libéré, Ariake trouvait que tout ce qu'il voyait, tout ce qu'il touchait, tout ce qu'il humait, tout ce qu'il écoutait, était étrangement beau. La banalité prenait une douceur onirique qui ne le quitta pas pendant les journées qui suivirent. Le chant d'un oiseau, la chaleur du soleil caressant sa peau, la vue d'un ciel azur, toutes ces petites choses lui paressaient magiques. Il était libre et il en appréciait les joies. La foule qui arpentait les rues sans relâche, ne se rendait pas compte de la beauté de ces lieux, mais il ne les blâma pas. Superbe et exquis, voici les deux seuls mots qui auraient pu définir ce qu'il ressentait. Il avait mis de côté toute l'amertume qui le rongeait. Dans ces moments, il était le plus heureux des hommes. Toute chose avait une fin et, rien ne dérogeait à cette implacable règle.

Tout ce bonheur disparut au moment même où on lui annonça qu'il devait passer l'examen genin. Qu'il devienne ninja au service du village fut une chose, mais passer un tel examen en était une autre. Lui, qui avait été autre fois haut-gradé dans la hiérarchie des Sû, se retrouvait au plus bas de l'échelle. Quel déshonneur ! Reléguait à ce rang... Non ! Il n'était même pas genin ! Il était comme toute cette bleusaille à peine sortie des jupes de leur mère. Quel opprobre ! À ce moment, il entra dans une rage folle et meurtrière. Ce shinobi, qui lui avait annoncé cela, le sourire aux lèvres... Ce misérable... il aurait voulu le prendre par le cou et le serrait aussi fort qu'il lui en serait permis... Il le voyait déjà, son visage crispé, perdant rapidement son sourire, mais il se connaissait. Tout cela ne l'aurait pas calmé, car bien trop inutile. Peu à peu, son mal s'apaisa, du moins il s'efforça de ne plus y penser, retrouvant ainsi une relative sérénité...

Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'il marchait dans le désert, accompagné de deux chuunins, en direction du Senzo no Keikoko. C'est dans ce lieu à la fois mythique et mystérieux qu'allait se dérouler son épreuve. Les deux hommes qui l'accompagnaient n'étaient pas très bavards, ce qui tombait relativement bien puisque Ariake ne voulait pas parler. L'idée de demander quelques renseignements lui traversa l'esprit, mais fut vite dissipée par sa confiance et peut-être aussi par sa vanité. Quoi qu'il pouvait se passer, cela ne devait pas être bien difficile, ce n'était qu'une banale épreuve pour shinobi inexpérimenté. Certes le lieu était assez énigmatique, ne voyant pas très bien ce qu'il pouvait faire vers cette immense déchirure terrestre, mais cela ne l'inquiétait pas le moins du monde.

Arrivé sur les lieux, la première chose qui le frappa fut l'ampleur de cette gigantesque faille. Elle était vraiment immense, devant s'étendre sur de nombreux kilomètres de part et d'autre. Il regarda de chaque côté et, jamais il ne put en voir la fin. Cette scission au milieu du désert était vraiment colossale. Il n'en revint pas. Curieux de savoir comment elle avait pu être faite, il se renseignerait en rentrant, ne serait-ce que pour savoir si elle était d'origine naturelle ou non. Tout cela ne fit qu'accentuer sa curiosité sur ce qu'il pourrait bien faire dans un tel lieu. Visiblement, il n'allait pas tarder à le savoir.

Les trois hommes se rapprochèrent de plus près, pour n'être qu'à un petit mètre du ravin. Là, un des chuunin s'éclipsa, sous le regard désinvolte de l'ancien Sû. Le chuunin restant commença alors son exposé sur ce que devait être un ninja du village caché du sable, sans qu'il n'est un véritable auditoire. Ariake n'en avait que faire. L'homme qui avait certainement dû le remarqué, continua tout de même son petit discours, avant de passer à quelque chose de beaucoup plus attrayant : le but de l'épreuve. Quand il l'entendit, le futur ninja se retint de pouffer d'un rire moqueur. Soudain, il eut comme un éclair de génie. Il venait de comprendre pourquoi tous les ninjas qu'il avait pu rencontre jusque là n'étaient que des imbéciles. En effet, pour réussir cette épreuve, il suffisait juste de descendre des escaliers – jusqu'au fond du ravin – et ensuite d'en remonter pour atteindre l'autre côté. Cela l'amusait beaucoup, même s'il se doutait que cela ne devait pas être aussi simple qu'au premier abord.

« Fais attention, ça glisse ! »

Après cette phrase d'une rare intelligence, Ariake commença sa descente, d'un pas calme et assuré. Les marches glissantes ne le ralentirent pas plus que cela. Néanmoins, il lui sembla que de légers gaz inondés les lieux. Il émit donc l'hypothèse que la difficulté de cette épreuve résidait donc ici. Il n'avait aucune idée de l'origine de ces gaz et l'effet qu'ils pouvaient avoir sur l'organisme, mais il ne semblait pas être toxique, pour en avoir déjà inhalé. Cependant, il remarqua quelques détails troublants lorsqu'il regardait aux alentours du ravin. Il lui sembla qu'il avait vu une étrange créature volante. Elle avait une tête de chacal et un corps d'aigle... Cela était vraiment étrange, mais il n'en tint pas compte, se disant que cela devait être à cause du soleil.

Le soleil ? Non, toutes ces visions ne pouvaient être l'œuvre du Roi des astres. C'était purement impossible. Il voulut tenir un raisonnement cohérent, mais il ne pouvait pas, hanté par toutes ces images qui tournaient autour de lui. Même quand il fermait les yeux il revoyait ces créatures abjectes. Tantôt il s'agissait de belles jeunes femmes aux courbes généreuses qui tentaient de le séduire, voulant le pousser dans le vide. Tantôt ces images revêtaient une forme démoniaque, n'ayant que pour seul objectif de le dévorer. Il aurait voulu crier, mais pour une raison inconnu il n'y arrivait pas. Il était perdu, complètement perdu...

Plus il descendait, plus ces visions s'empiraient, prenant alors une tournure cauchemardesque, à la limite du soutenable. Un rêve ? Oui, c'est cela ! Il ne devait s'agir que d'un simple rêve dont sa mort le réveillerait. Il n'avait donc qu'à se jeter dans le vide pour mettre fin à toutes ces souffrances... Et si cela n'était pas un rêve ? Si cela était bien le fruit de la réalité ? Oserait-il sauter, au risque de ne jamais se réveiller ? Il ne savait pas. Il ne savait plus... Il était épuisé, égaré... Que devait-il faire ? Il n'en avait strictement aucune idée. Devait-il sauter ? Devait-il rester là ? Toutes ces questions tournaient sans cesse dans sa tête, mais il ne pouvait apporter de réponse... Cela le rendait fou. Non ! Objection. Il était déjà fou...

Dans un moment mêlé de rage et de désespoir, il accéléra le pas et se mit bientôt à courir dans cet escalier qui n'en finissait pas de descendre. Soudain, lorsqu'il mit le pied sur une marche, il glissa et dévala plusieurs marches, avant de finir sa course au bas des escaliers. Du moins, il s'agissait du seul plat qu'il avait vu pour le moment. Lorsqu'il regarda à sa droite, un immense crâne, aux reflets bleutés et aux yeux d'un rouge carmin ricana avant de foncer sur lui. Regardant brièvement à sa gauche, il fut accablé par cette autre vision qu'il venait d'apercevoir. Il reconnu deux de ses compagnons d'arme, qui avaient été exécutés avant que lui ne soit enfermé. Tous deux avaient une allure squelettique, drapé de noir, incarnations mêmes de la Faucheuse. Pris de panique, il se dirigea à toute vitesse vers les escaliers qui se trouvaient devant lui, avant d'entamer une course folle.

Il avait bien dû courir une dizaine de minutes avant de s'effondrer. À plusieurs reprises il avait failli tomber, mais son désir de fuir ces horribles apparitions l'avait emporté. Il était complètement exténué, ne pouvant même plu se relever. Il avait le souffle court et des gouttes de sueur perlées sur son visage. Dans ses souvenirs, jamais il ne fut aussi effrayé. Avant même qu'il n'essaya de se relever, une main se posa sur son épaule droite, lui faisant faire un sursaut magistral. Lorsqu'il se retourna, il aperçut deux hommes, dont l'un était le chuunin qui s'était éclipsé juste avant l'épreuve. Ce dernier le releva, avec une certaine incertitude sur sa santé. L'autre homme lui remit un bandeau, arborant l'insigne de Suna, avant de déclarer :

« Bravo ! Vous voilà genin de Suna ! »

Il avait prononcé cela d'un ton grave et impérieux. Reprenant ce même ton et ne se souciant visiblement pas de l'état de cette nouvelle recrue, il déclara.

« Sachez néanmoins, que quoi qu'il advienne, il vous est formellement interdit de divulguer le but de cette épreuve et ce qu'il se cache à l'intérieur de ce ravin. Si cela devait arrivé, je vous garantis que votre espérance de vie serait nettement diminuée. Compris !? »

Ariake acquiesça de la tête, ne pouvant même plus prononcer un seul mot. Pour avoir compris, il avait compris et, même si cela lui en avait été permis, jamais il n'aurait pu raconter à qui que ce soit ce qu'il venait de se passer. Quel avait été le fou qui avait décidé de faire passer un telle épreuve à d'apprentis ninjas ? Et cette même personne, avait-elle eu l'occasion de descendre dans ce ravin ? Il en doutait fortement... La seule chose dont il était sûr, c'est que plus jamais il ne s'approcherait du Senzo no Keikoko...